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“我來自一個不尊重知識,認為上學沒有用的地方,孩子們中學時就輟學了,我是班上唯一一個讀高中的人,而我曾經的女同學大都嫁人生子了,她們重復著母親、祖母的道路,在隔音差的板房里挨打,偷偷哭泣。我還有一個名叫伊麗莎白的同學,已經在花一樣的18歲難產死了,她丈夫竟然在她大著肚子的時候毆打她。”
“但我還來自一個仍然仰望著希望的地方,我的中學老師告訴我,一個榜樣的力量是無限的,而我就是這個榜樣,他希望有一天,能在課堂上告訴我的學弟學妹們,他們有一位學姐,和他們一樣出身新城,一樣平凡普通,可現在她已經上大學了,她通過讀書改變了自己的命運。”
“您問我大學教育能為我帶來什么,請問這個可以作為答案嗎?我認為大學教育可以帶給我希望,帶給我改變命運的力量,同時也將這種希望帶給了更多仰望著希望的底層女性。”
說到這里,我深吸了口氣說:“至于我打算將來做什么,非常抱歉,我雖然已經高中畢業,但閱歷仍然淺薄,我只是讀報紙時,看到律師幫助窮人打官司的故事后非常感動,便有了這樣的想法,抱歉我很無知,也很可笑,但我的確是抱著這樣的夢想前來的,謝謝。”
房間里寂靜了許久后,其中一位考官抬了抬鼻梁上的眼鏡說:“雖然您說了這么多理由,我也非常感動,可我們這個專業迄今為止從未招收過女性,請問您對法律專業招收女性怎么看待呢?”
“曾有一位哲人說,男性是孤獨的,在孤獨中創造文化;而女人是合群的,在合群中傳遞文化,所以我認為女性也有接受高等教育的現實意義。而大學從最初只招納貴族,到后來招收寒門子弟,直至今日開始接納女性,這是它走在一切先進思想的前沿,始終包容與開放的體現。大學就像一個有著自己生命的人類,它既隨和又自尊,始終追尋著星光燦爛的極致真理,正因如此,它平等地看待每一個尋訪智慧的人,所以它也是這個世上最公平和包容的地方。”
考官們互相對視了一眼,主考官起身,向我伸出手。
我也急忙起身,與他握手。
“謝謝您今天前來,納西斯小姐,我們會在幾天后將錄取結果寄到您所在的地址,請暫時耐心等候。”考官微笑著說。
“謝謝您給我這個機會,讓我參加面試,非常感謝。”我低頭彎腰道。
“我們大學有一位先人曾言,強者就是在認清生活的真相之后,依然愛它,與它搏斗,現贈與您,與您共勉。”
“謝謝您,先生。”
另一位考官也與我握手:“夢想不可笑,更不無知,頂多是年輕人無畏的誠心,愿此心永恒。”
最后一位考官更是笑著說道:“很高興認識您,安妮·納西斯小姐。”
幾天后,我接到了大學的錄取通知。
我在旅館那漆黑陰冷的小房間里高興地又蹦又跳,直到引來樓下一位女士破口大罵,爸爸不忿地跟她吵了起來,吼道:“我女兒要上大學了!大學!貴族老爺們才能讀書的地方!你算什么東西,敢朝她大呼小叫!”
我丟臉極了,好不容易才把爸爸勸回房間,第二天,我們坐火車回到了巴巴利亞。
為了慶祝我考入大學,我們決定去一家高檔餐廳慶祝一下。
當天晚上,我們都換上了自己最體面的一套衣服,然后步行去餐廳,在道路上,我發現了一件很奇怪的事,于是問威廉。
“那些是什么?”
