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謝昭寧：“……”

她話說得意味不明又略帶嬌嗔，有過適才那孟浪一語，如今謝昭寧只覺自己簡直愧對?“禮”這一字，耳根又止不住燒灼起來。

“……好，”謝昭寧冷不防便被下?了?逐客令，也不與?她計較，見四?周無人，只忍不住又垂眸凝住她，與?她輕聲道，“郡……替我謝過素采姑娘。”

謝昭寧正想喚她“郡主”，卻又被霍長歌挑了?眉眼半嗔半惱橫一眼，便自覺抿唇吞了?話音道。

他前些?日子出宮探查前朝蹤跡，便頗仰賴素采，素采只日常下?館子、購買家需的功夫，便摸出了?一串前朝的暗樁。

只那些?人職位不高，又頗有骨氣，抓一個吞毒自裁一個，倒頭來雖還是竹籃打水一場空，卻已能讓他得以窺見常年受戰火侵襲的北地?有多么人才輩出，原是京畿這安樂順遂之地?無法?比擬的。

霍長歌瞧見謝昭寧還挺乖覺，對?她的縱容程度怕是連他自己都?未曾意識到有多深，心頭又甜又喜越加心滿意足了?。

她聞言應他一聲轉身便走，一路到了?巷子中，推門?入了?燕王府。

謝昭寧杵在原地?目送她離開，許久后?，方才轉身走了?。

城北，宣平里，居室櫛比，門?巷修直，本是一處極好的地?段，巷頭還有人住，熱熱鬧鬧的，越往巷子深處走，愈是靜謐安寧，打眼兒望去竟是十室九空，連點兒人氣兒也罕有。

謝昭寧直往路的盡頭過去，腳步聲輕叩石板路，停在巷尾一戶院門?前，驚起檐下?瓦上休憩的鳥雀。

那院落從外瞧著并無甚特別，朱漆木門?上也未曾懸匾，只泥塑的質樸外墻比尋常人家高上不少，院外栽種著一圈上好金桂，若是在中秋前后?過來，冷風一送，四?下?里飄香，那味道甜而不膩，最討姑娘們喜歡，平白給宅子增添三分溫軟人氣。

謝昭寧走出一身薄汗，人在院外，眼神眷戀地?覷著那排樹良久，耳畔隱約似有少女清脆笑?著與?他歡快地?說：“咱們今年種下?這桂花樹，來年我學母親泡茶與?你們喝。”

倏然，那宅子厚重木門?旁的小門?“吱呀”一聲打開，霎時驚碎那一出裹著桂花香的舊夢，謝昭寧循聲望去，卻見那門?內正轉出個小童來。

那小童十二三歲模樣?，腦后?梳一對?小髻，著一身樸素短打，懷里抱著把笤帚，抬眸一見謝昭寧，驚喜道：“三公子，您也來啦！”

“嗯，二哥呢，可在院中？”謝昭寧與?他溫和一笑?，笑?中殘留一份傷懷。

“在，在。”那小童忙點頭側身一讓，省了?禮數也不另開正門?，引他從偏門?進府。

那府里也如府外一般景致，冷清寂寥，只環了?墻角栽著一排金桂，枝葉間綠油油的，頗顯生機盎然，再往院中深處走，正有連璋帶來的兩名禁軍正沉默做著灑掃，再進兩步，靠著回廊一側，一株茁壯金桂樹下?，靜靜蹲著方淺淺墳塋，半人高的石碑上空無一字，只頂上一角斜掛一副以紅繩系著的巴掌大的松綠玉牌。

連璋便是跪在那碑前，聞見響動抬眸輕瞥，見是謝昭寧，復又垂眸凝著那石碑，像是與?那石碑正在悄聲說著話，他一雙凌厲星眸中難得一見溫柔神色。

那僻靜一隅似是繞著石碑生出了?股子瞧不見的沉重與?哀傷，謝昭寧行至碑前，雙腿便似陷入那濃重的傷悼中，被其裹挾著漸行漸緩。

他曲膝半跪在連璋身側，捻著袖口細細揩了?揩那碑面，那小童便立在他身后?輕聲道一句：“晨起才擦過的。”

這話倒也真?，那漢白玉質地?的碑原瞧著就干凈，面上亮光光的，謝昭寧輕笑?一聲，適才收了?手，又探出兩指挾住那玉佩兀自取下?了?，攤在掌心里瞧了?兩眼。

連璋便又側眸瞥他一眼，也不說話。

那玉牌色澤純正，通體剔透并無雜紋，上雕一叢金桂，花瓣擁擠攢簇成團、歡快熱鬧，只雕琢手法?略顯粗糙生疏，似是新手所為，謝昭寧仔細捻著那玉牌，指腹在其上緩緩摩挲兩下?，轉頭眸中帶笑?，溫聲問連璋：“你雕的？”

“嗯，”連璋眼神似有一瞬躲閃，淡淡道，“已不知該送她甚么才好了?……”

“有心了?，”謝昭寧卻未注意他異狀，只又將那玉牌小心掛回去，笑?一聲，“卻是顯得我俗了?。”

