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——“往后不必再隨著葉存禮那樣稱呼我。”

孟年在直呼其名和“學長”中間猶豫片刻，深吸一口氣，紅唇微張，聲音輕顫：“葉、葉先生？”

頓了頓，肯定道：

“葉先生，你好。”

男人眼底略過淺淺笑意，微微頷首，低音徐緩：

“你好。”

作者有話說：

葉斂：別客氣，老婆。

我在你門外。

葉存禮下意識覺得不對勁, 可他又說不出哪里不對。

他只當孟年不聽自己的話是還在和自己鬧別扭，心里積怨未散，到底年輕，情緒都不能很好遮掩, 表情差點沒繃住。

葉斂將葉存禮的反應不動聲色收入眼底, 唇角微勾。他岔開話題：“剛剛是在和你父親通話？”

因為男人主動問話，葉存禮意外的目光又落在男人身上, 他猶豫片刻, 謹慎道：“是, 我爸聽說奶奶生病，正趕回來。”

葉斂嗯了聲, 他那個二哥向來是這個家里最孝順的, 不像他，天生反骨, 只會和家里人對著干。

他抬起腕表, 看了眼時間。

葉存禮緊張起來，“小叔您待會還有事？”

“嗯。”

葉存禮心想也是, 他小叔不像是那種一聽說老太太病了就會趕回來的人, 他一定是有別的重要事，才順路回來一趟。

“那您……”

話還沒說完，趙嬸急匆匆推門進來，喊了一聲：“老太太醒了！”

葉存禮什么都顧不上，趕忙跑去。趙嬸幾步迎上樓梯，仰著頭, 喜悅神色溢于言表：“先生回來啦！老太太一定很開心！”

葉斂似笑非笑, 沒反駁趙嬸的話, 他離開前, 偏頭看了一眼孟年。

趙嬸順著看過去，這才注意到十分沒有存在感的女孩。她拍了下腦袋，懊惱：“哎呀，瞧我疏忽的，孟小姐，老太太請你過去，來，我扶你。”

葉斂收回視線，雙手插兜，慢悠悠緩步下樓，長腿朝著大門邁去。

直到身后傳來試探的腳步聲，以及女孩格外客氣與疏離的：“麻煩您了。”

葉斂低頭輕笑，這才加快步子走了。

等孟年從東邊的居處出來，進入到正房，上了二樓，正好碰到灰溜溜往回走的葉存禮。

孟年遠遠聞到了那股濃烈的苦橘香氣，就知道是葉存禮迎面走過來了。她眉心擰起，屏住呼吸。

攙扶她的趙嬸關切道：“小禮這是怎么了？”

男生抬頭，冷淡地瞥了一眼孟年，不情不愿，悶聲道：“奶奶要我閉門思過。”

“哎喲，多久啊？”

“兩天。”葉存禮拿眼睛瞟著孟年的反應，“這還是我媽給我求過情了。”

趙嬸看著兩個孩子，心底嘆了口氣，“那你先回去吧，一會趙嬸給你做你愛吃的。”

葉存禮：“嗯，有事再叫我。”

他繃著臉下樓，和孟年擦肩而過。

孟年緩緩出了一口氣，拄著盲杖，繼續前行。

老太太的門沒關，走到門口時沒聽到屋里的動靜，孟年便以為房間里只有葉奶奶一個人。

可等她踏進房門，趙嬸從里面把門關好，孟年才發現這屋里還有別人。

男人的身體靠在窗邊，懶洋洋地支著長腿，冷淡的聲音在不遠處響起：“一會把孟小姐的東西都搬到后面的房子里去。”

所謂的“后面的房子”其實已經好久不住人了，是幾十年前的老房子，原來專門給遠道而來的客人居住，后來老宅翻修，又在正房東邊多蓋了一層，加了許多間客居，整飭過后，那個老房子就廢棄了。

葉斂這話落在趙嬸耳中，頗有將人棄之不顧之意。

老太太一聽便惱了，手拍著床，怒道：“你不回來就不回來吧，一回來就要趕人，你有火氣沖我發，沖年年做什么？你不是說你不會針對人家小姑娘嗎！”

男人聞言淡淡掃她，“怎么，葉家不是我做主了嗎。”

這話堵得人沒辦法接，葉斂想要收權，當然沒有辦不到的道理，就算對方是他的親生母親，他也照樣冷漠無情，毫無說情的余地。

葉斂為人處世的手段與態度就決定了他在葉家有無法撼動的地位，只要他想要說一不二，就任何人都無法動搖他。

他是天生的領導者，是葉家任何一個同輩與晚輩都無法比肩的。

老太太胸口悶疼，她一生要強，小兒子的強勢完全隨了她，兩個人多年來都是勢同水火，眼下再爭執也分辨不出個結果。

她只堅持一點，拉了下趙嬸的胳膊：“你去照顧她，不用管我。”

趙嬸正要點頭，葉斂干脆拒絕：“不必。”