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五口鎮是個不到兩百戶的江南小鎮，隸屬上頭的江縣管轄。靠江臨河，位于朝廷劃分的江南東路和兩浙路的州郡邊境上，是個小有名氣的供商隊停歇中轉的小鎮子。

商賈來往多的地方，沒什么‘人不離鄉’的規矩，只要聽到了某某地方做什么買賣賺錢的風聲，拖家帶口呼啦啦逐著錢財跑。人口流動大，錢財往來多，屋舍買賣頻繁。

葉扶琉就喜歡人口流動大的地方。

往前倒推個十年，誰也不認識誰，誰也說不出荒宅的來歷。鎮子上住得最久的人家也只隱約想起從前似乎住過一戶老婦人，還是從過世的長輩嘴里聽來的，那戶人家姓什么，誰記得。

懷揣一張惟妙惟肖的地契，紙張做舊，朱紅官契印絲毫不差，掛起千響鞭炮昭告鄉鄰，尋個黃道吉日，正大光明地搬進去，誰說這處荒宅二十年前不姓葉？

葉扶琉才搬進大宅半個月時，已經是街坊鄉鄰眼里‘熱絡友善又多財’的好鄰居了。偶爾出門一趟，周圍住得近的幾戶鄰居的當家娘子挨個出來跟她打招呼。

唯一沒搭上話的，就是離葉家最近的這戶姓魏的鄰居。

魏家也是新搬來的。一個病郎君，帶一個家仆，宅子里統共只有兩個大老爺們，整天關門閉戶，連大門都不出。就連這戶姓魏，都是葉扶琉從別家娘子嘴里打聽來的。

“魏家兩個都不愛搭理人。”話最多的王家娘子某天嘀嘀咕咕，“偶爾出門都是那個叫魏大的家仆。他家那位郎君啊，倒像是養在后院的大姑娘似地，整天大門不出二門不邁的。”

李家娘子也嘀咕，“說起來，魏家郎君搬過來有兩三個月了吧？連正影兒都沒瞧過一面。倒是隔三差五地請郎中登門。也不知病成什么樣了。”

葉扶琉坐在圍廊下，把新得的雕花小楠木盒拿軟布蘸水仔仔細細擦干凈了，放在陰涼處晾干。

魏家郎君病得確實不輕。

從她這處打量過去，對面木樓高處坐著的人影，肩膀寬闊，手長腳長。站起來怕是不止八尺。

八尺高個頭一郎君，一天只吃三口湯餅。這幅要把自己硬生生餓死的架勢，身上肯定有大毛病。

隔壁的魏大又在扯著嗓子吼了。

“郎君，你到底要吃什么，說一聲啊，我現在就出門給郎君買！”

葉扶琉坐在步廊圍欄邊，石榴長裙下的繡鞋愜意地一翹一翹，抬頭看對面的熱鬧。

難怪聽得那么清楚。原來魏大也上了木樓，兩堵院墻哪里攔得住高處傳來的聲音。

魏郎君終于開口說話了。

“好了，別叫人看笑話。”他淡漠道了句，“下去。”

他的聲線不似魏大嗓門洪亮，低沉略啞，在風中聚而不散，清清楚楚地傳過院墻。

下個瞬間，葉扶琉看熱鬧的目光和院墻對面的兩道視線對上了。

魏大露出羞愧的神色，立刻閉嘴轉身下樓。

魏郎君的視線也轉開了。下一刻，他緩緩起身，自己下了木樓。

一天只吃了三口湯餅，腳步還挺穩當。

葉扶琉收回視線，抱著小木盒思考了片刻。

做她這行的，就像常年在河邊走，除了膽子大，更重要是謹慎，心細，才不會一腳踩進河里濕了鞋。她有個小毛病，想得多。

她搬來五口鎮整個月了。結交攀話，旁敲側擊，周圍十幾戶鄉鄰都挺正常，只有隔壁魏家不太正常。

主仆兩個大老爺們，打著養病的借口，整天不出門，不結識鄉鄰，登門的只有郎中。還不是鎮子里那幾個，都是外地陌生面孔。說句不客氣的，誰知道是真郎中還是假郎中？

魏家郎君閉門養病，卻又不像病重到起不了身的模樣。吐字清晰，走路穩當，只是借著病不搭理人。

主人養病，家仆伺候，魏家沒個正經營生，但家里并不缺錢。

魏家不缺錢，卻連個仆婢短工都不請。隔壁宅子整天空蕩蕩的，比葉家荒了十幾年的宅子還空。

葉扶琉心里有個猜想。

她自己就是打著布帛生意的幌子，做宅院倒賣的生意。葉家同樣不喜歡多請人，人多眼雜容易誤事。

魏家宅院不小，同樣荒了許多年，同樣新搬來不久。

魏家郎君的病會不會也是個幌子，幌子下面遮掩不能見光的行當。

她有點懷疑，魏家是同行。

……

日頭接近晌午時，門外響起了腳步聲。

素秋提著一大塊臘肉回來了。

“剛才把阿桃送回家里，留下做新衣的半貫錢，她家阿娘歡喜得不得了，死活塞過來一塊臘肉，推都推不掉。”

素秋把臘肉放在灶臺邊，邊生火邊問，“娘子，半貫錢是不是給多了？”

“不多。”葉扶琉過去把臘肉提溜起來，滿足地聞了聞肉香。“我們初來乍到，周圍都是鄉鄰，多花點錢財不要緊，主要是留個善緣。以后我們搬走了，善緣還留著，鄉鄰們愿意幫我們說話。”

素秋：？？

“我們又要搬？”素秋人都麻了，“娘子，兩年我們都搬了三處了。

全是前后三進帶花園的大荒宅子，好容易把一處收拾干凈了，沒住幾個月就要搬。我們到底有多少宅子？”

“……咳。葉家祖上喜歡置業，各處的家業不少，總得收拾收拾，不能老荒著。”葉扶琉把話題輕輕巧巧岔開，“水滾了，臘肉趕緊切一塊放鍋。就煮點……嗯，湯餅吧。”

素秋果然被帶跑了。

兩人商議著吃食，廚房里熱熱鬧鬧開始和面。

素秋邊和面邊道，“剛才進門時，我看到隔壁的魏大坐在門邊哭。”