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眾人惶恐之下,方欲為他讓道,忽聞內(nèi)中一人揚聲道:“諸位莫動?!?
衛(wèi)啟濯循聲望去,便見一人自鮮衣怒馬的眾子弟中打馬而出。
正是袁志。
“衛(wèi)大人這般急切,不知意欲何往?”袁志佯佯笑道,“多日不見……”
衛(wèi)啟濯目光陰厲,二話不說,抬手就狠抽了胯下馬匹一鞭,那馬兒吃痛,揚蹄長嘶一聲,不管不顧地往前疾沖。
袁志還擋在他面前,不意他會如此,根本來不及閃避,衛(wèi)啟濯策馬而來時,他的馬便瞬間驚了,高揚馬蹄時,險些將他掀翻在地。
袁志一時惱了,揮手命守在前面的人堵住衛(wèi)啟濯的路,要向他討個說法。
酉時二刻。蕭槿提心吊膽地看著榻上有進氣沒出氣的衛(wèi)老太太,心頭滋味已經(jīng)無法言說。
世間萬事之中,最是無奈者怕莫過于生死。他們已經(jīng)法子使盡,但還是無法阻止衛(wèi)老太太的病況惡化。就好似眼看著流星墜落,卻無力追趕,更無力阻遏。
蕭槿之前雖則惶恐,但并未絕望,她總想著衛(wèi)老太太上一回便能化險為夷,這一回可能也可以。她甚至特意效仿上回,將兒子抱來給衛(wèi)老太太看,希望兒子能讓老人家的心情明朗起來,進而緩解病情。
寶寶已經(jīng)學(xué)會了走步,也會說一些簡單的詞匯,譬如娘親,爹爹,祖母。不過“祖母”這個詞發(fā)音不容易,所以他說得不甚清楚。但小娃娃說話自帶軟糯,張口叫人時,聽得人心都要化了,所以蕭槿幾乎每日都要帶著兒子來探望老太太,讓兒子拿小爪子捏住老太太的手指叫祖母。
老太太顯然也十分動容,每次寶寶來時,精神總是相對好上不少。但也只是相對,并不能從根本上改變什么,也不能遏止老太太病勢加重。
蕭槿前世被衛(wèi)啟沨母子磋磨時,衛(wèi)老太太沒少幫她說話,衛(wèi)韶容身為她的同輩,能幫她的十分有限,實質(zhì)上那個時候主要為她撐腰的人是衛(wèi)老太太,不然她的日子可能更加艱難。衛(wèi)老太太在知曉真相之后,甚至曾經(jīng)幾次逼迫衛(wèi)啟沨與她和離,只是衛(wèi)啟沨抵死不肯,她這才未得遂愿。
今生她未嫁入國公府時,衛(wèi)老太太便待她頗為和善,及至她成了衛(wèi)家的媳婦,老太太更是待她親如孫女,連衛(wèi)啟濯這個親孫兒都酸溜溜地說衛(wèi)老太太得了孫媳忘了孫兒。
蕭槿思及老太太前世今生對她的照拂,不禁悲從中來,眼淚瞬間便涌了上來。她不敢讓旁人瞧見她落淚,趕忙將懷里的兒子交給保母,自己轉(zhuǎn)身出屋。
她出外胡亂揩了淚,又命丫鬟出去迎迎,若是衛(wèi)啟濯回了便趕緊將他帶到這里來。
做罷這些,她仰頭看天,壓抑吁氣。
希望衛(wèi)啟濯已經(jīng)在歸途上了。
衛(wèi)啟濯才奔出幾丈遠,就被袁家一眾御馬的護衛(wèi)攔住了去路。袁志又打馬招呼身邊的一群子弟跟上,一陣風(fēng)似地追趕上來圍住衛(wèi)啟濯。
衛(wèi)啟濯走得急,身邊沒有侍從跟隨,眼下被這群人圍堵,一時不得脫身,目光陰鷙已極。
方才那群子弟平日里雖然多胡天胡地的,但腦子是好使的,又沒有袁泰那樣的靠山,因而并不敢得罪衛(wèi)啟濯,雖然袁志幾度攛掇,但眾子弟皆是縮在后面觀望。
袁志平日里威風(fēng)慣了,何曾這般一呼無應(yīng),當(dāng)下低罵了句“一群孬種”,招呼自家護衛(wèi)死死堵住衛(wèi)啟濯的路,自己擋在正中,氣勢洶洶道:“堂堂榮國公府四公子,又是朝中重臣,竟在鬧市上橫沖直撞縱馬狂奔,若是……”
