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崔道遠(yuǎn)皺眉思索道:“要說耀祖半夜里偷偷出去找樂子,這還能理解。若瑂半夜你出門作甚?那楊花樓為何起的火?這天氣也不是干燥的天氣,楊花樓也一向緊致,從沒有過這樣的事情。這到底是怎么了?誰能給我個回答?”
崔元平沉聲道:“老爺子莫要著急。耀祖可能真的是出去找樂子了。至于若瑂丫頭嘛。我估摸著她是不是去楊花樓去找那王源去了?今日要王源搬到楊花樓時,若瑂丫頭便不是很高興。我擔(dān)心她是不是……”
“住口,你說的這是什么話?虧你還是若瑂的二叔,有你這么詆毀自家侄女兒,敗壞她聲譽(yù)的么?”崔元博斥道。
“大哥莫要生氣,這不是在猜測她的去向么?再說若瑂丫頭被那王源迷得暈頭轉(zhuǎn)向的樣子,你又不是看不見。女大不中留,她心里怎么想,你這當(dāng)?shù)囊参幢啬苤馈_@不也是一種可能么?”崔元平道。
“啪!”一只拐杖打在崔元平的頭上,崔元平疼得大叫一聲,捂著頭看去,只見崔道遠(yuǎn)怒氣沖沖的舉著拐杖兀自打來。
“你和混賬,還振振有詞。你這是咒若瑂去楊花樓一起被燒死么?混賬東西。”崔道遠(yuǎn)兀自揮打,崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找,都給我派人去找。滿城的找。另外,把那崔九叫來,問問他楊花樓是怎么起火的。”崔道遠(yuǎn)咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人連聲答應(yīng)著,一時間紛紛出門招呼人手準(zhǔn)備去找人。
就在眾人一片亂哄哄的時候,忽見柳潭帶著數(shù)名護(hù)院大踏步的從外邊走了進(jìn)來。崔元博等人忙圍了上來,柳潭腳步不停進(jìn)了書房,眾人也忙跟著進(jìn)來。
崔道遠(yuǎn)正滿面怒容的來回踱步,見到柳潭進(jìn)來,忙駐足問道:“老柳,找到了若瑂耀祖他們么?情形如何?”
柳潭抱拳行禮道:“家主,老朽無能,沒能找孫少爺和大小姐。”
崔道遠(yuǎn)面露失望之色,卻聽柳潭道:“雖然沒找到孫少爺和大小姐的人,但屬下探聽到了他們的一些蹤跡。”
“哦?快說快說。”崔道遠(yuǎn)驚喜道。
柳潭道:“屬下走訪了橫街的百姓,他們說,楊花樓火起前后,見到過耀祖少爺。時間大約是在二更過半時分,有百姓見到耀祖少爺出現(xiàn)在楊花樓中,還帶著數(shù)十名護(hù)院。”
崔道遠(yuǎn)驚愕道:“二更過半?楊花樓火起是幾時?”
“約莫三更天。”柳潭道。
崔道遠(yuǎn)眉頭皺成了一個大疙瘩,沉聲道:“耀祖火起之前帶著人去楊花樓作甚?他不是應(yīng)該在家中睡覺么?他已經(jīng)搬離楊花樓,卻又去哪里做什么?莫非楊花樓的起火跟他有干系不成?”
眾人盡皆愕然,崔元平忙沉聲道:“老爺子,您不要亂猜測,耀祖怎么做出這樣的事情來。莫不是那些百姓們眼花了,看錯了人了吧。”
崔道遠(yuǎn)喝道:“耀祖二更后偷偷的出了府,二更過半出現(xiàn)在楊花樓,時間上難道不是吻合的么?他住在楊花樓那么久,左近的百姓怎會不認(rèn)識他?他出來進(jìn)去都是前呼后擁,生恐人家不知道他是崔家長孫的身份,別人怎會認(rèn)錯?”
崔元平咂嘴道:“這個……我便不知道了。”
崔道遠(yuǎn)喝道:“不知道便別亂說話。老柳,你繼續(xù)說。還發(fā)現(xiàn)了什么?”