他語罷，修長手指挑開衣襟，順著往里一探，便貼著中衣勾出個巴掌大的香囊來，那香囊月白的底上細細紋繡一叢金桂花，扎緊的袋口中斜插出一副雙股發?釵。

他將那發?釵仔細抽出來，便帶得里面風干的桂花掉出些?許在掌心，一時間，淺香繚繞。

那金釵做工精巧、用料名貴，亦是拿金絲與?合浦南珠絞成左右兩簇相依相伴的金桂花，他小心運力將那花瓣間相互攪擾著的機簧錯開，將一副發?釵一分為二，拆開來，便是兩支一模一樣?的發?簪。

謝昭寧將其中一支放回香囊中收回懷里，另一支置于膝上，又拿帕子簡單包了?手指，便在墳前碑下?徒手挖了?個一掌見方的淺坑，將膝頭那一半發?釵平放其中。

“近日便是你生辰，這釵，原是我熔了?你那長命鎖著人打的。衣冠冢衣冠冢，得是穿過的衣冠才成，可你的東西?哪里還剩下?甚么，只這鎖原還是你幼時弄壞了?我的鎖，賠與?我的。我原應過你，”謝昭寧邊覆土掩埋，邊垂眸旁若無人得低聲自語，嗓音溫柔和緩， “若有朝一日我出得這中都?，定與?你擇處瀟灑自在的地?方立個衣冠冢，咱們幼時日日聽小舅念叨著北地?，聽聞那兒有萬里草原、雪山、湖海，興許，該是個好歸處——”

“——故，你當真?想與?那郡主一道離開了?？”連璋聞言截聲問，話音里不見憤怒，只蘊著些?古怪的了?悟。

“……想了?，”霍長歌不在身邊，謝昭寧莫名倒也坦白，經過了?這月余，他也徹底想明白了?，二公主墳前便也不愿平白扯謊，頓了?一頓，方才側眸瞧著連璋反問道，“你會讓我走嗎？”

“讓你走了?，”連璋得了?這答案，也并不意外，卻

是所答非所問，眸光又稍稍避開他些?許，嗓音低沉地?試探他，“你便不會再怨我了?么？”

“非是我在怨憎你，是你分明在恨我！”謝昭寧見他這么些?年，仍在自欺欺人，心下?遽然騰起濃重的委屈，撩了?下?擺倏得站起身，正對?連璋憤懣又痛楚，卻是在二公主墳前一瞬又壓下?聲量，只一字一句緩聲道，“二哥，是你在恨我，這么些?年來，一直在恨我。”

“而我從未恨過你，我只是——失望罷了?。”

他話說完，邁步竟然就要走。

那小童遠遠避嫌站著，也不偷聽他們說話，突然便見一貫溫和的謝昭寧竟率先與?連璋嗆了?聲，也不待他相送，步履匆忙間便又從小門?原路出去了?。

小童一瞬驚詫，卻又來不及追上他，只茫然與?連璋急道：“二公子，這這——”

連璋卻不答，仍沉默半跪在墳前，抬手從袖口中又摸出一塊兒細雕了?云鶴形貌的松綠玉牌，指腹不住來回摩挲那已打磨圓潤的玉牌四?角，眼眶倏得通紅。

那童子覷他動作，禁不住焦灼道：“公子，這是您親自雕的生辰禮，二小姐一塊兒，三公子一塊兒，您適才方與?二小姐說過的，您偷偷練習了?好久，碎了?一堆的玉，又不知傷了?幾回的手，方才成的這玉牌。您要送三公子的話，快去吧！你二人因著二小姐之死隔閡已久，已是中了?陛下?誅心般的離間計，這般的誤解已五年了?，還要拖到幾時啊？”

他絮絮叨叨勸了?許久，卻見連璋眼底隱有淚光，哆嗦著唇，想說甚么卻終究抿唇緩緩搖了?頭，顫抖著將那玉牌合在了?一雙盡是劃痕的掌心中，剝去那層冷硬凌厲的外殼，竟顯出一抹從未有過的自責與?脆弱。

謝昭寧也不待人送，步履匆忙間便又從小門?原路出去，門?前稍一頓足，抬眸凝著那朱漆木門?，眼眶驟紅。

那原是武英王生前于京中置辦的宅邸，只因連珍酷愛出宮玩耍，古家大院又遠在京郊到底不便，他遂買下?了?此處送了?連珍當做某年的生辰禮，熟料到頭來，連珍葬不進皇陵，卻是于這宅院中，與?世長眠。

謝昭寧狠狠一閉雙眸，壓下?心中委屈憤懣，只狠下?心沿著巷子往外走。

出了?巷口，日頭已漸傾斜，食時將近，街邊正有人支了?攤子在賣粽子，原是位五、六十歲的阿婆。

那阿婆著一身滌得泛白的赭褐麻衣，頭發?已花滿大半，背也明顯佝僂，精神卻矍鑠，手腳也麻利，一手取了?粽子利落拆開外層裹著的粽葉，擺于一張粗瓷小碟中，另一手熟練于碟底調了?些?摻雜了?桂花的醬汁，那醬汁里又融著些?紅糖，色澤現出濃郁的棕紅與?燦金的黃，瞧著便別致，氣味清甜中又透出些?微的焦苦，頗有些?獨特。