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看他這認真仔細的樣子，倒像是在完成什么了不起的儀式。

“要這樣才好。”他看了看眼前油亮亮泛著蒜香味的鴨肉，似乎頗為得意。

柳青看了他一眼：“大人好像很懂得品鑒美食啊？”

才怪。這廝哪里懂這些，定是不知從哪里道聽途說的。

他們沈宅的廚子燒的菜那么粗糙，她吃過幾回就受不了了，他居然吃了二十多年。在衙門也是，他的書吏給他盛什么，他就吃什么，哪里是個講究吃的人。

“不是我懂，” 沈延淡笑道，“是一位故人很懂，這個吃法也是她教我的。我倒是要看看，究竟有沒有她說得那么好吃。”

柳青懸在空中的筷子一滯。

他哪有什么懂吃的朋友

那個故人莫不就是她？她早年看了一本關于南方菜系的食單，忍不住在心里憧憬這些菜肴的滋味，那時她與他無話不談，想來這些也是對他講過的。

“……您那位故人若是知道您還記得這些小事，當是感到十分安慰了。”

柳青半低著頭，將手里的筷子戳齊再戳齊。

沈延品了品口里的鴨肉，苦笑著搖搖頭。

“恐怕不會，她挑剔得很，定會嫌我不懂得挑時節。她說鴨肉要到中秋才最好，那時桂花的香氣也沁進去了。”

他說著說著，似乎回憶起了什么，微微垂了眼簾：“——哪來這么些名堂。”

他說著話，嘴角已經不自覺地勾起來。

柳青很少見到他這樣的笑容，一雙墨黑的瞳孔里似乎蘊著無盡的懷念。

她忽然覺得心頭涌上一陣酸澀，喉嚨發干，含在口里的東西難以下咽，便抄起一旁的茶盞牛飲了一口，胡亂吞下去。

“你怎么了？”沈延偶然發覺她的眼眶顯出些緋色。

“沒什么，下官方才被這鍋里的熱氣噓了眼睛。”

柳青連忙擺手，不著痕跡地眨了眨眼，把眼中的那陣濕潤壓回去。

沈延點點頭，不經意道：“說起來，你點的居然也是這幾道菜啊。”

“金陵名菜就這么幾樣，也難怪點的一樣。”

“嗯，也是。”

金陵名菜多了去了。但不懂吃的人，就特別好騙。

兩人認真吃起來，才發覺這家館子人流不斷是有道理的。他們點的這幾樣菜，樣樣做得地道。鹽水鴨皮薄肉嫩，牛肉鍋貼外焦里嫩，梅花糕甜而不膩，煲鴨湯鮮香宜人。

柳青胃口小，沒一會的功夫，就想吃卻吃不進了，她看沈延雖然吃得文雅，但一筷子接一筷子的，一直沒停過，心里不免得意。

待二人出了館子，沈延還特意回頭看了看那飯館門前掛的牌匾。柳青看他薄唇微動，就猜到他在默默記下這館子的名字。

這人也真是的，方才她問他這家是不是特別好吃，他就矜持地嗯了聲，給了句“尚可”，現在卻又偷偷地記人家的名號……

時候已經不早，也該回驛館休息了。他們兩個外地人沒有車馬，便沿著河岸往能雇車馬的地方走。

秦淮河中輝光粼粼，碧沉沉的柔波里幾艘畫舫徐徐而過。那畫舫上的樓閣雕梁畫柱，其精巧富麗不次于陸地上的樓閣。舫上的木槳擊水，聲聲悅耳，一入一甩之間揚起凝在水中的脂粉香。

柳青看得心動，幾番快步追上沈延，又因猶豫該如何開口，錯過了機會。

沈延看著她的影子一會貼近，一會又落下，來回來去好幾回，本來不想理她，后來竟也被她逗笑了。

“柳主事，” 他突然站定，低頭看向差點撞上來的柳青，“有話就直說。”

柳青好不容易立住身子，略微醞釀了一下。

“大人您久為衙門操勞，好不容易來到此江南風雅之地，下官以為大人應當疏解胸懷，怡情益身，才”

“柳主事，” 沈延做了個停的手勢，“你平日不是挺敢說的嗎？怎么這會繞來繞去的——究竟要我做什么？”

“” 柳青吞了后面的幾句話，抬手一指那河上的畫舫，“下官想邀您同乘。”

沈延抬頭一望，見她說的是畫舫，便淡淡笑了笑：“你自去吧，我還有些”

他一瞬間似乎是想到些什么，沉吟了片刻。

“——也好。”

柳青總覺得沈延今日心情很不錯，之前用飯的時候他就比在衙門里的時候話多，乘畫舫的事原以為他不會答應，此時他卻也站在了船頭。

其實他原是坐在艙內的，無奈此時艙內正好有幾個妝樓里的姑娘，自打他二人一上來就盯著他們瞧，他偶爾看過去，那幾個姑娘就用帕子掩著嘴，左一眼右一眼瞟著他竊竊而笑。

在京師的時候，也有不少貴女對他表達過青睞，但那也都是極為客氣和隱晦的，眼前這樣的情景他還是頭一回經歷。

他被瞧得渾身不舒服，干脆站到船頭去吹吹風。

柳青卻不怕姑娘看，徑自將胳膊墊在窗上，托著腮觀景。

星斗璀璨，夜幕深沉似海，無邊無垠。

她恍然覺得天幕近在咫尺，她只消再探探身子便能飄

飄直上，變成其中一顆小小的星。

多年前她曾和沈延約定，有朝一日來金陵，定要在秦淮河共乘畫舫看兩岸的風光，如今沈延這個傻瓜雖還不知，她卻已完成了當年的心愿。

自從上次聽說當年退婚之事另有隱情，她胸中有些郁結多年的東西就逐漸消散開來。如今她發現她當年說過的許多無關緊要的話，他居然都還放在心上，便覺得那僅存的一團怨氣也消融殆盡。