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軍營外圍，不知何時修筑了柵欄，削尖的木頭編列在一起，形成了高大堅固的圍墻。大大小小的營帳散落在圍墻之內，中間空了大片，左邊是訓練場，另一邊則聚集著休息的士兵。

連舒易坐在空地上，周圍滿是戰友。經過擴充，這支守備營已經達到了滿編的四百人規模，新丁們在一個半月的艱苦集訓后，隨時可以投入作戰。臨近秋天，氣溫一天涼似一天，新糧也入庫在即，大本營在這片海岸集結了大小數十個營、總共兩萬六千人的優勢兵力，其中包括一萬八千名步兵、五千名輕重騎兵和弓弩手三千人，光是不計戰力的后勤便足有五萬多人，其中一半為軍隊管理的輜重隊，一半是由漕運管理的民夫。他們磨刀霍霍，準備對敵方防線進行重點突破。

一場激烈而危險的大型會戰即將打響，然而新丁們群情振奮，絲毫沒有流露擔憂和恐懼的情緒，此刻，他們也在熱烈地談論著戰爭，用蔑視的言辭來鼓舞自己。

“輝刃國的人，都是些小矮子。”一名士兵唾沫橫飛地說著，一只手在膝蓋上比劃，“就到我的膝蓋，我一腳都能踩死幾個！”連舒易剛好認得他，這個黑皮瘦小的家伙叫習文，同連舒易一起來到了這里，一路上沉默寡言，對艮志鵬尤其懷著輕蔑和戒備的態度，此刻他如魚得水，暢所欲言。

他的話逗樂了在場幾乎所有人，除了老兵。老兵們什么也沒說，冷冷地看著習文。連舒易下意識地捏緊了林錦茹公主賜予的護身符文。

一個半月前，公主來到前線，邀請連舒易一起回京。連舒易搖了搖頭：“殿下，眼下有一場對我、對國家來說更為重要的斗爭。我是個軍人。”

公主尖聲道：“只是你以為的重要而已。這場戰爭是父皇被那幫饞臣慫恿的結果。為了什么？所謂的復仇、領土、榮譽，看啊，勇敢的英雄們，在他國的領土上殺人、搶劫，今天他們毀壞了幾個城鎮，明天又在哪里搞大了幾個農姑的肚子，然后親愛的皇帝陛下為此夸獎他們說，這是無上的功勞，無上的榮耀。為了支持他們的搶劫，老百姓像被擠干了奶的奶牛，餓著肚子履行糧食稅的義務，有些地方一旦歉收，餓殍千里。貴族們歌舞升平，靠著稅收吃得腦滿腸肥，滿口要別人遵守的仁義道德”這位公主展現出了相當的洞察力，仿佛她身在前線一般。

此時，她確實很接近前線，連舒易必須承認她說得很有道理。他動搖了，左思右想，方才艱難地開口，“公主陛下說得很對，我經歷過許多卑鄙的事，盡管如此，我不想當逃兵。我甚至沒辦法說服自己，為什么不離開這該死的戰場？有些事就是這樣，不是道理能講得明白。”

連舒易感覺到父親的目光。有些事情就是那樣，道理上明白，但感情上一時無法接受，那種從小到大的灌輸和期待，如附骨之蛆。他的父親連開宇是一個老實憨厚的前士兵，在生活中懦弱又沉默，但軍旅的榮譽為其贏得了周圍的某種程度上的尊重，他們不敢也不愿意招惹這位英雄。

據說，當年連開宇與十幾名戰友作為偵察兵，潛入敵方陣地收集情報，不幸遭遇封鎖，持續三個月，糧盡援絕，最后只有連開宇活著把寶貴的情報帶回了部隊，其他人皆尸骨無存沒有人知道連開宇經歷了什么，從那以后，他性情大變，變得沉默寡言，眼神里總是帶著一種令人費解的恥辱和仇恨。

無疑，他希望兒子洗刷自己的恥辱和仇恨，而連舒易被動地接受了，他沒有經歷過父親的遭遇，但連舒易遭遇的事情，一點兒也不正義，一點兒也不英雄，它丑惡得真實，真實得像林世榮鑲金嵌玉的馬鞍。

良久，他打破沉默，接著說道：“等打完這一仗，我可以來找殿下嗎？”

他看到林錦茹綻開了一個妖冶的笑容，接著遞出來一個玉佩似的東西：“既然你這么堅持，至少請收下護身符吧，有危險就在符文上用力擦三下，記住，三下。”待連舒易接下護符，她幽幽地嘆了口氣，“我理解得沒錯的話，你沒有拒絕我，沒人有膽子拒絕本公主，你很識時務。我會在我的旗艦風花號上等你，就在這港口，那棟高大的白船，一眼就能認出。”

連舒易看到了那艘船，它華麗異常，像個風姿獨具的美人兒，又像帶刺的玫瑰-它配備有八艘最先進的弩炮護衛艇，艇上的勁弩足以洞穿金石。

臨別，林錦茹淚眼婆娑地命令道：“你一定要活著回來，無論如何！”