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下意識忘了此事的劉氏族老們,老臉一紅。劉族長心里也頗不是滋味,原來以為大兒子妒嫉小兒子得了寵愛,出手殺人。然而不過是人家的圈套,想要他的族長之位。他自覺對不足過繼來的大兒子,正不知如何說話。
老族長太太開口:“大哥兒過來,是奶奶不好,奶奶冤枉你了。”
劉永杰瞧著這個曾對他如珠似寶的老婦人,眼角含著淚水望著他,他禁不住挪動步子。
“這一切是劉永杰的圈套?!毖垡娝麄円虾?,小喜急了,劉永杰得勢必饒不過他們,倒有幾分急智,手指向吳元勝,稍猶豫,他到底年歲小,手指移向徐家英和陳茂閔,“這是他們的詭計?!?
大家呆愣,時光突然靜止一般。
見狀,小喜更是來勁,信口開河,“您們想,如果這事真是小的們做的,為什么不是殺了劉永杰而是讓他被拐,既然我們敢殺二公子,又如何不敢殺劉永杰呢?”小喜自覺有理,“所以劉永杰所說的才全是一片謊言,他出手傷二公子不成,又聯合外人想要奪了劉家村。”
“對喲,這也有可能?!遍T外不知誰小聲地嘀咕了一句。
劉氏族老們面露猶豫之色,不知該信何人之言。
第42章 人散
在坐的誰不是人精,劉氏族老們未必相信小喜之流的話,但之前族里辦錯了事,為了族里的威望和他們的老臉,他們從內心更愿意接受小喜的說法。
徐家英連連冷笑,打量誰不知道他們那點小心思,真當他是個木頭,不發威不知道馬王爺幾只眼,就要發作,被陳茂閔攔住,“世子莫急,看吳公子如何處理?!?
徐家英一聽,也想看看吳元勝的手段如何,于是按捺下心中的怒火,靜待后續。
那廂吳元勝施施然起身,先夸了一句,“怪不得敢做殺人之事,原來有幾分機智?!眳窃獎儆诌B連嘆道:“可還是不夠聰明,為甚不是一上來就質疑呢?你們說謊是鐵板釘釘的事,誰又能相信一個謊話連篇之人?!?
吳元勝面向劉氏族老,“想必各位已聽過京城近來丟失小孩,大肆找人之事,也聽到這些小孩已被武安候世子找回之事吧?”
族老們相視一眼,七叔公謹慎地說:“說是走丟了官家小姐,公差們到底在尋找。小孩找回來之事,還未曾聽說?!?
“我知道,鎮上傳遍了,說抓到拐子了,讓之前丟失孩子的人家去衙門報官。隔壁伍郎中已啟晨往通州趕去,說是把他閨女給領回來。”一個壯實的婦人從人群個擠進來道。
“劉嬸嬸。”伍味子看著婦人驚喜叫道。
“喲,伍丫頭,你怎么在這里?你爹去找你了?!眲⑵呒业淖邅砝槲蹲拥氖郑翱?,我送你回家去?!?
伍味子回頭望著劉永杰,躊躇不前。
“杰哥兒跟你一起給拐了?”劉七家的驚道,估摸伍味子要作個證啥的,劉七家的是個熱心腸,“要不這樣,你在這里候著,我讓我當家的去追你爹過來?!?
伍味子再三謝過。
吳元勝還以為要暴露身份才能取信于劉氏族人,沒想到有此一處,自然小歡所說的話不攻自破。
于是,吳元勝嘴角似笑非笑地看著劉氏族老們。
三老太爺老臉臊的通紅,他的老臉從來沒像今天這樣過,被人接二連三的擱巴掌,看來他是老了,今日過后,族里的事他再也不插手了,在家含飴弄孫,養養老。
只是眼前,他還走不得,只得有氣無力道:“小公子,我們老眼暈花,不識鬼蜮魍魎,此事勞煩你。”
小歡等人嘴硬的很,始終不承認是他們害了二公子,至于污蔑劉永杰的事更是無。吳元勝也沒有耐心聽他們胡扯。指著徐家英一個長相有些兇的隨從道:“你們知道他是干什么的嗎?”
