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潯州太守驚了一下，忙低聲說：“這八十杖，只怕還沒行完刑，人就沒了。”

溫昭明看向霍逐風：“你親自掌刑，必須要讓他活著受完這八十杖，昏了就用水潑醒。拉去菜市口，一起行刑。”

年輕的宜陽公主眉眼之間盡是冷漠，潯州太守被她眼風掃過不敢再勸，只得領了旨意退了出去。冬禧走進門，對著溫昭明行禮：“宋先生已經走了。不過他說自己是罪臣，不愿坐轎子，執意步行。”

溫昭明嗯了一聲，這個結果她已經猜到：“由他吧。”

猶豫了一下，冬禧繼續說：“京中莊王殿下傳手書來，傅大人得知公主在潯州，已經啟程南下了。傅大人是騎快馬來的，最多十五日，便會抵達潯州。”

冬禧口中的傅大人，溫昭明很熟悉。他叫傅禹生，是外祖父為她親自挑選的駙馬。

京畿之內，無人不曉。

身上有傷，宋也川走得很慢，時不時需要停下來歇一會。從公主的居所再到書院，需要經過潯州城中的鬧市，隔了一段距離，宋也川遠遠的便看到有人圍在一起。

“打得好，打死這個狗官！”

“侵吞我家土地，霸占我家牛羊，死有余辜！”

宋也川循聲望去，菜市的空地上擺放著兩張條凳，兩個人被堵住了嘴，痛苦的哀嚎聲都被遏制在了喉嚨里，他們手腳都被捆在了條凳上。

其中一個掌刑的人他也認識，是霍逐風。

王鼎安和段秦像是兩只沒有氣息的牲畜，脊背已經被打得皮開肉綻。霍逐風用腳尖踢了一下意識全無的段秦，見他沒有反應，便從一旁的水缸里舀起一瓢水，潑在了段秦的臉上。

人群中不知是誰喊了一句：“這不是段夫子？”

霍逐風對著那人的方向笑起來，露出森森的白牙：“他污蔑宋先生，枉為人師。”

霍逐風是武功極好的練家子，看上去他打得板子并不重，只怕用了幾分巧勁，外人看不出，可卻能打得人脊骨盡碎，求死不得。

昔日在京城時，西四牌樓經常有犯人被梟首示眾。宋也川每次都遠

遠避開，不愿多看。這些公然將皮肉之刑公之于世人眼前，無非是為了震懾。他并不喜歡這種震懾，但也深知皇權之下，這種威懾是不可或缺的。

昔日死于刀鑊的宋家是如此，此刻眼前正在行刑的二人也是如此。

宜陽公主的長相和明帝其實并不相似，據說是更像已故的先皇后。但她的性情和明帝如出一轍，冷靜而寡情，將皇權天威運用到極致。

余下的刑罰宋也川沒有再看，后來聽陳義說起時才知道，王鼎安和段秦雙雙斃命。

他坐在自己朝北的廡房里，陳義給他燒了一壺熱水拎進來，他看著蹙著眉喝藥的宋也川，猶豫幾次，吞吞吐吐地問：“是不是那個女的救了你？”

“嗯？”

“就是給你解圍的那個漂亮的小娘子。”陳義找了一把椅子坐下，“那天你被帶走之后，她下午就來了。沒看到你，她便推門進來了。我和她說書院是不能隨便進來的，她并不搭我這一茬，只問我你去哪了。我記得你說過不要告訴她，我就說你身子不舒服，她立刻說要去看你。我實在拗不過她，才說了真話。”

陳義搖頭嘆息：“這小娘子身后站著的侍衛實在太嚇人了，他看我一眼我腿肚子都打顫。只是不知道她到底是什么來頭，竟然有這樣的本事。你知道嗎？”

宋也川搖了搖頭：“我也不知。”

“哎，”陳義給宋也川倒了杯水，“王鼎安的確死有余辜，他魚肉百姓好多年了，沒有不恨他的人。只是段秦……”他眼中難免有哀傷，“他估計是有幾分妒忌你的才學，但平日里為人不差，有些可惜了。”

宋也川本就話少，并沒有說話。茶盞中的水汽蒸騰著向上，繚繞在他低垂的眼睫間，凝成一層寡淡的薄霧。

“自段秦走后，書院一直沒有開課。”陳義猶豫著說，“先生的身子還沒好，不如趁機休息幾日。”

手里的水喝完了，宋也川輕輕把茶盞放到了桌子上：“我不礙事。明天叫他們來吧。”

陳義猶豫了一下，見宋也川不像是說笑，只好點頭：“好吧。”

那日入夜，秋綏與冬禧為溫昭明沐浴。她華美如同綢緞般的長發鋪在身后，秋綏用絹布為她擦干發梢的水。溫昭明的臉色有些冷淡，冬禧性子沉穩，對溫昭明的心事也能略揣度幾分。她替溫昭明修理指甲時，忍不住低聲說：“殿下不想見傅大人么？”

溫昭明垂下眼：“不想見有什么用？”

傅禹生是祖父王崢平的侄孫，年歲上比她大了三歲，按照輩分說，溫昭明甚至要叫他一聲表哥。三年前她離開常州之后到了揚州的外祖父家，也正是在那時認識了傅禹生。傅禹生開朗健談，雖然和王崢平的血緣關系不算近，卻十分入得了王崢平的眼。在揚州那段時日便是他時常陪在溫昭明左右。

后來他理所應當地陪她回京，買下了公主府旁邊的院子，廣交朋友，自此出入公主府為自家宅院一般。莊王很高興能夠看到這一幕，朝中催促宜陽公主成婚的折子也少了許多，但每當傅禹生提起何日完婚時，溫昭明總是推脫。

莊王曾認真的問過一次，到底她在等什么，若是對傅禹生不滿意，不如早早說清楚。溫昭明抬頭看著自己這位皇兄，輕聲說：“皇兄想讓我嫁給他，是因為什么？”

“昭昭，傅禹生等了你三年。他對你用情至深，這還不夠么？”

溫昭明很久沒說話，因為她知道，傅禹生昔日在揚州時便有幾房妾室，他來到京城之后雖將那些小妾都盡數遣散，可他又豈是專情于一身的人？就連溫昭明都親自撞見過他與美婢糾纏調笑，見到她來后卻又若無其事地和她問安。

在當時，就算娶了公主又如何，駙馬爺另納小妾的事情屢見不鮮，若如此東食西宿也能算是用情至深的話，豈非太可笑了些。

她的姐姐雖然也嫁得良人，可駙馬有姬妾，公主之尊與人共事一夫，這種事溫昭明不喜歡也不愿意去嘗試喜歡。

在這樣的王朝之下，女人是如此卑微，哪怕是公主之流，也注定成為某一個男人的附庸，平民家的女兒不許識字，士族家的女郎只許讀女則，皇帝的女兒們之中，也唯有溫昭明飽讀詩書。

世世代代的女子都甘于平庸，相夫教子。

縱然她開再多的女學，改變一個時代，又何其的困難。

溫昭明抬起眼睛，看向寂靜的夜空，久久沒有說話。

傅禹生在此時大張旗鼓地從京城來潯州找她，無論是誰都要贊一句情之所鐘，可只有溫昭明知道，這一切都是給外人看的把戲，都是傅禹生在為自己增加籌碼的手段罷了。

這一夜溫昭明睡得并不踏實。