他一句話未完,驚見衛(wèi)啟濯竟揚鞭朝他面門上抽來。他急急躲閃,但一側(cè)臉頰上還是重重挨了一下,登時皮開肉綻,耳朵嗡鳴。
袁志呼痛捂臉,大喊耳朵被衛(wèi)啟濯抽聾了,袁家眾護衛(wèi)也忙忙上前查看自家少爺狀況。
衛(wèi)啟濯無暇支應(yīng)他,乘隙揮鞭,縱馬而去。
酉正時分,衛(wèi)老太太氣息已經(jīng)十分微弱。
蕭槿方才六神無主之下,跑去衛(wèi)老太太素日禮佛的佛堂跪著為老太太誦經(jīng)祈福。但她心下不靜,她擔(dān)心在她離開的這段工夫,老太太會忽然咽氣,雖然這個念頭很不吉利,但她不得不考慮到這些。
于是她再度回了老太太的臥房守著。
傅氏此刻也是惶遽萬分,跪地為老太太燒香祈福,拉都拉不起來。她平日里確實一直盼著老太太死,但真的到了這一日,她又害怕老太太真的會一命嗚呼,此刻拜神拜得格外虔誠。
倒不是她突發(fā)孝心了,實在是她太了解衛(wèi)承劭。衛(wèi)承劭是個不折不扣的大孝子,老太太但凡有個頭疼腦熱的,他都能不眠不休、衣不解帶地在旁伺候著,在京師提起衛(wèi)家三兄弟的孝順,那都是出了名的。
如果衛(wèi)承劭認(rèn)定了老太太此番病倒是她在背后作祟,那是很難扭轉(zhuǎn)的。她如今已經(jīng)不想著如何扭轉(zhuǎn)了,她只求老太太能挺過去,否則,衛(wèi)承劭很可能會將喪母的悲慟發(fā)泄到她身上。
到時候鬧得不可開交,她娘家也根本幫不了她,誰讓她嫁的是衛(wèi)家。
歸家的路,衛(wèi)啟濯走過無數(shù)次,從前倒不覺什么,但這回卻覺得格外漫長,漫長得似乎永遠也走不到盡頭一樣。
他心頭如同火焚,不斷狠抽胯下馬匹,攥在手里的韁繩深深勒入掌心,割出血來,卻不自知。
他雙目赤紅,急切地想要瞧見國公府那熟悉的門扉,然而耳畔馬蹄噠噠,卻始終望不見家門。
仿佛隔著千山萬水。
酉正一刻,昏睡已久的衛(wèi)老太太忽然睜了眼,目光竟然頗為清明。
一直守在旁側(cè)的衛(wèi)承勉先是一喜,跟著心下便是一沉。
這莫非是……回光返照?
蕭槿精神正高度緊張,見狀也是大駭。老太太頭先連說話的氣力都沒有,目光也沒有焦距,如今竟是雙目炯然。
衛(wèi)老太太緩了一緩,低低問:“啟濯還沒回么?”
蕭槿見老太太清醒過來第一句話便是這個,心頭酸澀難當(dāng),鼻尖酸得厲害。
衛(wèi)承勉含著淚勉力笑道:“啟濯說他已在路上了,即刻便到?!?
衛(wèi)老太太輕聲嘆道:“沒想到臨了臨了,人沒到齊。”
前日剛趕回來的衛(wèi)承劼聽見母親那句“人沒到齊”,登時萬般滋味涌上心頭,壓抑不住地痛哭流涕:“母親且等著,兒子再去瞧瞧,說不得侄兒已經(jīng)到了門口了。”
衛(wèi)老太太輕輕搖頭:“怕是趕不及了?!闭f話間,目光慢慢掃向屋內(nèi)眾人。
三個兒子臉上全掛著淚,但都是強顏歡笑;段氏跟郭云珠在一旁啜泣,壓抑著不敢出聲;傅氏嚇得腿軟,被丫鬟扶著都站不穩(wěn);蕭槿的眼睛已經(jīng)腫成了桃子,面色蒼白如紙。
幾個孫兒神色各異。衛(wèi)啟沨難掩悲慟,衛(wèi)啟沐低垂著頭,衛(wèi)啟洵和衛(wèi)啟沛默默抹淚。前些日子就歸寧回府的衛(wèi)韶容哭得喘不上氣來,卻捂著嘴不敢出聲。
衛(wèi)嘉震立在郭云珠身邊,垂手默然。衛(wèi)老太太的目光在他身上停留少頃,便轉(zhuǎn)了開來,看了乳母懷里的寶寶一眼。