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特使

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青嵐心下一動，讓白嬤嬤和紫雪去忙，只留下纖竹說事情。

“奴婢按您說的，找了老爺派回來報信的探馬。他說，老爺帶他們去墨月嶺圍剿一隊北顏軍，但有人提前放了箭，驚跑了那隊人馬。老爺抓不到人，就將那個放箭的綁了，隨后就打道回府。他就是那時被派回來報信的。”

青嵐托著下巴，想象那時的情景。或許父親是懷疑那放箭的人是北顏細作？

“奴婢也去看了他們抬回來的尸首，”纖竹接著道，“那些兵士臉上雖有傷痕，卻不似……不似那般密布全臉，還是容易辨認的。”

青嵐明白她的意思。若是這樣的話，那個被當作父親的人應當就是被人故意劃傷，以達到以假亂真的目的。

“探馬說抬回來的尸首里就有那個放箭的兵。而抬尸首的人說，所有的尸首都差不多躺在一片地方，大概離墨月嶺三十多里。”

纖竹邊說邊從袖子里摸出一柄帶鞘的短刀和一片布料，遞給青嵐。

“他們去抬人的時候，拾到兩柄這樣的刀，和幾片這樣的布頭，奴婢用您的名義找他們要過來看看。”

青嵐接過刀來端詳，這刀比巴掌長一些，刀鞘上有雙孔插著銀筷，還配有環，環上拴的帶子已斷，看切口似是被鋒利的刀劍所斬斷。刀刃鋒利光滑，刀柄應是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。

這種刀是賀族人隨身攜帶的切肉刀，既可進食又可防身。因邊關互市，薊州衛居住著不少賀族人，這種刀她也很熟悉。

而那片布顯然也是被利器割下來的，暗青的底色上能看出火焰的暗紋，摸上去比平常的夏布更結實一些。

“北顏軍……”青嵐緊緊捏著那片布，“這是他們軍服的下擺。當年他們還未稱臣的時候，我爹抓到的俘虜都穿這樣的衣裳。”

這樣看來，父親應是在回程途中遭到了北顏軍的突襲，而襲擊他的也許就是他試圖在墨月嶺圍剿的那隊人馬。他們佯做逃跑，之后又調回頭偷襲。賀族人以騎兵縱橫關北，最擅奔襲，常常是來勢迅猛，去如疾風，讓人防不勝防。

但她還是想不明白，以父親的經驗，怎會只帶了那樣一點新兵去圍剿北顏軍，而北顏軍又為何大費周章地擄走父親，還留下一個替身。

“師父那兒可有什么進展？”

纖竹搖搖頭：“奴婢并未見到吳將軍，據李僉事說，他這幾日都忙著迎接朝廷特使。原本新皇子出生，特使是早就該去北顏昭告的，誰知小皇子身子弱，打娘胎出來以后好幾次差點沒了，所以特使之前遲遲沒有出發。現在小皇子終于平安，特使將在三日后啟程，在咱們薊州稍停兩日，然后就出關。”

原來如此，倒是忘了還有這事。特使竟剛好是這個時候要去北顏……

青嵐忽然有個想法，若是她也能跟特使一樣去北顏該多好。要確認是否是北顏軍擄走了父親，最好的辦法就是到北顏去打探消息。

說不定師父也已經派人去了北顏，但他不讓她摻和也不讓她打聽，她無從印證。反正多一個人就多份力，她留在大景也找不到什么頭緒，不如去北顏試一試。

夜幕沉沉，來沈家吊唁的客人早已散去。

靈堂里寂靜無聲，唯幾顆白蠟疲憊地、緩緩地淌著濁淚。

青嵐走進來的時候，慶安正闔著眼，伏在一旁的小幾上。她讓人取了件披風給他蓋上，他卻在此時醒過來，迷迷蒙蒙地睜開眼。

“你累了，今夜我來守著，你快去睡一覺。”青嵐拍拍他臂膀。

“我不累，你病都還沒好，快回去躺著。”慶安強打了精神，語氣堅決。

“你連撐了兩日，再不歇一歇就要熬壞了。咱們兩個還是得輪著來。”

慶安喉結微動，看上去很是痛苦：“……姐，我想多為咱爹做些事……我對不起他。”

青嵐一怔：“……你怎么了？”

慶安半晌不語，俯下身去搓了搓臉。

“咱爹走了，我實在是難過。可我看到他躺在那兒，又總覺得……覺得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一樣……這兩日，我一滴眼淚也沒為咱爹留過。咱爹對咱們這么好，你說我是不是太沒良心了？”

青嵐暗暗嘆了口氣，慶安果然也是有感覺的。

“其實咱爹……”她有些猶豫，斟酌著要告訴他多少。

慶安抬頭看向她。他眼里血絲密布，泛青的臉顯得憔悴又惶惑，青嵐覺得他現在就像是一片片碎瓷勉強拼成的娃娃，再禁不起用力一壓。

他一向比她多愁善感，心里有事也一貫藏不住。每每有什么想不通又抹不去的念頭，就總是需要她開解。這個只小她一歲的弟弟，在她眼中還是個孩子。

話說了一半，她頓了頓：“咱爹不會怪你的，他走得太突然，你還沒緩過神來。況且你連著忙活了兩日，怕是都累得脫水了，哪還哭得出來。”

慶安遲疑地點點頭，姐姐說的話他總是習慣性地相信。

自他記事起，娘就不在了，他有什么心事都是和姐姐說，不管是什么疙瘩，什么別扭，只要姐姐三兩句話，就都能消解。甚至有的時候，只要知道姐姐的態度，他就能一下子安心不少。

青嵐見他似是聽進去了，便又柔聲勸慰了一會，等他情緒平復些，就讓他回去休息。然而慶安還是堅持讓她回去養病。

“有我這個男人在，怎么能讓你來？”

青嵐知道他若認準了什么，就頗有些執拗，她抬眼看了看身旁的纖竹，纖竹會意，一會的功夫就給慶安端了碗熱粥來。青嵐坐在一旁看著他喝。

還沒等喝完，慶安便覺得眼皮打架，嘴上說他稍稍趴一會就好，卻就這么昏睡過去了。

青嵐等他睡得實了，叫了兩個小廝來，一個抱一個扛將他送回屋去，又囑咐纖竹把余下的半碗粥趕緊倒掉，別讓旁人誤吃了。

纖竹連連點頭：“奴婢省得。”

夏日里尸身放久了味道大，一般人家都會盡快讓逝者入土。青嵐怕夜長夢多，又怕慶安熬壞了身子，更是求個快。

因此，尸身在沈宅停放了三日就出殯了。

眾人哭喪一通，把紙錢、紙人全都燒了個光，才回了沈家。慶安請出父親的牌位，又帶著眾人“返哭”了一陣，沈家上下才各自散去。

慶安本就哀痛，這兩日又熬得疲憊，事情完畢就一頭扎到床上去了。

青嵐頭腦倒還清爽，坐在書房里看剛剛收到的信。