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威廉跟衛兵交涉了幾句，衛兵就爽快地說：“晚上7點后，我再押送他們回去，一共48人，別弄丟了，不然我交代不過去。”

“以后都麻煩您了。”威廉送上一點錢，打發他離開。

衛兵一離開，眾人都松了口氣，紛紛露出笑容。

貝拉跑過來，撲在我懷里大哭：“媽媽呢？”

“別擔心，過幾天就來。”我說。

貝拉悄悄看威廉，威廉卻沒給她一個眼神，他站上臺階，高聲宣講道。

“你們都明白目前的情況，店鋪就別想經營了，有菲利斯人的商店，哪怕只是雇員也沒人愿意進去買東西。我是為了你們才花大價錢買了絞肉機和做罐頭的機器，工廠是有指標的，還有政府部門定期視察，不想失去工作機會，就要認真干活……”

我帶貝拉離開廠房，來到外面一間事先收拾出來的房間，里面很干凈，還有床鋪、衣柜和書桌。

“你餓嗎？我帶了香腸、面包，還有檸檬蛋糕和巧克力。”

貝拉狼吞虎咽，一邊吃一邊說：“里面亂糟糟的，什么都沒有，食物要用糧票換。但糧票只有外出工作的人才配發，其他人只能花錢買，媽媽給了我10金，但在里面換一袋土豆就要1金，太貴了。”

“你還好嗎？受委屈了嗎？里面怎么樣？”我擔憂地問。

“只有被抓進去的那天有點害怕，但隔離區里沒有衛兵，大家都是菲利斯人，所以也沒什么好怕的。我遇到了同學，跟他們住了一天后，霍普先生就找到了我，我現在跟幾個女人住一起，她們都是哥哥的雇員，很照顧我，還幫我做飯。”

“等會兒我收拾些吃的用的，讓你帶進去。”

“不行，不行。”貝拉慌忙搖手，“不能從外面帶東西進去。”

“藏在身上，偷偷帶進去呢？”

貝拉害怕地搖搖頭：“胡娜姐姐說，之前有人從外面帶東西，被門衛發現了，直接打了個半死。里面的人想要配給以外的東西，只能求助于看守，要花很多很多錢的，我同學家用一條金項鏈換了一小袋鹽呢。”

早聽隔離區禁止和外面交易，沒想到這么黑，我咬牙問：“門衛會搜身？”

“會的。”貝拉抓起一根香腸三口兩口吞下去，難過地說：“那時候你要送我出國，我還不愿意，現在想想，你說的沒錯，現在真是糟透了。”

看她小臉惆悵，一副失落的模樣，我忙打開櫥柜說：“你看這是什么。”

“我的書和畫架。”她驚訝道。

“還有課本呢，你不是要升三年級了嗎？”

“唉，看書沒用了啊，都不能上高中了。”

我板起臉說：“別這么想，隔離只是一時的，早晚你還得上學。”

“但愿吧。”貝拉撅嘴，小心地看了看我說，“我不用去廠房干活嗎？”

“當然不用，以后你來了就躲在這兒，我給媽媽租了一間公寓，她會搬來陪你的。”

貝拉小小地松了口氣，終于露出笑容。

工人們在廠房勞作了一整天，夜幕降臨后，喝得醉醺醺的士兵回來，又把他們押送回隔離區。

威廉清點著貨物，樂呵呵地說：“這些人還算識相，干活很賣力，他們知道現在只能靠我，如果我不要他們，他們再找工作就難了。其他老板可不像我這么仁慈，讓他們吃得飽飽的，還能喝肉湯，啃骨頭，真是天大的好事，瞧他們開心的，可見里面的日子不好過。”

“我已經在附近租了公寓，媽媽會搬來照顧貝拉的。”我說。

“隨便你。”威廉不耐煩地說。

“我就要回去了，你照顧好她們啊。”

“我知道了。”

“貝拉說，她有一個女同學，父親去世，母親生病，家里只有爺爺，隔離區里沒有生計，可不可以讓他來這里工作啊？”

“我的大小姐，你當我們家是開濟貧院的？”

我搖搖他的袖子，討好道：“誰讓我們家老板又慷慨又仁慈呢，幫了這么多人，不差這一個了。”

威廉翻了個白眼：“僅此一次，下不為例。我買機器投了很多錢，公司里一堆雇員，還管一大群人吃喝，不能養閑人，干不

了活的可不要！”

“好了，人家肯定會賣力干活的。”

兩天后，我回新城幫媽媽搬家。

路過漢克家書店時，看到一群人圍在那里，正爭執著什么。

“臭不要臉的女人滾出來！滾出來！”一個身材碩壯，皮膚黝黑的年輕姑娘在怒罵，“臭婊子，勾引別人未婚夫，還躲著不出來！”

“你干什么！別在這里嚷嚷！”漢克焦急地阻攔道。

“混蛋！你護著那個婊子嗎？既然如此，我今天非抓破那女人的臉不可！給我滾出來！你有膽子做下賤的事，沒膽子見人嗎？”

“樓上沒有女人，你不要胡攪蠻纏了！”

“沒女人你不讓我上去！鄰居都告訴我了，你家樓上住了個抱孩子的年輕女人，那孩子是誰的？不會是你的吧！我今天非弄清楚不可！”

“不用了，你打我吧，我們的婚約作廢。”漢克惱怒道。

那姑娘看著強勢，誰知被未婚夫這么一說，立即淚眼汪汪，一語不發地轉身跑了。

有鄰居責怪漢克：“你怎么這么對她？維拉可是個好姑娘，還幫你照顧過重病的母親，你為了外面的野女人氣走她，將來可要后悔的。”

漢克臉色很難看，對鄰居吼道：“關你什么事！都是你們挑唆的，給我滾吧！”

人群散去了，漢克在書店門口掛了個‘停業’的牌子，我望了望二樓，上面掛著厚重的窗簾，遮得嚴嚴實實的，但似乎有人正站在那里往外窺視。