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太子比她大了十余歲，已娶了一妃兩嬪；二皇子素與太子不合；三皇子非是皇帝親生；四皇子生母乃是歌姬；五皇子原是繼后所出嫡子，比她還小半歲，她乃燕王獨女，霍玄掌著北疆三州的軍政糧財，只余了一個“刑”歸刺史府，如此顯赫又麻煩的身份，她又能婚配哪個？

皇帝不過是想拿這看似名正言順又念舊情的由頭，將她這位“質”以聯姻的名頭，先行騙去京城里。

“好的呀——”霍唱歌適才開口。

“霍長歌！”霍玄怒而高聲阻她。

“——過幾日咱們便走。”霍長歌仰頭深深瞧了一眼她爹霍玄愕然圓瞪又因不舍而驟紅的雙眸，出乎楊澤預料得對他利落干脆得續(xù)了句，“長歌母親祭日就要到了，等長歌歇過這幾日，養(yǎng)好了身子，祭拜過母親，就跟伯伯走。北疆天寒，山路難行，再晚大雪將至，咱們便——走不了了。”

最后四個字，她仍是沒忍住，哽咽了喉頭，她歷經一個生死，才剛歸來與父親團聚，這便又要走了，如何能舍得？

楊澤怔了一怔，覷了眼垂頭默然的霍玄，直讓霍長歌這頗為上道的通透震撼了心神。

“好。”

第4章 昭寧

是夜，霍玄把楊澤堵在廂房中揍了頓狠的，專挑面上瞧不見、內里

傷害也不大，但揍起來疼得結實的地方，出完了氣，出門掉頭上回廊，人到了霍長歌閨房前，神情愧疚又凝重，搓著兩手在廊下轉來轉去，一副若有所思模樣，也不急著進去。

素采挑了門簾出來，借著亮澄澄的月光雪色，打眼兒瞧見他，嗓音清脆得喚了聲：“王爺好！”

方圓十里的鳥雀俱讓她一嗓子驚飛了。

霍玄抬手晚了一步，沒攔住她，一言難盡地覷著她，素采瞧他面色不對，也不怵，一吐舌頭跑遠了，下一瞬，霍長歌挑著簾子便出來了。

“您擱外面轉悠半晌，也不嫌冷。”霍長歌揶揄笑她爹，“就曉得您晚上得來，烤著火盆等您呢。”

霍玄深深凝著她，月色籠罩下，她氣色雖顯得仍不大好，精氣神卻頗足，遂又滿面不舍，長長嘆了一口氣。

“去京里享福呢，瞧您這氣嘆的，據說皇宮里一日吃三餐，雞鴨魚肉、時令鮮果，不比咱們府里一日兩餐白菜梆子燉豬蹄兒強上許多？”霍長歌如今與他說話，反倒不愿挑明了，揶揄著就想將這事兒擱過去，心照不宣算了，可她爹卻不愿，骨肉驟然分離，更像是與他心頭狠狠剜下了一塊兒肉，傷疤藏著瞧不見血，卻時時疼得他佝僂著身子、直不起腰。

“是爹對不住你。”霍玄眼眶通紅，立在門口拿手一比自個兒胸口，“你才這么一點點高，就得離家——”

“那是您個兒太高了，”霍長歌故意打趣兒道，“您瞅瞅北疆城里頭十四歲的姑娘，哪個比我高？我比素采還猛點兒呢。”

霍玄正愧疚，聞言霎時哭笑不得：“慣會瞎說，素采比你高一頭，你原當爹眼瞎的？你長得跟根兒小蘿卜似的，十二三歲似的個頭，總也不見抽條，旁人哪個不在背后議論是爹與你肩上壓了太多的重擔？壓得你都不長了。”

“先長得矮，后長得高，你跟娘哪個個頭小？我只是晚長罷了。您可別在我門前哭，”霍長歌故作嫌棄睨他一眼，杏眼靈動一翻，“這天寒地凍的，眼淚能凍臉上，我還得替您摳下來。”

霍玄讓她逗得又笑了，一腔沉悶心緒起起伏伏、聚了又散：“臭丫頭。”

“好了，您也別難過，進來坐，咱倆聊聊。”霍長歌墊著腳挑簾子，霍玄腰彎成了大蝦似得，才勉強擠進那一道窄縫里。

她一屋的藥味，悶了一日，到了夜里越發(fā)濃郁，霍玄進了屋也不說話，只就著燭火凝著她，追著她身影瞧，看一眼少一眼似的。

霍長歌給他沏水倒茶，偏頭想了想，又將茶盞換了，只盛了杯熱水遞給他。

霍玄捧著水暖手，若有所思，半晌才道：“你這一病，倒似長大了也懂事了，往日慣會撒嬌，又牙尖嘴利得氣人，哪里學到的這許多討人歡喜的本事？”