道路兩旁的商店櫥窗上,有的用油漆寫上了f·l的字母,油漆是紅色的,非常鮮艷醒目。
“哦,那是菲利斯人開的商店,前幾天商務局下了通知,所有菲利斯人的商鋪必須在玻璃櫥窗上標明f·l的字樣,也不知道搞什么。”
街面上寫了f·l字樣的店鋪有很多,以前我在報紙上讀過,菲利斯人都是移民,大約在一百年前,菲利斯人的國家滅亡了,民眾四散到了周圍各個國家里,因為不能擁有土地,所以菲利斯人都經商,他們頭腦聰明,到處行走,結果很多都成了富商。
我們來到那家高檔餐廳門口,剛要入內,一位身穿灰色制服的道路警員忽然朝我們招手。
“嘿!你們是菲利斯人嗎?”他大聲問。
“不是的,有什么問題嗎?先生。”威廉說。
“既然不是,為什么要到菲利斯人的店鋪里消費?你們不知道菲利斯人毀壞普國經濟,為富不仁,搶占本該屬于我們的一切嗎?”警員義正言辭地說。
“抱歉,我們不知道這是菲利斯人的店,我們這就走。”爸爸說。
“爸爸,我們是特意來慶祝的,好不容易才走到這里。”威廉頗有些無語。
“走吧,走吧,去別的店也一樣。”父親指著對面一家餐館說,“那里看上去也很高檔。”
警員說:“這就對了,上帝與普國同在,禮敬您先生。”他向我們行了個葳蕤黨特有的敬禮。
父親也特別自豪地舉起手:“也禮敬您,先生。”
第41章 第三十八章
回來的第二天,我開始在哥哥的肉店里幫忙。
我們離開的這段時間里,他招收了幾位工人,還和那位菲利斯商人合開了一家新店。
合資人姓霍普,他四十歲左右,聲音渾厚溫柔,個頭不高,但身體強壯有力,一個人就能扛起一頭豬。我與他相處了短短一天,就發現這位先生為人處事很有章法,他行事公正,工作認真,對雇員寬厚慷慨,對顧客熱情有禮,完全不是傳言中在食用肉中下毒的黑心商人。
他還在幾年前的戰爭中,為普國征戰過疆場呢,是個很勇敢堅毅的男人。幾個月來,他先是被污蔑成黑心商人,繼而被迫關店,別處新開的店也被潑糞刷油漆,生意漸漸難以為繼。雖然被唾罵,被當眾侮辱,可他沒有沉浸在痛苦中,就此沉淪,而是積極地為雇員們找新工作,找靠譜的合資人展開新事業,他想用實際行動,讓大家知道他是個良心商人。
威廉告訴我,新店開業之后,霍普先生就想出了很棒的經營點子,他把肉作坊建在了玻璃罩內,讓顧客能親眼看到制肉流程,工作人員全都穿著干凈的白色制服,包著頭發,帶著口罩。這種做法取悅了顧客,店里生意特別好,營業額持續上升,開業一個月的時間就賺到了過去一年都賺不到的收入。威廉很激動,他把更多精力投入到了店里,看他這么熱情,我也有空就去店里幫忙。
這天中午我正在后面幫忙腌肉,忽然有人走進來告訴我:“安妮小姐,外面有一位先生找您,您不在的這段日子,他來過好幾次了。”
我出門一看,等在外面的竟然是在狄修斯劇院工作的約翰先生,他一見我就興奮地迎上來,微微一彎腰道:“終于見到您了,納西斯小姐,要見您一面可太不容易了。”
“您好,約翰先生。”我好奇地望著他,也不知道這位有過一面之緣的先生著急找我到底有什么事。
“冒昧來拜訪你,希望您不要介意。”
“有什么事嗎?”
“有很重要的事,我可以請您喝杯咖啡嗎?”
我穿著油膩的圍裙,頭戴一頂可笑的帽子,手上沾滿香料和鹽巴,實在不宜出門見客,于是說:“您先去斜對面的咖啡館坐坐,我收拾一下,很快就過去。”
我們在咖啡館一個靠窗的位置面對面坐下后,約翰先生叫了兩杯咖啡。
當冒著裊裊熱氣的咖啡端上桌后,他才開口說:“要打聽您的住址真不容易呢,我求了凱洛林女士很久,都沒能問出您的消息。”
“那您是怎么找到我的?”
“多虧凱洛林女士的司機,我從他那里打聽到您的地址后,就迫不及待來找您了,前幾次您都不在,所以一直到今天才見面。”
“您找我到底有什么事?”