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衛(wèi)啟濯一笑:“譬如……”
蕭槿搶先道:“我教你轉(zhuǎn)書轉(zhuǎn)筆吧,挺有意思的。”說(shuō)著話隨手拿起他桌上一本書,找準(zhǔn)重心,中指起旋,呼啦啦飛速轉(zhuǎn)起來(lái)。
蕭槿從前就轉(zhuǎn)的一手好書,有段時(shí)日沒(méi)練,倒也未手生。衛(wèi)啟濯見(jiàn)她指尖上的書本幾乎旋成了一團(tuán)光影,瞠目半晌,道:“你的手指那么靈巧?”
蕭槿剛要笑著稱是,嘴角的笑忽然僵住。
為什么感覺(jué)他的重點(diǎn)好像不太對(duì)……
蕭槿驀地停下:“你說(shuō)你要不要學(xué)?我還會(huì)轉(zhuǎn)筆……”正要提起毛筆試試手,忽然發(fā)現(xiàn)他這毛筆是蘸了墨的,又收了手。
她無(wú)意間低頭一瞥,瞧見(jiàn)她適才轉(zhuǎn)的是一冊(cè)《周禮》,正要隨手翻開看看,卻被衛(wèi)啟濯一把搶了去。
蕭槿笑道:“這有什么不能看的?”
“這個(gè)不好看,回頭給你尋幾本有意思的詞話,”衛(wèi)啟濯打岔道,“等我考完殿試,咱們游春去好不好?”
蕭槿被他引開了思緒,頓了頓,道:“我娘說(shuō),下月暖和了,道路好走,要帶我去真定府看我姑母。”
衛(wèi)啟濯身子一傾:“那頭有你什么未婚的表哥么?”
“莫緊張,就算有,也沒(méi)用,我都和你定親了,還能跑了不成?”
衛(wèi)啟濯忽然起身上前,俯身狠狠親她一口:“我不能跟你同往,幫我跟你姑母問(wèn)安。另外,記得早些回來(lái)。”
會(huì)試與鄉(xiāng)試大體相同,都是三日一場(chǎng),一共三場(chǎng),先一日入場(chǎng)。第一場(chǎng)是在初九,初八便要出發(fā)往京師東南的貢院去。
衛(wèi)承勉早在上月就為兒子預(yù)備好了一應(yīng)行裝,初八這日將兒子送到貢院門口時(shí),見(jiàn)大門未開,便站著與兒子敘話。
他第三遍交代兒子要沉著細(xì)心時(shí),忽見(jiàn)兒子一直盯著一個(gè)地方看,衛(wèi)承勉打他一下:“準(zhǔn)媳婦又沒(méi)在這兒,你看什么看!”
衛(wèi)啟濯微抬下巴:“父親看,那人眼熟不眼熟?”
衛(wèi)承勉循著他的目光望去,便見(jiàn)一個(gè)穿著寶藍(lán)色馬尾羅夾棉直身的男子正跟人說(shuō)笑。
衛(wèi)承勉一下子就認(rèn)出了那人是曾經(jīng)在聊城貢院外面想要仗勢(shì)欺他兒子的石利。
衛(wèi)承勉當(dāng)下不悅:“我當(dāng)時(shí)若是知道衛(wèi)莊便是你,一定不會(huì)輕饒了他。”
父子兩個(gè)說(shuō)話間,石利目光掃過(guò)來(lái),看到衛(wèi)承勉便是一驚,忙忙上前打恭。
方才與他說(shuō)笑的那個(gè)公子也上前來(lái),問(wèn)明了衛(wèi)承勉父子的身份,含笑敘禮。
衛(wèi)啟濯打量了眼前這人一番。這公子自稱姓謝名元白,穿著一件紫羊絨大氅,觀之欹嵚歷落,氣宇皎皎,只是如今交春的季節(jié),他偏穿著一件厚重的冬裝,瞧著有些突兀。
謝元白看到衛(wèi)啟濯神色,大致猜到他想法,解釋說(shuō)他雖祖籍在北方,但常年隨父在南方居住,如今驟到北方,有些畏寒,便穿得厚一些。
衛(wèi)啟濯詢問(wèn)謝元白家世,謝元白自道他父親是福建巡撫,總理糧儲(chǔ)提督軍務(wù)。衛(wèi)啟濯了然,怪不得石利對(duì)謝元白態(tài)度這樣恭敬。
貢院門開,考生開始入場(chǎng)。衛(wèi)承勉又叮嚀兒子一番,目送他入內(nèi)。
春風(fēng)樓。衛(wèi)啟沨望著對(duì)面飲酒不語(yǔ)的朱潾,道:“殿下思量得如何了?”
朱潾嘆氣,作難道:“衛(wèi)公子不能換個(gè)請(qǐng)求?”