“有么？我以前很討人嫌？”霍長歌拿針去挑了下燈芯，轉過頭來，在她爹面前坐下，不動聲色道，“發(fā)熱時燒得暈暈沉沉的，反倒做了許多夢，夢里王侯將相生生死死來來去去，跟看了場大戲似的，莫名還學了些東西。”

“病里也不閑著，盡操閑心。”霍玄也不管她話說得玄，只心疼地摸了摸她頭，了然道，“是怕夢境成真么？竟要去那老遠的地方為質，是爹連累了你。”

“人生苦短，這叫物盡其用。”霍長歌回得巧妙，不以為意道，“霍氏滿門就剩咱爺倆兒了，一根藤上兩只瓜，相依為伴罷了，還有誰連累誰這一說呢？”

霍玄又愣是讓她逗笑了，心想：這么個好孩子，唉。

“您又嘆氣，別不承認，您心里嘆氣我都聽到了。”霍長歌也借著燭火睨他爹，瞥他一眼便曉得他在想甚么，故意轉了話頭道，“京里的皇子您熟么？給我挑著講講？您喜歡哪個？我給您召回來當郡馬。”

霍玄又差點兒讓她給氣哭。

“要能召回來就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越發(fā)得難過，大手扣著她的手，捂著不動。

霍長歌曉得霍玄并非當真是個榆木腦袋，有道“慈不掌兵、情不立事”，他心里明鏡兒似得亮，遠比旁人想象中高瞻遠矚太多。

“五六年后功成身退”的說辭，原也不是敷衍楊澤，如今回探前世舊事，霍長歌才知霍玄怕已料得許多先機、做過許多部署，卻是敗給了天時地利與連鳳舉的狠辣無情，才落得那凄慘地步。

“那您就只說吧，您喜歡哪個？”霍長歌自覺說錯了話，又想插科打諢糊弄過去，眼梢挑了一挑，便又朝著要逗她爹笑去的，“要不，我就挑個長得最好的？跟您一般好看的，可好？”

“嗯？那你可找不著！”霍玄聞言驕傲一揚頭，腆著老臉洋洋得意道，“你爹當年可是京中有名的俊后生，比皇帝俊得多，中都那幾個小崽子還能有你爹長得好？再者說，要不是爹長得俊，單憑你娘一個人，能把你生得這般好？”

霍長歌“噗嗤”一聲笑得前仰后合，嗓音似泉水淌在山澗間，清亮好聽，她已很久沒這般痛快笑過了。

她爹這話倒沒錯，她爹的確長得好，劍眉星目瓊鼻、寬肩窄腰長腿，鎧甲一上身，俊得驚天動地，再往戰(zhàn)

馬上一跨，就算已四十不惑年紀，北疆城里也愣是找不出第二個有這般絕世風采的美男子。

霍長歌樂著樂著，忽然憶起謝昭寧，城破那日，她逆著光，遠遠瞧見棗紅戰(zhàn)馬上銀鎧-長-槍的謝昭寧，一路驍勇拼殺而來，還以為是她爹英魂不散，又回來了。

謝昭寧——

一念及此，霍長歌又漸漸斂了笑，她醒來這一日，總不經意便憶起他。

她抿唇垂眸，凝著平攤膝頭的右手掌，便隱約似能瞧見那對被她捏碎在掌心染了鮮血的玉耳扣。

那耳扣質地溫潤，細雕了云鶴模樣，世上只此一對，原是大婚時，謝昭寧親手與她戴上的。

“不過話又說回來，爹在京里的時候少，那些個皇子，爹也只見過元皇后膝下幾位嫡子。”霍玄吹噓完自個兒，又仔細回憶了一回憶，與霍長歌認真道，“太子雍容，二皇子凌厲，三皇子倒是印象最為深刻。”

他話音突得一頓，偏了頭，遙遙去瞧燭臺，挑高的燈芯越發(fā)燃得亮了幾分，他嘆息輕聲道：“三皇子身份特殊，非是皇帝血脈，乃是皇帝發(fā)跡前結義兄弟的遺腹子，他生父原是謝翱謝將軍，小時候爹與你說過的，還記得么？”

霍長歌正兀自沉在悔愧情緒中，猝不及防便聞霍玄提及謝昭寧，不由些微一滯，下意識抬眸心虛偷瞥霍玄，也不應，霍玄只當她是忘記了，便徑自溫聲又道：

“那日，爹出征在外，幾員大將也各自分散鎮(zhèn)守城池，余下人馬分了三分，兩分左右包抄敵軍正在戰(zhàn)場交鋒，卻不料當日敵軍精銳竟是由人領著偷襲了我后方營地，偏巧恰逢元皇后與謝夫人先后臨盆，大喜之下，我方神志難免松懈，敵方又有良將引著一路長驅直入，謝將軍護著皇帝身隕，謝將軍之妻又托付了孩子與元皇后，披了元皇后的衣裳扮了元皇后模樣為她引開敵軍亡故……”