“他是衙門的公差,專門審詢犯人,給犯人上刑的。”吳元勝道,“請這位差大哥給他們講上刑的規矩,免得等會他們不知道。”
雷風有些懵,好在臉上橫肉多又胡須滿面,別人看不到他的表情。他沒有干過刑詢的話呀。好在他人不算笨,明白吳公子是要借他的相貌嚇嚇人,世子爺又沒有反對。
他走出來,擺出一副兇神惡煞的樣子,圍著三人來回打量,然后才說:“這刑罰嘛,男人和女人是不一樣的,先說男人的,用鞭子抽,用棍子打,那算不上是刑罰,真正的刑罰有十種。先來說說拶刑,把十根手指頭夾在木棍中,再用力一拉,那怕你再好的手指也能拉斷,然而十指連心,痛得可不到是指頭,心也跟著一起痛……水刑,把臉按在水里,讓你不能呼吸……還有更歷害的,點天燈……”
三人皆是臉色蒼白,汗如雨下,丫鬟撐不住,連連叫:“我說,我說?!?
見狀,小歡小喜自知掙扎無望,他倆所倚仗的護身符也并沒出現,于是老老實實地交代了。
倆人的話從族長太太挑中劉永杰開始,起初對劉永杰如何如何的好,到族長太太有了自己的新生骨肉又是如何讓他倆帶壞劉永杰,開始,劉永杰并不跟他倆學壞,但族長太太私下就跟劉永杰擺臉色,罵他是沒人要的禍害??傊灰獎⒂澜茇澩?,不學好,惹事生非,族長太太對劉永杰就越好。前不久,族長太太吩咐他們去找拐子,然后引他去南坡山,讓早先伏在那的拐子把他拐去。回來就聽說了大少爺掐小少爺的事,所謂親眼所見的說辭,皆是他們憑空編造。
這一番話帶給眾人的震驚不亞于驚天動地,劉家村的族長太太可是遠近聞名的賢惠人。
劉族長目光呆滯,一些記憶如春蠶蘇醒。
“老爺,妾身不能為劉家延續子嗣,……老爺,納個小吧?!鼻忧拥芈曇?。
“老爺,妾身今日見著十六叔家的小兒子,小小年紀,已熟讀千字文百家姓??上Я耍寮夷欠N情景供不起孩子讀書。哎……”婉轉的嘆息聲。
“老爺,您真要把十六叔家的兒子過繼到我名下?老爺,您對我太好了。”
“老爺,我有身孕了,老爺,……”喜極而泣
“老爺,您看現下有了大寶,是不是讓杰哥兒移到旁邊的院子?”
“老爺,不是我要攔著,自從有了大寶,我可不敢讓杰哥兒挨打受委屈,要不人家準得說我有了自己的骨血,苛待嗣子。”
“老爺,別生氣。哎,不是自己的骨肉,輕不得重不得。在我們家養了幾年,倒養出一副少爺脾氣來,挑吃講穿。我也是后悔,早知他是個上不臺面的性子,當初怎么也不會選他做嗣子?!?
“老爺,我們養了個白眼狼,嗚嗚,雖說有了大寶,我們也沒有虧待他,他好好的當他的大少爺,大寶又沒礙著他,怎么對大寶下得手,這可是他的兄弟啊?!卑ОУ乜奁暋?
他就是這樣一步步地入彀。
“毒婦,毒婦!”三老太爺敲著拐杖,喘著粗氣,“我們劉氏容不得這種人!壞我劉氏子孫!”
“兒啊,你快跟他們說說,你媳婦不是那樣的人。”老族長太太拉著族長道,“快讓人把這幾個下人打一頓,讓他胡亂攀扯?!?
劉族長被母親拉著回過神,外面忽地響起一陣喧嘩,旋即寂靜如水。
一個面容白皙,眉目清秀的婦人,抱著一個一歲左右的小孩緩緩走了進來,正是族長太太陸氏。小孩在陸氏懷里扭來扭去的,看到爹爹,伸出雙手。
“陸氏,你干什么把孩子帶來?”三老太爺沉了臉。