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“我理解。”安塞爾溫和地點點頭,后退一步,目送著警督們登上馬車依次離去,眼眸深沉,若有所思。
熟悉的監獄,熟悉的布置,維恩坐在地上,背靠著床,又無奈又想笑。要不是和前世一個朝南一個朝北,他或許還以為自己在做夢呢。
他撩起衣服下擺,看了看腹部已經顯現的淤青,嘶了一口冷氣,搓熱掌心放在上面敷一敷,希望能減輕一些疼痛。晚飯時間到了,看守端來一份食物放在窗口。維恩神情復雜地看了晚飯一眼,然后果斷地躺到床上背過身去,大被蓋頭,閉目養神。
安塞爾沒有來之前,他哪怕餓死,也不要吃一口牢飯,重走上輩子的老路。
維恩就這樣躺在床上一動不動養精蓄銳,直到第二天晚飯之后,看守像往常那樣走進來,只不過這一次身邊多了一個全身籠罩在斗篷之下的人。
維恩餓得沒有力氣,聽到聲音眼皮都沒抬一下,但是一個熟悉的溫柔的聲音傳來:“維恩。”維恩猛地坐起來,滿眼驚喜地看向門口緩緩摘下兜帽的金發貴族。
“安!”維恩緊皺的眉頭一下舒展開來,眼中的星光點亮整個臉龐,明亮鮮艷,他跳下床,撲到欄桿上,雙手握住安塞爾伸過來的手緊緊按在心口,那里的心臟正因為驚喜猛烈跳動著。
前世安塞爾來看他都是白天,也沒有像現在這樣遮遮掩掩,所以他一時沒有認出來。
安塞爾心疼地看著有些憔悴的維恩,輕聲道:“我聽看守說你不吃飯……為什么不吃飯?那我給你留的紙條你也沒有看見嗎?”
維恩瞪大了眼睛那些飯是安塞爾送來的嗎,里面還有安給他的紙條?“我沒看……也沒吃……”維恩結結巴巴地回答。
他嘴巴撇成三角形,臉頰鼓起來,好像委屈極了,煞有其事地找人告狀:“我怕他們毒死我!”安塞爾被他的表情和語氣逗笑,眼睛彎出好看的弧線,忍不住捏住他的臉輕輕拉了拉:“你呀,我都不知道你小腦袋里都想的什么……”
維恩也有點不好意思地紅著臉跟著笑了起來。
“不過警惕點也好……”安塞爾壓低聲音,手抓住鐵欄桿,將身體貼上去,湊到維恩耳邊:“他們不讓我來見你……”
這句話語氣軟軟的,帶了一絲不易察覺的埋怨與想念,但維恩還是捕捉到了,淺淺地笑著,也壓低聲音,好像夜間的切切絮語那般輕柔繾綣:“我知道……您在外面也要主意安全……”
“你再堅持一下……”安塞爾垂下眼睛,語氣堅定溫和:“一切都會好起來的
。等我。”多么熟悉的一句話,維恩眼中的柔情幾乎實體化成水滿溢出來,只不過這一次他分得很清楚。他貼過去,親吻安塞爾的手指。
安塞爾的耳朵紅了起來,猶豫了一下,手松開順著他的臉撫摸過去,又緩慢地向下,指尖劃過胸膛,最后紅著臉拉起維恩的手。
維恩輕輕地打開他的手掌,強硬又緩慢地擠進指頭與指頭的間隙,與他十指交扣。“我等你。”
皇宮書房里,萊昂站在法瓦爾面前,捏著手上的帽子,神情古板嚴肅。
“對不起,我不會出庭這場審判的。”萊昂打破沉默,開口道,從他那個用了五年多的已經掉皮的公文包里掏出一份資料,鄭重地放在書桌上。
“這可不像你。能告訴我理由嗎?”法瓦爾的筆頓了一下,眼睛都沒有抬,氣定神閑地問道。“您說過不干涉我的……”萊昂很執拗地看著他,只是重復道。
“我沒有干涉你,你只需要按照資料上的證據口供去審判就可以了,把它當作一個普通的案子,就好像過去的四年做的那樣。”法瓦爾冷冷地開口,警告地看了一眼萊昂。
萊昂沒有被他的氣勢嚇到,依舊是木訥的樣子,干巴巴地說道:“我明知這些證據都是假的,還有什么出庭的必要?”
