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安塞爾回到愛丁堡的時(shí)候,幾乎一貧如洗,之前就已經(jīng)說過每天都只能喝卷心菜湯吃劣質(zhì)面包,出門步行只剩下一套西裝,然而命運(yùn)還是不愿意放過他。
他從零開始做了些小生意,剛剛有了些起色,母親卻因?yàn)閻鄱”ぴ愀獾乃h(huán)系統(tǒng)感染了傷寒,他的積蓄為了治病再次揮霍一空,甚至跟著他一起的仆人們也典當(dāng)了自己的物品,可是還是無濟(jì)于事。
他跪伏在奄奄一息的母親身邊,徒勞地握著那雙漸漸失溫的手,曾經(jīng)錦衣玉食的貴族夫人此時(shí)穿著樸素的睡衣蒼白憔悴,半年時(shí)間好像衰老了十歲。
“對不起,對不起……”安塞爾無助地重復(fù)著,那雙見慣了苦難,流慣了眼淚的眸子此時(shí)有些空洞干涸,他心如刀割:“都是因?yàn)槲摇?
都是我一意孤行,為了所謂的大義道德,將家人與朋友置于貧困被動(dòng)的位置。
都是我沒有能力,不僅籌不到錢還債,還賺不到治病的費(fèi)用,眼睜睜地看著自己的母親病情逐漸加重。
都是我去了西印,都是我貪心不足,都是我……
“不是的?!狈蛉说氖终戚p輕覆蓋上安塞爾的臉龐,露出一個(gè)輕柔得好像羽毛的笑容:“不怪你……”
“永遠(yuǎn)不要為你的善良而羞愧,永遠(yuǎn)不要因?yàn)槲业碾x開而自責(zé)……”母親笑著與安塞爾額頭相抵,眼中淚水晶瑩:“我只是換一個(gè)地方繼續(xù)愛你……”
安塞爾的眼神動(dòng)搖,呼吸放得很輕,眼眶里布滿血絲,胸腔中又因?yàn)槠v勞累隱隱有轟鳴聲作響。
“我教過你的呀……”母親一改往常的強(qiáng)硬模樣,語氣輕柔,好像回到了父親離開之前的文氣溫柔的模樣。她費(fèi)力地支起身子,將安塞爾摟進(jìn)懷里,氣息微弱:”……善良是一種天賦,保持善良是一種能力……你是我見過為數(shù)不多兩種都有的人,我為你感到驕傲……”
安塞爾痛苦地抱住母親,卻覺得睡衣底下是一具骷髏。
母親輕輕拍著安塞爾的后背,就好像小時(shí)候無數(shù)次為他順氣,防止他在睡夢中室息?!安灰x開我……”安塞爾好不容易艱難地?cái)D出一句話,卻跟孩子一樣無理取鬧。
母親輕笑一聲,將下巴無力地靠在他的肩膀上,喃喃道:“不要放棄你的崇高,那是天堂的通行證,到那里去尋我……”
她輕輕在安塞爾額頭落下一吻,然后躺回床上:“說好
了……”她的聲音越來越小,最后閉上了眼睛,靜悄悄的,連呼吸都聽不見了。
安塞爾努力克制內(nèi)心的悲痛,俯下身子,在她額頭上也鄭重落下一吻,聲音嘶啞顫抖:“說好了。”
母親突然睜開眼睛,笑容明媚,面色紅潤,語氣輕快:“對了,我是不是還沒告訴你——我愛你!”
安塞爾知道這是回光返照,卻也忍不住笑了起來,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn):“是的,你還沒說……”“我愛你。”母親從善如流,笑著說出最后一句話,又痛苦地閉上眼睛,生氣如潮水般地褪去,一顆純白的靈魂要回到天父的懷里。
“我也愛你?!卑踩麪柡瑴I回答,仰著頭看向半空,那里什么也沒有,但他好像能在虛無中看見母親的笑顏。
他相信那句去天堂尋她——只是仁慈的天父!
你已試驗(yàn)我的心,你在夜間鑒察我;你熬煉我,卻找不著什么。我立志叫我口中沒有過失。我的腳踏定了你的路徑;我的兩腳未曾跌落。為什么,我的心卻常常痛如刀割,流離失所?