柳潭忙道:“家主,老朽探知,楊花樓起火之后,耀祖少爺便離開了楊花樓。在橫街牌樓處,有周圍的百姓看到了一名年輕女子騎馬趕到,和耀祖在街道上發(fā)生過爭執(zhí)。之后又出現(xiàn)了另外一個人打昏了耀祖少爺,和那女子騎著馬走了。”
崔道遠(yuǎn)驚愕道:“什么年輕女子?怎么又出來個陌生人?到底怎么回事?”
柳潭沉聲道:“由于橫街上光線暗淡,百姓們距離的也很遠(yuǎn),他們也沒看清楚樣貌,更沒聽清楚他們之間的對話。但我估摸著,這騎馬的女子怕便是大小姐了。剛才我問了前院,大小姐的馬匹不見了,前院的仆役說她是騎著馬出門的,這豈非正好吻合?而且她還和耀祖少爺在橫街牌樓處發(fā)生了爭執(zhí)。這說明她和耀祖少爺是認(rèn)識的,幾下里一比較,我斷定她便是大小姐。”
崔道遠(yuǎn)微微點(diǎn)頭,沉聲問道:“那后面出來的那個陌生人又是怎么回事?”
柳潭道:“家主,這個人的身份我卻不知了,但目擊百姓說他只是打倒了耀祖少爺將他帶走了,并沒有說他對大小姐不利。那么大小姐卻主動騎馬和他一起離去,這說明此人跟大小姐也是熟悉的,而且是大小姐心甘情愿的跟他離開。那這個人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源,一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他?”崔道遠(yuǎn)皺眉道。
“我不知道,但我覺得肯定是他。”崔元博道。
崔道遠(yuǎn)皺眉沉思,其實(shí)他心中也懷疑那人便是王源。而且崔道遠(yuǎn)已經(jīng)對事情有了初步的判斷。耀祖在楊花樓火起前后出現(xiàn)在那里,很可能楊花樓的起火跟耀祖有關(guān)。否則無法解釋他半夜三更出現(xiàn)在楊花樓的動機(jī)。如果王源逃脫了那場大火,站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的,所以他必會采取報(bào)復(fù)措施,在橫街上擄走耀祖便是他的報(bào)復(fù)措施。至于若瑂跑去楊花樓便更好理解了,若瑂定是得知了耀祖要在楊花樓于王源不利,這妮子定是要趕去阻止。然而她遲了一步,趕到橫街時火勢已起,所以和耀祖爭執(zhí)了起來。
現(xiàn)在的情形是,若火真的是耀祖放的,那么在王源的心里,定是以為這是崔家要對他下手,所以王源擄走了耀祖和若瑂作為人質(zhì),恐怕是要借此保護(hù)自己。也就是說,現(xiàn)在王源定已經(jīng)將崔家視為仇敵了。
在心中默默勾畫了事情的整個過程后,崔道遠(yuǎn)既驚又喜又擔(dān)心。喜的是王源沒有被燒死,那么事情并沒有變得最糟糕。驚的是,自己明明下令不得對王源動手,耀祖居然還是動了手。這件事帶來的后果極為嚴(yán)重。而擔(dān)心的是,那兄妹二人落到了滿心仇恨的王源的手中,不知道王源會不會對他們進(jìn)行殘酷的報(bào)復(fù)和殘害。
“家主,我已經(jīng)派人和城門守軍打了招呼,四城已經(jīng)完全封鎖,是否需要展開全城搜查,尋找耀祖少爺和大小姐的下落。”柳潭沉聲問道。
崔道遠(yuǎn)沉思片刻,擺手道:“不用了,只需守住城門便可。耀祖和若瑂在他手里,不可逼他太甚。我想,不管此人是不是王源,他也該明白,他是出不了城的。那么他手中有耀祖和若瑂,應(yīng)該會以此為脅,跟我們做交易。老夫想,他應(yīng)該很快便會主動獻(xiàn)身的。”