“哪里是假的了,所有取證過程都是合乎規定的,有跡可循的,那這就是真的證據。”萊昂沉默了,法瓦爾靜靜地等待著。
好一會萊昂才推了推眼鏡,低聲問道:“如果……我真的判了他有罪,你接下來要怎么處置他和艾姆霍茲莊園?”
法瓦爾以為他有一瞬間的動搖,有些得意地勾起嘴角:“這可不像你,會擔心判決之后犯人的結局。”
“我知道答案了。”萊昂苦笑了一下,從懷里掏出標志他身份的徽章,按在桌上,然后緩慢地推向法瓦爾:“那我不干了!”
這本是一個向新皇投誠,揚名立萬的好機會,但是萊昂卻主動放棄了。他身為年輕一代最有威望的法官,拒絕出庭,很容易讓民眾懷疑這場審判有黑幕,也會導致法瓦爾的威信受損,所以他拒絕的時候就已經下好了離開這個行業的決心。
“為什么?因為維恩是你的朋友嗎?”法瓦爾盯著他的眼睛,試圖在里面尋找一絲猶豫。“艾姆霍茲男爵不是您的朋友嗎?”萊昂反問道。
法瓦爾一下啞口無言。
萊昂將壓抑在心口的話說出來,頓時渾身輕松,也不考慮之后是不是會丟了工作,就這么驕傲又輕快地轉身走了出去。
法瓦爾目送他離開,起身走到窗前,看向皇家花園,這里距離大公府不算遙遠,依稀能看見他們小時候玩耍的那個山坡。
現在冬天草地枯黃,但是當年卻有著無限的樂趣。只是不知道從什么時候起,這些美好的記憶開始崩壞,直到現在覆水難收……
四個人中有一個人永遠地離開了。
他該如何解釋他真的放了托雷一條生路,他解釋不了,那群憤怒的平民出現在那里一定是經過授意的。安塞爾說得沒錯,就算不是他做的,也和他脫不了關系。
何況他能解釋又如何?他現在還不是為了鞏固權力動了清算安塞爾的念頭,也就是重傷昏迷的威廉暫時躲過了一劫。
他看著遠處的山坡,眼中漸漸泛起春天般的綠意,懷念吞沒他的思緒。
他抬起手一把拉上窗簾,轉過身,但是記憶中綠意盎然的山坡投映在窗簾上,像一個溫柔的夢境。
由于證據不足無法開庭,維恩被關了七天后就被保留訴訟釋放觀察。一個月之后徹底宣判無罪。同年十一月,“通用計算機”研究成功正式投入西印戰場,收復哈明那,取得階段性勝利。
沸石止血劑逐漸由軍隊特用擴大生產,推廣全國,用于緊急手術,各大醫院均有儲備,使用反饋良好。
亨利四世沿襲前任皇帝托雷的政策,從民間通過考核大量選拔人才組成下議院,與貴族組成的上議院共同議事。
至此貴族的權力開始削弱,隨著技術發展,新興的資產階級乘著工業革命的浪潮快速發展,逐漸與貴族分庭抗禮,其中最典型的代表便是靠沸石起家后續轉投礦石加工的維恩·懷特。
次年三月,泰晤士河西側三個大區下水道改建工程正式竣工并迅速投入使用。
六月,鼠疫再次大爆發,但因為藥物儲備充分,并沒有引起大面積的恐慌。人們驚訝地發現,霧都西部患病傳染概率驟減,死亡病例只有個位數。這種奇跡般的表現讓他們開始意識到下水道改建工程的真正作用,工程更加如火如荼地進行。
七月,從鼠疫中生還的謝恩貝爾醫生從尸體上提取到了致病的桿狀菌,并研究出了真正意義上的
第一支鼠疫疫苗,并在豚鼠身上接種成功。人體接種研究還在進行中。謝恩貝爾醫生因此獲得大英終
身榮譽與獎金不計其數,可隨意進出定居大英。
十一月,為表彰“霧都下水道改建工程”對消除瘟疫做出的巨大貢獻,亨利四世親自接見了包括巴特爵士,艾姆霍茲男爵以及維恩先生在內的六個發起人,并授予榮譽勛爵的
爵位。