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她小門小戶，見識淺陋，這些都罷了，連孩子都生不出來，褚昉娶平妻進門無可厚非。

陸鳶沉默不語，鄭氏不耐道：“照卿年紀不小了，子嗣上不宜再等，你做妻子的，總該為他分憂。”

言外之意，或退位讓賢，或為夫納妾，總要做些什么。

陸鳶這才恭謹地應了句“是”。

王嫮適時笑著勸道：“母親，你急什么，三哥和嫂嫂都還年輕呢，尤其是嫂嫂，也才十八，正是大好年華呢?！?

這話乍一聽是在替陸鳶解圍，可當著鄭孟華的面說便有些不妥。

鄭孟華小褚昉兩歲，如今年已廿二，概因嫁人之后過得并不如意，容色有些頹靡，比同齡婦人都不及，更別說與花容月貌的陸鳶比了。

果然，王嫮才說罷，鄭孟華看了陸鳶一眼，眼睛便紅了。

女娃已經知事，知道母親紅了眼睛是難過了，聲音軟糯道：“阿娘，你怎么又哭了？”

“沒有，沒哭，果兒看錯了?！编嵜先A強顏笑著道。

鄭氏見狀，既惱恨王嫮口不擇言，也遷怒陸鳶冷眼旁觀，厲聲喝道：“年輕如何，不過空有一副皮囊，以色事人，最是下賤，有何值得說道的！”

王嫮見婆母惱怒，縮著脖子躲去褚暄身后。

陸鳶垂著的眼中掠過一縷冰冷的光，隱在袖中的手掐緊了掌心。

良久，她平靜道：“母親，若無他事，容我告退?！?

鄭氏嫌厭地連連揮手，一眼都不想多看她。

陸鳶出了松鶴院，咬緊唇瓣，心中勸慰自己：快了，等過了壽宴，一切都快了。

作者有話說：

【1】化用自唐杜荀鶴的《小松》

第4章 緣于逼嫁

◎逼她嫁給不喜歡的人◎

陸褚兩家雖是姻親，但這次壽宴并沒邀請陸家，盡管如此，陸父還是親自送來兩箱百壽果作為賀禮。

但他沒有請柬，被家奴攔在了外頭。有小奴把這事稟給了陸鳶，陸鳶趕到府門時，見父親形影單薄立在雪中，明明只有四旬年紀，卻是華發早生，頭發也是稀稀疏疏的，渾欲不勝簪。

看到陸鳶，他快步迎了過來，又被家奴橫臂攔下。

“阿鳶。”許是在雪中站的太久，陸父聲音有些微弱的顫抖。

陸鳶心頭涌上酸楚，隨即便壓了下去，她將父親帶到一旁，好聲說道：“你回去吧，褚家人不會放你進去的。”

“我知道，我來只是問你，那鄭家姑娘是怎么回事？照卿打算如何安置她？他要休妻嗎？”陸父言語急切，嘴唇凍得烏紫，微微顫抖著。

陸鳶平靜的面容上牽出一絲冷笑，她早該想到父親會為這事憂心，會怕她被褚家休棄，他從來都是如此，女兒于他而言只是獲取利益的工具，過的好壞從來不是他要關心的事。

“國公爺什么也沒說?！?

父親若是知曉褚昉有娶平妻的打算，定會鬧出些動靜來，陸鳶已經很累了，沒有心思再來應付他。

“什么也沒說？”陸父喃喃，緊緊鎖著眉，似在忖度什么，忽然眼睛一亮，對陸鳶道：“照卿他對你是有情意的，你好好待他，莫再像以前刁蠻，溫柔些，男人都是吃軟不吃硬的。”

陸鳶冷冷笑了下，情意，刁蠻？父親哪來的這般錯覺？看來，他既不了解褚昉，也不了解自己的女兒。

怕父親糾纏不休，也怕他在外站的太久受寒，陸鳶說道：“我明白，你快回去吧，忙過這些日子，我回去看你?！?

“你不用回來看我，我們都好好的，你好生伺候照卿！”陸父這才肯離去。

送走父親，陸鳶如釋重負吁口氣，命人把百壽果搬進去，正要折返回府，聽身后有人和善地喚了句“阿鳶”。

陸鳶回頭，一向沉靜的眸中亮起燦燦星光，她笑著迎過去，“周夫人，您也來了?！?

周夫人乃新任刑部尚書的夫人，四旬左右，以前和陸家住在一個巷子里，彼時陸家榮貴，周家清貧，但陸鳶喜歡周夫人，覺得她親切和藹，經常去他家玩耍，一來二去自然相熟了，若非陸鳶與褚昉有了那事，如今怕就是周家的媳婦了。

陸鳶親昵地挽著周夫人手臂，有說有笑進了府中。

周夫人打量過她，言語間頗有些疼惜：“你瘦了不少?！?

她沒有問陸鳶過得是否如意，想來哪個女子擔著那樣的名聲都不會好過，何況她嫁的還是最重規矩的世族，定受了不少冷待。

陸鳶笑道：“哪有瘦，在您眼里我以前該有多胖呀。”

周夫人笑了笑，憶起陸鳶粉嘟嘟白嫩嫩、艷若春桃的小臉兒，本還想說“你以前確實挺胖的”，見周圍人越來越多，便止了話頭，只是安慰似的拍了拍陸鳶手臂。

陸鳶安置周夫人落座后便忙著去招待別的賓客，一轉頭正對上褚昉的眼神，眸中的光霎那便沉了下去。

旋即，她對褚昉微微一笑，忙別的事去了。

褚昉在原地立了片刻，看著

陸鳶嬌痩的身形淹沒在來來往往的人群中，憶想她初嫁時模樣。

瘦了么？褚昉實是記不起她兩年前的模樣了，他沒再細想，抬步去招呼前來賀壽的同僚。

壽宴上一切進展都很順利，圣上賞了幾匹上好的絹緞作為壽禮，鄭氏笑呵呵謝過恩，轉頭就拉著鄭孟華說道：“姑母老了，你正是好時候，回頭做幾身好看衣裳，當嫁妝。”

來賓都是達官貴婦，也知曉鄭氏話中深意，紛紛附和著，變著法的夸贊鄭孟華。

陸鳶自始至終不發一言，盡職盡責給鄭氏舀湯布菜。

周夫人卻突然笑著道：“老夫人真是好福氣，有這般好的侄女守著，還有兩個懂事體貼的兒媳伺候，真叫我們羨慕?！?