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衛啟濯詫異地看了姐弟倆一眼，隨即笑問二人能否到他那邊用飯，今日小廚房做菜太多，他一人吃不完。

蕭岑欣然應下，蕭槿迎著衛啟濯含笑的目光，踟躕一下，也點了點頭。

飯桌上，衛啟濯詢問起蕭岑而今的課業狀況，蕭岑一頭吃一頭答，待一語終了，衛啟濯微微蹙眉道：“這回院試有把握么？”

蕭岑喝了口湯，道：“方先生說，過是能過，只是名次可能不靠前。”

“我給你補補吧，”衛啟濯停箸，“不敢保證拿案首，但入甲等應當不成問題。”

蕭岑瞠目：“可是離院試只有半個月了啊！”

衛啟濯奇道：“半月又如何？來得及。”

蕭岑一臉懷疑地打量衛啟濯。他從前只聽說過國公府二公子如何才當曹斗，但卻沒有聽過四公子讀書上頭如何厲害。

蕭槿有些擔心衛啟濯見蕭岑懷疑他的能力而不悅，在桌下拽了蕭岑一把。

衛啟濯從前不過是在藏鋒，真的論起讀書，沒幾個人是他的對手。

蕭岑覺得姐姐是在示意不要打擊這位權門公子，悶頭糾結了一下，點頭道謝。

衛啟濯一笑。

蕭安用罷晚膳后，便攜禮前往拜訪衛啟濯。

兩廂揖讓敘禮訖，各自落座。

蕭安屏退左右，又道了幾句稱謝的話，末了終于忍不住道：“賢侄為何要那般幫我？我縱然將來因此得利，也于心難安。”

衛啟濯啜了口茶，道：“小侄已說了，綿薄之力而已，蕭大人不必忐忑。”

蕭安張了張嘴，一時間竟不知說什么好。

他此番去往恩縣的路上，就覺得一個頭兩個大。他確實做了多年地方官，經驗甚富，但到底是文官，至多不過治理過匪患，于兵事上所知不多。

他前腳剛到，衛啟濯后腳就來了。衛啟濯查看了恩縣方圓百里的輿圖，并詳詢了此次民變的緣由，提出先行懷柔，再行離間，最后鎮壓，并制定了具體的行軍路線。衛啟濯將自己的想法細細與蕭安說了一番，蕭安覺得可行，等皇帝欽點的總兵孟元慶趕來，衛啟濯前往獻策。

孟元慶與衛承勉是昆弟故舊，衛啟濯雖是小輩，又未入仕，但孟元慶常聽衛承勉夸贊幺兒如何出色，因而倒是仔細考量了衛啟濯的提議。

流民說到底都是些生計無著的百姓，孟元慶也覺得不應當一過來就開仗，最后采納了衛啟濯的法子，恩縣戰局因此漸穩。

孟元慶以為要在此鏖戰到明年，結果才兩個月不到便掌控了局面，大喜過望之下，拍著衛啟濯的肩連贊后生可畏，并表示要在奏章里好好為他表一表功。

然而衛啟濯對于給自己表功并不怎么感興趣。

衛啟濯請孟元慶著重提一提蕭安是如何殫精竭慮為平叛出力、為百姓著想的。

孟元慶倍感詫異，問及原因，衛啟濯大義凜然地表示他會幫蕭安說話是因為這些時日在蕭家借住，被蕭安夙興夜寐、愛民如子的蘭桂之節深深打動，覺得這樣盡責的鯁忠之臣堪為國朝楷模，不應當因為一次失察就否其昔日功勞，何況蕭大人此番不擔主責，又確乎在盡心竭力地挽回。

蕭安當時看著一臉認真夸贊他的衛啟濯，目瞪口呆，面紅耳赤。

孟元慶眼見著戰事平穩，心緒本就大好，衛啟濯又幫了他大忙，因而怎么聽怎么覺著他這話有道理，亦且又覺是衛家要保蕭家，于是順水推舟，當即應下。

蕭安卻心中難安。他也是在官場中摸爬了幾十年的人，豈會不知衛啟濯這個要求對他有多要緊。

平叛得勝之后便是封賞，但復命的奏章里不可能提到每個人，縱然提到，措辭與篇幅的區別也會影響皇帝的判斷。

他一個知府的分量還是太輕，與孟元慶又無甚交情，縱然他是世家出身，孟元慶在情況未明時，也不會特特為他表功，然而衛啟濯出面的話，個中意味就不同了。

何況，若非衛啟濯出策平息事態，什么都是白搭。

因而蕭安深覺此番欠了衛啟濯一個難以償還的人情。

衛啟濯見蕭安仍舊蹙蹙靡騁，笑道：“小侄所言皆屬實，又非讓孟大人欺君，世叔寬心。”

蕭安沉默半晌，鄭重道：“賢侄恩義，銘記在心，他日若有差遣，必不推辭。”

衛啟濯微微垂眸。他本是想讓蕭安頂替自己獻策的，但隨后想想，如此極易暴露，一朝走漏風聲，便是給蕭家招禍。

衛啟濯讓蕭安不必將此事放在心上，跟著將話頭轉到了治理流民之患上面。起更時分，蕭安見時辰太晚，起身作辭，衛啟濯恭敬相送，蕭安忙忙讓他回去歇著。

蕭安一回去，就連聲跟季氏說他從前就沒見過衛啟濯這樣出色的后生，這回又欠了人家一個天大的人情云云。季氏嘆道：“人情確實難還，人家什么都不缺。”

蕭安笑道：“那四公子我真是怎么瞧怎么歡喜，這要是我兒子，我能少操多少心。”

季氏遽然想到了什么，張了張口，卻是沒有出言。

蕭安問她怎么了，季氏斟酌一番，笑道：“也沒什么，就是忽然覺著，那位做個東床也是好的。妾身頭先也只將他當做尋常的世家子弟，經此一事才知他有如此手段。這般后生，前途無量。妾身聽聞他身邊也清凈，沒那些子弟習氣，最是難得。”

季氏嘆道：“那江家夫人來議親之后，妾身就一直在思量，但終究是覺江家哥兒不夠好，只夫君未歸，妾身便也還未去回絕吳夫人。”

蕭安低頭沉吟。讓衛啟濯做女婿似乎是個好提議，但萬一人家沒那個心思呢？并且，他這回雖見識了衛啟濯的手段，但相處時日尚淺，終歸還是不夠了解他的人品。

翌日，江瑤生辰，季氏與蕭槿攜禮前往拜祝。

筵席將闌時，江瑤將蕭槿拉到后花園一處湖中小亭觀景。此時已近臘月，又落過幾場雪，真正是霧凇沆碭，上下一白，別有一番意趣。

蕭槿抱著袖爐憑欄而望時，忽聽身后傳來一陣踉蹌不穩的腳步聲。她回轉頭一看，發現是江辰。

江辰面色泛紅，顯然是喝了酒，入了亭子之后，便有酒氣彌散開。

蕭槿見江辰立定不動，詢問他有何事。

江瑤瞧著兄長半晌沒動靜，急得上前扯了扯他衣袖，咬牙低聲道：“說話啊！”<script>chapter1();</script>