“我目前只想解決這件事,”衛(wèi)啟沨嚴(yán)容道,“還望殿下給予援手。”
“我那表妹要模樣有模樣,要家世有家世,就是性子烈了點(diǎn)兒,衛(wèi)公子怎就一心要推開?”朱潾見(jiàn)衛(wèi)啟沨臉色不太好,擺擺手,“罷了罷了,我知道了。只姑祖母最是疼愛(ài)這個(gè)小孫女兒,這事怕不太好辦。”
“我與殿下說(shuō)的那些,千金難買,殿下幫了我這回,我往后還會(huì)繼續(xù)相告。”
朱潾忖量一回,嘆息點(diǎn)頭。
等朱潾離開,衛(wèi)啟沨靠在椅背上,面色微沉。
徐安嫻禁足期滿,便開始纏磨大長(zhǎng)公主讓皇帝先賜下婚來(lái)。他這邊千頭萬(wàn)緒,實(shí)在沒(méi)精力再去處置這個(gè)麻煩。
不過(guò)于他而言,最大的麻煩其實(shí)是蕭槿對(duì)他避而不見(jiàn)。
會(huì)試考訖,跟著便是放榜。只是閱卷時(shí),兩位考試官對(duì)于兩份卷子的排名起了分歧,分別認(rèn)為各自手中那一份應(yīng)當(dāng)取第一,一時(shí)相爭(zhēng)不下,幾位同考官也看法各異,落后到御前理論,皇帝看罷,點(diǎn)了其中一份,此子一字一珠,當(dāng)?shù)脮?huì)元。
卷子是彌封并謄錄過(guò)的,誰(shuí)都不曉得這卷子是誰(shuí)的,等眾人拿回去依號(hào)簿對(duì)照,才發(fā)覺(jué)皇帝點(diǎn)的是衛(wèi)啟濯的卷子,而另一份是謝元白的。
向文振有些不服。謝元白的卷子更合他的意,皇帝此前是認(rèn)得衛(wèi)啟濯的,他覺(jué)得說(shuō)不定皇帝是認(rèn)出了衛(wèi)啟濯的卷子,才點(diǎn)的他。沈清則認(rèn)為衛(wèi)啟濯是實(shí)至名歸的會(huì)元,皇帝不可能認(rèn)出衛(wèi)啟濯的卷子,更不可能有所偏私。兩人為此互相酸了幾句,不歡而散。
放榜那日,衛(wèi)啟濯再度高居榜首,眾皆嘩然,市肆之間談?wù)摬恍荨Pl(wèi)啟濯只要在下月的殿試中再中狀元,便問(wèn)鼎科舉巔峰了。
衛(wèi)承勉這幾日聽(tīng)人道喜聽(tīng)得耳朵幾乎起了繭子,但越是到了這個(gè)份兒上他越是忐忑,他倒也不是要兒子一定拿狀元回來(lái),只若是最后三元少了一元,那未免太可惜了。
所以衛(wèi)承勉在衛(wèi)老太太面前焦灼地轉(zhuǎn)了兩圈后,決定讓兒子吃吃喝喝松泛松泛,在家中設(shè)宴請(qǐng)兒子的故交好友們來(lái)聚一聚。
衛(wèi)老太太翻個(gè)白眼;“其實(shí)我覺(jué)著,你讓他立地跟槿丫頭成婚,他能比吃百頓都亢奮,只是如今殿試在即,不能耽擱他科考。”
“母親說(shuō)的極是,左右都訂了婚,也不急在這一時(shí),仔細(xì)揀個(gè)好日子才是正理。”
衛(wèi)老太太又拿出歷日翻了翻,道:“我尋人看了幾個(gè)日子,臘月那個(gè)最好。他再跟我這兒磨也沒(méi)用,成婚不是小事,哪能想如何就如何,我看年底成婚也挺好,還能消停預(yù)備著,到時(shí)候大辦一場(chǎng),讓滿京城的人都眼熱槿丫頭嫁了個(gè)好夫婿。”
季氏本是打算三月份再往小姑子處去,但想到準(zhǔn)女婿三月二十一要殿試,怕屆時(shí)趕不回來(lái),便提前了半月出發(fā)。在小姑子家住了十來(lái)天,路上打個(gè)來(lái)回半個(gè)月,終于在三月十六這日回到了京師。
三月二十一這日,蕭槿照例來(lái)送考時(shí),發(fā)現(xiàn)衛(wèi)老太太的馬車已經(jīng)停在了國(guó)公府門外,才知老人家打算親自去送孫兒赴考。
衛(wèi)老太太見(jiàn)她來(lái)了,含笑揮手示意她隨著她上車,讓她跟她做個(gè)伴兒。
蕭槿知曉老太太的意思,微微紅了臉,行禮應(yīng)是。
馬車一路駛到皇城東邊的東安門外,才緩緩?fù)O隆?