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我再也受不了樓下的哭喊聲了,穿上鞋子跑出去,可客廳里爸爸媽媽也在吵架。
媽媽尖刻地喊道:“你的那點工資,連面包都要吃不起了!”
“那你買那些化妝品和衣服有什么用!明明沒錢,還整天請別人吃飯,不知道存的什么心!”
“我存的什么心!我還不是為了這個家!就會向我發脾氣,有本事你掙錢養家啊!要是沒有嫁給你,我根本不用過這種日子!”
“啪”的一聲,一個巴掌落在媽媽臉上,爸爸喘著粗氣,像只憤怒的公牛。
媽媽也發瘋了,她撲過去,和他廝打起來:“你打我,你有什么資格打我……”
結果她的激烈反抗換來了更響亮的一記耳光。
我害怕極了,踉蹌著跑出家門,想去對面梅麗莎家躲躲。梅麗莎和我一樣大,她爸爸是紡織廠的工頭,媽媽生了四個孩子,梅麗莎從沒上過學,每天除了干家務,就是照顧弟弟妹妹,我們有時候會一起玩。
開門的是梅麗莎的母親,她右眼烏青,手臂上全是青紫的痕跡。很早以前我就注意到了,她媽媽身上經常帶著傷痕,梅麗莎說那是干活磕碰到了。
這是第一次,我意識到她家傳來的細微哭泣聲不是磕碰。我沒有踏入她家,而是逃一樣跑了,我忽然發現自己生活在一個可怕的世界里,在這里,男人可以舉起拳頭,隨便毆打女人。
晚上我做了一個夢,夢的前半段很美,我穿上潔白的婚紗,嫁給了丹尼哥哥,可忽然,新郎變成了海涅,他掐著我的脖子,把我的臉壓在墻上,而后海涅又變成瞎了一只眼睛的朱麗葉的爸爸,他對我拳打腳踢,而我變成了他那丑陋的妻子,身邊堆滿了山一樣待洗的衣物,還有幾個哭得聲嘶力竭的嬰兒。
我被嚇醒了,在黑暗中喘著粗氣,胸膛很悶,原來貝拉把大腿和胳膊都壓在了我身上。
……
這天,學校來了一行人。
我們被要求洗干凈臉頰和雙手,穿上整潔的校服,還要捧著自己的作業本接受檢查,據說是學校的贊助人要來了。
莉莉安被安排到最前面,她捧著一束鮮花,老師讓她把鮮花獻給其中一位女士。
我從沒見過這樣的女人,老師們都很尊敬她,校長先生還親自陪她巡視校園。她看上去既不漂亮,也不富有,可是她昂首挺胸,身上有一種普通女人沒有的精神氣,某種我只在得意洋洋的男人身上見過的氣勢。老師們稱她弗拉維女士,據說是一位科學家,她通過數學計算論證了一個定理,還上了報紙。
我又想起了周遭那些女人們麻木苦楚的臉龐,她們含胸駝背,說話粗聲粗氣,在街上撕扯吵架,一天到晚被家務埋沒,變成了被小孩囚禁的奴隸,被哭聲控制的狗。別說受到男性的尊敬,她們身上總有各種傷痕。
即使媽媽愛蓮娜,她長得漂亮,有許多衣服和化妝品,她甚至還有兩條金項鏈,可媽媽一點都不快樂,她總是嫌棄爸爸,和他吵架,她唯一快樂的時光就是每周五,那是內力叔叔一家來拜訪的日子。
這時,莉莉安的聲音打斷了我的思緒,她正把鮮花獻給那位女士。
“真是個聰明姑娘,你的拉丁文說得很好。”女人稱贊道。
莉莉安揚著笑臉,吐出一種奇怪的語言。
女人很高興,問道:“你們學校除了讀寫、算數和神學,還教什么?”
“還有繪畫和音樂。”莉莉安說。
“那拉丁文是誰教你的?”
“是我自己,女士,我自學的。”
女人更高興了,她俯身親了親莉莉安的臉頰,鼓勵她說:“你真棒,要好好讀書啊。”
“如果我好好讀書,將來會成為您這樣的人嗎?”莉莉安眨著大眼睛說,“我想成為像您一樣的女性。”
女人開心地笑了,點點頭說:“讀書會改變人的一生,祝愿你成功親愛的。”
女人并沒有承認讀書就能成為她那樣的人,但在當時的我看來,兩者的確是劃了等號的。
我興奮地看著她,憂郁多日的天空瞬間晴朗了。
許多天來,我一直害怕,怕自己長大后會變成朱麗葉或者梅麗莎的媽媽,每天辛苦干活,還要被丈夫毆打。
現在忽然不怕了,是的,如果我像這位女士一樣受人尊敬,一定沒有男人敢打我。
第4章 第三章
過去,我從不學習。
因為大家都不學,我身邊的女孩子中,除了莉莉安,沒人把讀書當回事。父母也不敦促孩子們學習,在他們看來,學校就像一個免費看孩子的地方。
現在我察覺到讀書是一件非常重要的事,雖然過去我沒意識到它的重要性。
以前落下了太多功課,自學太難了,我問莉莉安能不能教我。
“當然可以,不過放學后我有別的事,就不能幫你了。”她說。
“你的拉丁文是怎么自學的?”
她扯扯嘴角,笑道:“看看書,自然就會了。”
“你家有關于拉丁文的書?”
“那是我爸爸的書,非常珍貴。”她小心地看著我,像在害怕我會跟她借書。
雖然我對拉丁文很好奇,但說實在的,我連普語都考不及格呢,別的就不要想了。
我懷著義無反顧的心情投入到了補習大業中,這個過程異常艱辛,首先我要面對奇異的眼光,比如妹妹貝拉,她發現我白天學了晚上學,就問我是不是傻了。其次我要戰勝自己,以前放學后我都是玩娃娃的,娃娃多好玩啊……
最后,我還要面對莉莉安的譏諷,她雖然答應教我,可閑暇時她多是和男孩子們打打鬧鬧,等我找到她時,她會用一種夸張的口吻感嘆道:“你真用功啊!我可太佩服你了。”
而當我聽不懂她的講解時,她又會很大聲地說:“你還是不懂嗎?我已經給你講過好幾次了,都是相同的道理,你要動動腦子。”
我知道她很聰明,可又不是每個人都像她那么聰明,幾次之后,我覺得自己特別笨,就羞于提問了。
后來又發生了一件事,那件事后,我再也不向她請教問題,也不和她結伴回家了。
那是一個周末的下午,我偶然看到莉莉安抱著一本厚厚的書走在街上。