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秦三山和張元倒吸一口涼氣,心開始往下沉下去。雖然坊州閉塞,但朝廷中的大事他們可是都知道的。王源盤踞蜀地,和朝廷分庭抗禮,早已形同反叛。當今陛下和王源勢同水火。不久前,王源的兵馬開赴豐州同回紇人作戰,這些事他們都一清二楚。但他們怎么也沒料到,在這里居然有神策軍騎兵的出現。他們不是應該從西邊幾百里外的靈州懷遠等地行軍么?怎么來到了這里?他們難道北邊的戰事結束了?戰勝了回紇人?還是敗逃到了此處?
所有的這些疑惑都無法得到解答,城下那士兵的喊叫聲還在繼續。
“……爾等聽好了,我神策軍騎兵統領柳大將軍有令,從現在起,給你們二十息的時間考慮。立刻開城門投降,或是負隅頑抗。投降免死,頑抗者殺無赦。”
張元臉都白了,跺腳道:“怎么辦?怎么辦?他們確實是來攻城的。這么多兵馬,如何守城?”
“張太守難道要投降么?王源可是要叛亂的啊,我明白了,他們沒有從西邊回蜀地,而是直接從北邊橫掃過來,奪了我坊州之后下一個便是蒲州。之后便是長安了。北邊的延州看來也早已失守了。”秦三山叫道。
“十八,十七,十六。”城下那騎兵高聲叫喊著。
“他這是在干什么?”秦三山詫異道。
“張太守,他在倒數啊,二十息時間考慮啊,您忘了。”一名官員顫聲道。
“怎么辦?怎么辦?秦將軍,你拿個主意啊。”秦三山抖著手道。
“十五、十四、十三。”
“怎么辦?守城啊,還能如何?我們有三千多人……”
“三千多人……他們可是三萬啊。秦將軍,莫非你在說笑?”
“十一、十、九。”城下士兵無情倒數。
“當然不是說笑,今日我秦三山便叫王源瞧瞧厲害,我可不服氣他什么百戰百勝。我只是沒得到機會,若有機會,我比他可不差。我坊州軍民同仇敵愾,絕不投降……”
“八……七……六……”
“你瘋了,你要害死我們了。秦將軍,你會害死我們的,若不投降,他們說了,要格殺勿論的。”張元大聲道。
“五、四、三。”
“大丈夫,當馬革裹尸……死了又如何?誓與坊州共存亡!”秦三山咽著吐沫,臉上淌著汗,聲音嘶啞地叫道。
城頭全體官員和士兵絕望的看著秦三山,心中將秦三山的祖宗八代都罵翻了天。
“好吧,既然如此,咱們便全部死在這里吧。哎,禍從天上來啊,早知如此,我昨晚便將那壇二十年的竹葉青喝干凈了,還想著等到今年八月十五賞月時再喝的呢。喝不成了。”張元長嘆道。
“二……一。”城下的倒數終于到了頭。
“我們投降。”城頭上一個聲音大聲叫道。眾人盡皆愕然,因為喊出這一句的不是別人,正是秦三山。正是在幾息之前還信誓旦旦要死戰不降的秦三山。
“我不是為自己,我是為了大伙兒。單單是我秦三山,那是絕對不降的,但害的你們送命,我卻又心下不忍。所以,為了你們,我只能選擇如此。”秦三山雖然有些尷尬,但這番解釋的理由卻是冠冕堂皇催人淚下的感動人。
眾人無言以對,但無論如何,大伙兒都松了口氣。不必拼上性命了。
然而接下來的事情卻讓他們差點集體吐血。
第1063章 機遇
“你們遲了。”城下那士兵的叫喊聲傳來:“在我喊出一之前,你們投降才成。可惜,我喊出了一之后,你們才答應了投降。二十息的時間卻已經過了。你們已經失去了投降的機會。”
“什么?”城頭一片驚愕。
秦三山大聲叫道:“只是一息時間,犯得著這樣么?”
“對你們而言,一息時間不算什么。但在我神策軍而言,一息前后,便是關乎軍令的大事。我家柳大將軍的命令我已經傳達的很清楚了,二十息時間給你們考慮,而你們過了二十息時間,對不住了。”那士兵高聲說罷,撥馬而回。
城頭上一片死寂,所有人都傻了眼,事情怎么變成了這般樣子,神策軍也太古板了。但很快,他們便將矛頭對準了秦三山。
“若不是你廢話連篇,裝逼裝孫子裝好漢,怎么會變成這樣?”