安塞爾(二)
前世,觥籌交錯(cuò)的招商宴會(huì)上。
安塞爾又一次被人打斷交談,臉上的笑容僵硬了一瞬,隨即垂下眼睛,禮貌地欠欠身,退出了交流的小圈子,端著酒杯向外圍走去。
查爾斯正在那里喝著悶酒,眼睛紅紅的,他完全找不到和權(quán)貴們交流的機(jī)會(huì)。
不出意外的話,今天這場晚會(huì)也像之前那些一樣白來了,打點(diǎn)的門票錢都打了水漂?!霸趺礃?”查爾斯余光瞥見安塞爾走過來,眼睛一下亮了起來,滿臉期盼地詢問道。
安塞爾幅度很小地?fù)u搖頭,和他并排站在一起,有些苦悶地嘆了一口氣,酒杯里的酒液微微隨著手腕的轉(zhuǎn)動(dòng)搖晃,折射著燭火。
“你不是不能喝酒嗎?”查爾斯的目光被折射的亮光吸引,很是擔(dān)憂。
“根本沒機(jī)會(huì)喝。”安塞爾無奈地笑笑,將還是七分滿的酒杯舉了舉,放在身側(cè)的桌子上。再抬頭,正好對上查爾斯歉意滿滿的眼神。
“抱歉……”
遭受幾次碰壁,這個(gè)高中老師從一開始的自信滿滿變成現(xiàn)在的自我懷疑。啟動(dòng)資金基本都是安塞爾提供的,而他在聽說了安塞爾過去的一點(diǎn)點(diǎn)經(jīng)歷后,更是覺得自己的項(xiàng)目又拖垮了這個(gè)好不容易起家的年輕人。
“沒有什么好抱歉的……”安塞爾的聲音很柔和,笑著的眼睛真誠無比:“萬事開頭難嘛。一切會(huì)好起來的?!?
艾姆霍茲夫人的去世,是安塞爾生命的一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
在這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)之前是他輕狂恣意的少年時(shí)代,在這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)之后,他真正步入了成年人的世界。而也是在這個(gè)階段,他在愛丁堡遇到了同樣失意的查爾斯,兩個(gè)人一拍即合,打孔卡與差分機(jī)的概念應(yīng)運(yùn)而生。
他們輾轉(zhuǎn)各個(gè)應(yīng)酬酒局,就是為了拉到一筆投資推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目,只是成效甚微。
恰巧聽聞從法國來了一個(gè)有錢的貴族,想借著大英工業(yè)的迅速發(fā)展,在霧都建設(shè)一番產(chǎn)業(yè)。兩人商討一番,千里迢迢來到霧都,爭取一個(gè)縹緲的機(jī)會(huì)。
坐在火車上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著越來越近的霧都城市,安塞爾微微偏頭,抵在玻璃床上,睫毛輕顫,眼里是化不開的懷念與哀愁。
二十歲那年,他回到霧都的時(shí)候,是多么意氣風(fēng)發(fā),滿心抱負(fù)。而現(xiàn)在,二十八歲的他近鄉(xiāng)情怯,被命運(yùn)磨平了棱角。
火車??康臅r(shí)候,天色已經(jīng)黑了,他們找了個(gè)旅館,換下身上灰塵撲撲的常服,穿上干凈的西服,湊了些錢奢侈地租了一輛馬車,向著希金斯伯爵的臨時(shí)宅邸出發(fā)。
拿到這次入場券花了他們不少錢,查爾斯焦急也是在所難免的。
安塞爾只能安慰他:“他們不理我們,一點(diǎn)關(guān)系都沒有。今天的重頭戲是希金斯伯爵,我們只要能說服他,資金的問題就算是解決了。”
查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭:“可是,他為什么還沒有出現(xiàn),我們都等了這么久了……”大廳里小丑們的滑稽戲引來一陣陣哄堂大笑,令憂愁的兩人有些心煩。
“再等……”安塞爾在嘈雜之中抬高聲音,伸出手搭在查爾斯的胳膊上,話還沒說完,突然感覺鞋子被什么東西輕輕撞了一下。
他低下頭,入目是一個(gè)紅色的毛線球正停在他的腳邊,紅線拖得老長向前延伸著。
安塞爾心里一軟,這種逗貓的小玩具令他想起了珍珠,想起了他在霧都的那些明艷又美好的歲月,但此時(shí)這些回憶都蒙上了一層薄霧,朦朧之中,一個(gè)身影像夢般悄然浮現(xiàn)。
安塞爾順著紅線抬眸,正好和趴在二樓欄桿上的維恩對視。
驚駭如同海浪,讓他一腳踩空,墜進(jìn)混亂的夢的迷霧中,世界瞬間失去顏色與聲音,天地間只余下那抹紅色的長長的線連接著盡頭容貌艷麗的青年。