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對(duì)面總是啼哭的孩子受到了驚嚇,張大嘴就要開(kāi)嚎,被母親死死捂住嘴巴,用氣聲威脅:“再哭,再哭跛腳王就把你抓起吃咯!”
孩子一抽,果然不動(dòng)了。
王景最近的名聲又一次大漲,因?yàn)樗雮€(gè)月前成功地平定了木喀的戰(zhàn)亂,廢除了木喀綿延三百余年的土司制度,實(shí)現(xiàn)了對(duì)西南邊疆的改土歸流。世人皆懼西南王,可惜,這里已入湖北境地,并不在西南王的管轄范圍之內(nèi)。
土匪按著座位順序走過(guò)來(lái),乘客們?yōu)榍蟊C娂妼⒅靛X(qián)的財(cái)物主動(dòng)掏出。
只有一個(gè)頭發(fā)花白的老太太不愿給錢(qián),跪下來(lái)哀求。在乘客們的冷眼中,她被一個(gè)匪徒抓住頭發(fā),當(dāng)臉扇了兩巴掌。另一個(gè)匪徒搶過(guò)她抱得死死的包袱,東西散落一地。
不過(guò)是一件破衣服,一雙虎頭鞋,一個(gè)玉米饃饃——全是不值錢(qián)的玩意。
“呸!”土匪往地上吐一口濃痰,啐一聲晦氣,將玉米饃饃和包袱里的幾個(gè)銅板拿了,繼續(xù)下一個(gè)。
見(jiàn)此情景,舒瑾城將手伸進(jìn)竹篾包裹里,碰到了一個(gè)冰冷黑沉的東西,心下稍定。
這是她和向?qū)С嗨煞謩e時(shí),他送她的禮物。
“拿上這個(gè),在霍塘雖然有王景的軍隊(duì),自己也要注意安全。”
“你就要走了?”
“對(duì)。我還有事要做。”
說(shuō)完這句話,身材高大、右腿微瘸的向?qū)Ь拖г陲L(fēng)雪之中,她在木喀四個(gè)月的田野調(diào)研也就此落下帷幕。
她翻了多少座雪山,輾轉(zhuǎn)多少牧場(chǎng),她幾乎拼掉了性命,才收集到的研究資料。
若是有誰(shuí)要搶走,她便和他們拼命。
舒瑾城心意已定,手死死握住槍柄,濃墨點(diǎn)就的一雙眼卻安寧下來(lái)。
又有一個(gè)男人不愿交錢(qián),被土匪們?nèi)蚰_踢。
那男人身體微微顫抖,嘴里不住求饒,手卻還死死拽著包袱:“大爺們,就放我一次吧。一家老小都等著我養(yǎng)活,整一年求爺爺告奶奶才收了賬啊——”
土匪解下槍來(lái),直指著男人的腦袋,男人嚇得一下癱軟在地。
另一個(gè)土匪將包袱打開(kāi),卻見(jiàn)里面除了衣服什么都沒(méi)有,不由大怒:“好小子,耍你爺爺玩呢?”
兩只手指同時(shí)挪到了扳機(jī)上。
舒瑾城不愿多惹事,但也決不能眼睜睜看人被殺死在自己的眼前。
她的視力極好,能看清土匪背的不過(guò)是老式鳥(niǎo)銃獵槍?zhuān)话l(fā)后還要填裝;她手里攥的卻是勃朗寧1903,準(zhǔn)確度、可靠性與鳥(niǎo)銃相比都是天上地下。
賭一把。
賭,還是不賭?
就在舒瑾城將半只手抽出包袱的時(shí)候,忽然被人按住了。是身邊那個(gè)身材矮小、下巴上長(zhǎng)了顆痦子的男人。他和她一道從蜀都站上車(chē),一直以賬房的身份自居。
“不要輕舉妄動(dòng)。” 痦子男說(shuō)。
舒瑾城剛要說(shuō)什么,痦子男忽然將手一舉,不知從何處傳來(lái)一聲槍響,持鳥(niǎo)銃的土匪已經(jīng)倒在了地上,腦漿濺了被他捉住的男人一臉。
那個(gè)男人大叫一聲,屎尿齊流,翻著白眼暈過(guò)去了。
車(chē)廂里不知何時(shí)站起來(lái)了十幾個(gè)人,只見(jiàn)他們動(dòng)作迅速地控制住了另一個(gè)土匪,痦子男揚(yáng)聲道:“各位不用驚惶,我們是王景都督手下的川軍!這些土匪已經(jīng)被我們?nèi)靠刂谱×耍疖?chē)馬上發(fā)動(dòng),大伙都安全了!”
活著的土匪和土匪尸體被迅速而有條不紊的押下火車(chē),三等車(chē)廂上的眾人這才活了過(guò)來(lái),驚惶不定地低聲議論。
剛剛還拿西南王嚇唬自己孩子的婦女不住口的感謝滿天神佛,夸王景是大大的活菩薩。
舒瑾城將手從包袱里抽出來(lái),被凍得通紅開(kāi)裂的手按出泰迪了白痕,是太用力所至。
雖然對(duì)川軍為何會(huì)在這列火車(chē)上有些疑惑,她卻沒(méi)多吭聲。在這樣一個(gè)亂世,什么都有可能。不到萬(wàn)不得已,最不需要的就是多管閑事。
火車(chē)平安抵達(dá)漢口,舒瑾城換了車(chē),一路向東,往金陵而去。
這一回,一路無(wú)事。
金陵王氣應(yīng)瑤光,是六朝脂粉堆疊的所在,三年前成為中央政府所在地后,更是多少風(fēng)流繁華數(shù)不盡。
舒瑾城望著窗外越來(lái)越熟悉的江南風(fēng)景,眸色沉沉。
前世成為張澤園夫人后,她在這里度過(guò)了六年的時(shí)光。
這六年并不美好,她被困在那座公館里,困在張夫人的身份中,困在外表華麗內(nèi)里腐爛的一團(tuán)繁華里。
這一刻,她第一次有了“回來(lái)”的感覺(jué),這個(gè)熟悉又陌生的都市將會(huì)迎來(lái)這樣一位熟悉又陌生的人。這一次,她要換一種活法。
“嗚——” 火車(chē)響起長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲,金陵下關(guān)火車(chē)站到了。
滿汀芳草秦淮岸
滿汀芳草秦淮岸
王景慢條斯理地將白手套脫下,骨節(jié)分明而修長(zhǎng)的手將一份軍報(bào)拿起。
視線下移,他微微頷首。
木喀土司明面上的殘余勢(shì)力已經(jīng)肅清,當(dāng)然,總是有幾只喪家之犬躲于茫茫草原,希望伺機(jī)再來(lái)。他沒(méi)將他們趕盡殺絕,日后還留著有用。
書(shū)房門(mén)叩響,是肅然的陳副官,王景心中微動(dòng),命他進(jìn)來(lái)。
陳副官行了一個(gè)軍禮后才道:“報(bào)告司令!舒小姐已經(jīng)安全抵達(dá)金陵。”
“有人來(lái)接她嗎?” 王景問(wèn)。