“草你娘的,強行裝孫子,害的老子們都要沒命了。你本就是個懦夫,根本不敢打仗,裝你娘的逼。”
“狗日的,你第一個去殺敵,與城共存亡去吧。”
罵聲一片,有人恨不得便要動手宰了秦三山了。
秦三山哭喪著臉叫道:“現在埋怨我有什么用?咱們快些準備守城吧,我的天,老子這是造了什么孽。”
“守你娘,你自己去守吧。”士兵們大罵道。
神策軍騎兵的攻勢瞬息便至,而坊州也沒有撐過一頓飯的時間便告陷落。這種情形下誰會去傻到死守城池?神策軍騎兵的攻城剛剛開始,城頭的士兵便大批逃走,只剩下少量的兵馬抵抗。那又如何能抵擋海潮般的進攻。
神策軍騎兵只付出了八人輕傷的代價便攻入坊州城。城中守軍剢突狼奔四散而逃,守將秦三山和太守張元雙雙被殺,另有數百士兵昏了頭妄圖抵抗,自然也無情被砍殺。很短時間內,坊州便告陷落。
這三萬騎兵正是從東路直奔長安的柳鈞率領的神策軍騎兵。為了縮短路程早一日抵達長安,柳鈞選擇的路線極為冒險。從豐州發兵之后,他沒有選擇從東路勝州至銀州的安全線路行軍。這條路線是沿著沙漠和戈壁的邊緣官道而行,固然是安全可靠。但那條路線會耽擱起碼一天半的時間。柳鈞選擇的是直接從豐州往南,穿越方圓近百里的庫布齊沙漠,再穿越七十多里的大戈壁灘,然后再穿越兩百多里的毛烏素沙漠腹地,直接殺到關內道道口的夏州城下。
雖然從豐州到夏州,直線距離不過四百多里,若是騎兵正常行軍,不過兩天的路程。但所經之處黃沙漫漫砂礫縱橫,這樣的道路在兩天時間內走完,其艱辛程度可想而知。但柳鈞的兵馬做到了這一點。
當三萬騎兵裹挾著砂礫出現夏州城下時,夏州的兩千守軍甚至都毫無知覺。被柳鈞趁著夜色席卷而至,瞬間占領了夏州城。這之后,一天一夜時間,神策軍騎兵席卷了夏州以南的云中、寧朔、定襄、渾州、延州等七八座城池,以迅雷不及掩耳之勢便抵達了長安以北三百余里的坊州。因為時間緊迫,柳鈞甚至來不及讓這些城池中的對手多考慮考慮,所以,他定下了二十息受降時間的限制,超過了二十息時間不投降,便是猛攻城池毫不留情。坊州守將秦三山便是超過了一息時間沒有投降,便后悔莫及付出了生命的代價。
坊州攻克,下一個目標便是蒲州了。蒲州是長安城北的最后一道門戶,也是比前面所有的城池都堅固巨大的城池。當初神策軍大軍出動平叛,采取清掃長安周邊城池的策略,最后攻克的便是蒲州城,并且大軍還駐扎在蒲州數月之久。所以柳鈞知道蒲州城的城防和規模,也知道蒲州城中的守軍一定不少。
鑒于此,即便時間寶貴,柳鈞很想盡快趕到長安城下,對長安城造成威懾,并且截斷李光弼大軍的兩道緩解蜀地的壓力。但他也不得不讓疲憊的士兵們好好的休息一天。因為要拿下蒲州城,可不必路上的這些城池,可以輕松的攻克。人馬都要恢復體力補充體力,否則很可能被拖在蒲州。
大軍在坊州整整休整了一個白天的時間。士兵戰馬吃喝的飽飽的,然后開始倒頭大睡。直到夕陽西下時分,莽莽的號角聲響起,士兵們紛紛起身來,他們知道出發的時間又到了。吃了干糧后,兵馬整頓再發。行了四十里后天便黑了。但好在兩個時辰后,下弦月升上了天空。雖然已經是下旬,但其實也只是七月十八,月亮還不弱,所以兵馬倒也可以順利的前行。黎明時分,在距離蒲州城五十里的荒野上,兵馬做了最后一次休整。填飽了肚子,喝足了水,馬兒也吃飽了草料時,大軍加快速度。朝陽初升時,三萬騎兵已經精神抖擻的抵達了蒲州城下。
蒲州城中的兵馬確實不少。從洛陽太原等地東調的朝廷兵馬已經在幾日前陸續抵達長安。長安城中已經有近四萬兵馬的鎮守。而長安周邊的一些城池也增派了兵力。蒲州城中便有一只七千人的兵馬。領軍的守將不是別人,正是當初長安李瑁率唐軍和回紇聯軍攻擊長安的時候,在史思明死后率軍開城投降的田承嗣。
當初史朝義和田承嗣獻出長安投誠之后,朝廷兌現了承諾,給史朝義加了王爵,并且讓他回到幽州城去。但史朝義其實只是得了個空頭的王爵,幽州等地的兵馬朝廷是根本不可能再交給他來掌管了。所以雖然掛了個范陽平盧兩道節度使的名號,但其實史朝義便只是個閑人而已。兵馬財政之權全部被李瑁派去的專人執掌。對此史朝義雖然心中惱怒,但也不敢多言。
而相交史朝義的情形,田承嗣的情況要好的多。