柳潭沉聲道:“家主言之有理。”
崔道遠(yuǎn)緩緩在屋子里來回踱步,屋子里的眾人都不敢說話,各自低頭想著心思。崔元博固然滿臉焦急,崔元平和崔元戎兩人卻不是的交換著眼色,惶恐不安。
終于,崔道遠(yuǎn)停下了腳步,雙目如電掃過崔家三兄弟的身上,冷聲喝道:“你們給我聽好了。楊花樓起火之事恐怕和耀祖脫不了干系,昨日我一再嚴(yán)令不得對王源采取行動,只過了一天,便出了這檔子事,這是拿我的話當(dāng)耳旁風(fēng)了。”
“家主……現(xiàn)在還不能確定是耀祖少爺所為。他昨日并不知老爺子的命令,也不知道那王源的真實(shí)身份,他沒有理由這么做。若當(dāng)真是他所為,那么其中必有隱情。”柳潭低聲道。
“這便是問題所在了,我也不信耀祖有這么大的膽子,所以我估摸著是有人背地里搗鬼,透露了王源的身份,慫恿他這么干的。”崔道遠(yuǎn)的眼睛緊緊的盯著面前的三個兒子,崔元平和崔元戎噤若寒蟬,脊背后冷汗嗖嗖,連頭也不敢抬,生恐和老爺子目光對視被發(fā)現(xiàn)心中發(fā)虛。
“我告訴你們,我還沒死呢,崔家還輪不到你們翻天。若是被我知道你們誰在背后主使了此事,我便要請家法嚴(yán)懲你們。我勸你們?nèi)羰亲隽舜耸碌脑挶阌袚?dān)當(dāng)些,自己出來說清楚。妄圖隱瞞,罪加一等。”崔道遠(yuǎn)將拐杖的一頭在低聲杵的咚咚響,語氣甚是嚴(yán)厲。
崔元博開口道:“父親大人,這件事后面再說吧,先想辦法解救耀祖和若瑂要緊。我這心里已經(jīng)急的要冒火了。”
崔道遠(yuǎn)怒道:“你急,我不急么?你教養(yǎng)的好兒子,干出這等事來,這一次最好給他長個教訓(xùn),否則他不知天高地厚。”
崔元博嘆息一聲,只得壓抑心中的焦急,不再開口說話了。
沉重窒息的氣氛之中,時間一點(diǎn)一滴的流逝。四更初刻的更漏之聲敲過,書房里的眾人更是焦急的如熱鍋上的螞蟻。外邊的消息很快傳來,楊花樓的大火已經(jīng)被撲滅,確切的說不是被撲滅,而是整座樓燒光了,火勢也就自然的滅了。在廢墟之中并沒有找到燒焦的尸首,沒有任何人死于大火之中。得知這個消息,更讓崔道遠(yuǎn)堅(jiān)定了自己的判斷,同時心中也稍微放下心來。王源沒死便是好事,以王源的身份和智商,他應(yīng)該不會做出過激的舉動來。崔道遠(yuǎn)相信,崔若瑂和崔耀祖的性命應(yīng)該是無憂的。
但這個消息的到來,卻讓崔元平和崔元戎二人如坐針氈。王源沒死,那么兩人的目的沒有達(dá)到不說,還平白惹了一身騷。若王源真的擒了耀祖為人質(zhì),想必現(xiàn)在耀祖已經(jīng)把他們兩個人給供出來了。如果王源現(xiàn)身出來,這件事便將水落石出,自己兩人怕便要接受家法的懲處了。
崔元平以如廁的借口溜了出來,崔元戎也立刻以同樣的借口溜了出來,兩人躲在僻靜處低聲一商議,都覺得應(yīng)該做些什么。老爺子選擇不搜捕王源的下落,便是擔(dān)心王源狗急跳墻害了耀祖和崔若瑂,所以兩人一致決定帶人去搜捕王源,最好是能趁混亂殺了王源,或者哪怕是逼著王源做出過激的舉動。那樣的話,崔道遠(yuǎn)便只能對王源采取斷然措施了。逼著事情激化,才是此時兩人要做的事。
兩人商議已決,偷偷往前庭去,準(zhǔn)備召集人手去滿城搜捕王源的下落,然而就在他們到了前院時,只見一名仆役從門口飛奔而入,急慌慌的往后面跑。
“干什么慌慌張張的?”崔元平叫住他喝問道。
“二公子,是大小姐回來了,大小姐回來了。”仆役連聲道。