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此人是吳炳西的下人小路，青嵐早已習慣他這態度，無心跟他計較。

而小路聽她腳步聲遠了，卻回頭瞥了她一眼，闔上槅扇。

吳炳西正立在窗前，朝街上望著。

小路走到他身側，見街邊上青嵐正要上馬。她似乎有些恍惚，上馬的時候一腳踩空，被纖竹扶住了。

“你何必與她多說？”小路看了吳炳西一眼。

“……她是我看著長大的。”吳炳西沉聲道。他的臉陷在陰影里，看不清神色。

小路冷哼了一聲，滿眼的漠然。

天色陰沉，風裹著水汽迎面而來，帶著絲絲涼意。

青嵐與纖竹上馬后沒多少工夫，雨又下了起來，兩人之前來去匆匆，沒帶著雨具，只好趁著雨不大，以背作傘，一路疾馳回了家。

也不知是因一夜未眠，還是因空著肚子淋了雨，青嵐覺得腦袋里一團漿糊，昏昏沉沉的。她往炕沿上一坐，任由白嬤嬤和紫雪給她擦臉、更衣，問她各種各樣不知該怎么答的問題。

“小姐，老爺回來了沒？”

“小姐，少爺說老爺昨日就該回來了，別再是耽擱了？”

“衙門一早把您叫過去是不是有什么大事？”

她垂眸靜靜地聽著，那些話漸漸地模糊起來。父親這樣猝然消失，許許多多的事情一下子壓下來，而這其中的內情又不能對人傾訴。

她自幼閑散自在，突然間竟要挑起這個家了。

紫雪見她縮著身子不吭聲，忙試了試她的額頭：“您別是染了風寒吧。奴婢讓廚房給您下碗姜湯面。”說罷又從衣柜里挑出一件夾衣給她披上。

青嵐被她的手一涼，稍微精神了些。她想著喪事不能拖，便讓白嬤嬤把家里的下人都叫過來，告訴他們老爺身隕，家里要辦喪事，此外還要派人去學堂通知慶安。

白嬤嬤原是青嵐母親帶來的陪嫁婆子，聽說老爺就這么走了也是悲痛不已，灰白的兩鬢更添了一抹滄桑。

“小姐，這喪事可不是您一個姑娘家能辦的，里里外外、頭頭道道的，若是出點岔子，受了累還讓人說閑話。咱們不如請劉夫人過來幫忙？”

青嵐擺了擺手，姨母正忙著給玉嬋備嫁妝，哪會有空。何況姨母是劉家的媳婦，也不該勞煩她辦沈家的白事。

白嬤嬤仍蹙著眉：“……那京師祖家的長輩難道不該來幫忙？您怎么還讓晚兩日再給他們送信？”

青嵐反反復復地想過這事，他們與祖家的關系特殊，祖家人一來，定會有不少麻煩，所以最好還是拖一拖。

家里的下人聽說老爺突然殞身，無不驚嘆悲痛，青嵐不想多說，讓他們各自去忙，又讓劉管事請了棺材鋪的俞老板來，細細地將治喪的事問上一遍。

白嬤嬤待她問完，埋怨她太操勞，說應該讓劉管事直接拿銀子去找俞老板。

青嵐身上發冷，正拿筷子卷著已經不太熱的姜絲面吃，紫雪嘴快，便替她說了。

“您老這都看不出來？若是交給劉管事去辦，俞二定會覺得是劉管事幫他攬了生意，說不定還會克扣些銀子出來討好他，那這喪事就不一定辦得好了。小姐是要讓俞二知道，這差事是小姐親自交給他的，他做得好不好，小姐都瞧著呢！”

青嵐邊往嘴里塞面，邊沖白嬤嬤點點頭。紫雪便得意地看了白嬤嬤一眼。

白嬤嬤懶得搭理紫雪。她也不是全然想不到這些，是實在沒料到小姐年紀輕輕的竟已經有了這許多心思。

說到底，心眼都是被逼出來的。若凡事都有旁人給擔待著，誰用得著費心思。小姐打小就沒了娘，從前至少還有個爹護著，現在連爹也沒了，日后操心的地方可多了去了。

“小姐，”她想到這些，鼻子就直泛酸，聲音都軟了，“容老奴多句嘴。若是這次祖家來人，您和少爺就跟他們回京吧。老爺和祖家鬧得再僵，你們到底是嫡孫。有祖家庇護著，您和少爺的日子也能好過些。”

青嵐原想說不必，沈家人口那么復雜，她可不想寄人籬下。但她抬頭見白嬤嬤微微渾濁的眼中又帶了淚，心里就是一顫。她最怕看人家掉眼淚，更何況是疼了她半輩子的老嬤嬤。

“嬤嬤……”她趕緊握住白嬤嬤粗糙的大手，隨便嚼了兩口就想把面吞下去，噎得直冒眼淚，“……先讓我想想。”

最緊急的事已經處理完，她本打算回屋去躺著，卻突然想到，父親失蹤的事也許能在書房里找到些線索。

他習慣早早回家，將未處理的公文或信件帶回來處理，說不定有些還留在那里。何況，現在父親的值房已經被鎖起，師父也不會放她進去翻找，所以書房是唯一的希望……

書案偌大一張，竟是被完完全全鋪滿了。

這里扣著一本書，那里覆著

一張紙，除了幾支筆還在筆架上，其它一切都混雜在一起。她只好先一樣樣地幫他理好。

說起來，上回她幫他理書案已經是很多年前的事了。

她那時是個小不點，還需借助書案后的那把太師椅，呼哧呼哧地爬上爬下。她理得認真，對自己的成果甚是滿意，滿心盼著他夸她懂事、能干。

然而一整日過去，他好像什么都沒注意到。于是第二日她又不辭辛苦地把再次被弄亂的書案重新收拾好。

然而，還是沒得到半句表揚。

她等不及了，就趁他在書房的時候跑過去找他。還記得他那時皺著眉，似是在找什么東西，看見她一雙小鞋才抬起頭來問她何事。

她背著手問他，有沒有發現這兩日書案整潔了不少。他似乎是想到了什么，沉默了半晌才慈愛地撫了撫她的頭：“我閨女真能干！”

過了幾日，她又跑過來幫他收拾，然而那把太師椅已經被搬遠了。那椅子重得很，她根本拖不動，但離了它，她就夠不到書案。

后面幾日，她又跑過來數次，發現只要他不在，那把太師椅就都在別處。她去找白嬤嬤幫忙，才聽白嬤嬤說，父親的書案歷來是不許人收拾的，平日亂著也就亂著，旁人收拾了，他反而找不到東西……

事到如今，這張書案還是一樣亂糟糟，那張大大的太師椅也回到了原位，只是用書案的人不知所蹤了。

青嵐看得心里酸澀，抓起一本倒扣的書往椅子上一扔。

“不想讓我動你的東西，直接跟我說不就好了，繞那么大一個彎子。”