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謝真石伸手支頤，美目中顯出思索之色：“這卻不是我有多敏銳，而是她同常人確實不太一樣。”

停了停，她抬頭看向謝尚：“我們今日自家人關起門來說話，不提那些虛詞，堅石你告訴我，高門子與寒門子究竟有何區別？”

這問題問得十分尖銳，傳揚出去必然是一場風波，然而謝家由儒入玄，努力揚名出仕，都是為了提振家族地位，在這方面下過苦工鉆研，謝尚也不例外。

他下意識警覺地環顧周圍，確認屋內并無外人，隨后略作躊躇，終究向姐姐給出自己琢磨出來的答案：“無非是婚宦、被服、飲食，只憑一兩代人無法積聚，需要累世經營才能見效?！?

謝真石輕輕頷首：“我亦如是觀。世家最重婚宦，為的是姻親之間相互提攜倚靠，保得家族累世不衰。被服、飲食自古以來難曉，故俗云‘三世長者知被服，五世長者知飲食’。然而這些大抵都是外物，與個人的天性稟賦無甚關聯。我方才說那位王娘子與常人不同，是因為我從未見過像她那樣的人?！?

兩人談論之間，婢女阿蒲已去后廚將食盒里的點心另外裝盤。又從陶罐里取了茶餅研碎，為兩人烹煮了一壺茶湯。這時候壺鳴湯沸，她盛出兩杯茶湯，撇去茶沫，和裝盤后的點心一起奉上案幾。

謝尚擔心姐姐在聚會上勞心耗神，有意讓她放松休息，于是順著婢女奉茶的檔口岔開話端，笑道：“我們先看看五世長者家的飲食與尋常人家到底有何不同，再談人不遲?！?

說著，將眸光轉向婢女奉上的托盤，只見從洛陽特意帶回的白瓷盤里擺放了兩朵梅花形狀的小點心，一朵嫣紅，一朵玉白，花瓣中央刻著明黃花蕊，根根分明，很是精巧可愛。

他輕咦一聲，兩指拈起一朵白梅上下打量，手指穩定，膚色玉曜，與他手中的白梅茶點幾無差別。

“不枉阿姊又為她保密，又說了許多好話，她待阿姊著實用心?！?

謝真石很喜愛他渾然天成的風姿，含笑看他：“此話從何說起？”

“我在句章見王允之時，他可沒拿這么精致的茶點招待我，我原以為是他家一貫清儉，倒也未曾多想，現在才知道他根本就是敷衍我呢?！?

謝真石頓時忍不住笑出聲來，為不在場的王允之分說道：“他在郡里巡檢士卒器械，又不是游山玩水，做這么精致卻要招待誰？豈曰無衣，與子同袍才是他該關心的事。”

謝尚有些奇怪：“阿姊怎么知道他在巡檢士卒器械，你們聚會難道還談論庶務嗎？”

他沒跟姐姐說過為何在句章遇到王允之，所以對方只能是在王家的聚會上得到消息。按此時風習，男子宴飲都很少談論軍國庶務，認為那些是應該在官署內處理完的俗事，不值得帶到宴會上作為話題，他雖然不了解女郎們聚會時喜歡談論什么話題，但料想也不會與政務相關。

謝真石道：“那卻不曾，主要還是談渡江以前的往事，以及各家祖上的出眾人物。”

謝尚點頭：“譜系學么，讓我選也是這個題目，適合初識增進彼此了解，而且都能說得上話，不至于無聊?！?

與此同時，他在心內暗自誹謗道：唯一的毛病是門第越高，能說的越精彩，有了分別為南北第一的王、陸兩家在，其余人很容易淪為陪襯。

卻聽謝真石道：“譜系是席間常有之題，原也尋常，不過那位小娘子自己倒沒說王家的事，只是旁聽各人發言，略作總結，每句話都能說到各家最得意處，評價精當，辭約意贍，原封不動記在史書上也未嘗不可，真想讓堅石也聽聽?！?

謝尚挑起眉毛，這才有點認同姐姐給對方的評價，肯定道：“言中各家得意處并不稀奇，近幾年修史者頗多，下帖邀人前專門查閱一番便能做到，只聽不談才是顯示她器量的地方。”

品評人物是名士必修課，他習慣性地評價起對方：“王與馬，共天下——她家祖輩事跡世人皆知，何嘗需要另加宣揚？縱然妙語連珠，弘麗妍贍，和她一比也落入下乘，正可謂無言勝千言，是真正高明之舉。只是如此一來，陸家娘子想必不肯善罷甘休？”

謝真石微微一笑：“堅石還欲套話嗎？”

被戳穿意圖的謝尚臉頰略紅，不好意思地調轉視線，順手拈起剛才沒忍心下口的白梅茶點低頭品嘗：“唔，這梅花里還裹了些餡料……酪漿？”

“是么？我也嘗嘗?！?

謝真石見好就收，看他選了一枚白色，自己便拈了一塊紅梅，表皮內同樣裹著少許酪漿，是北人鐘愛的美味。她閉上眼睛，一邊回味酪漿在舌尖上融化的乳香，一邊感慨：“酪漿雖好，然而吳人似乎不耐食酪，不知另幾家小娘子吃不吃得慣?！?

“阿姊這卻多心了。眼下又不是賞梅的季節，那位小王公子印那么多梅花作甚？必然是以寒梅送北人，喻堅貞之志，吳人另送南方風物。陸玩幾年前才在丞相府上食酪致病，她既然做過功課，不可能連這都考慮不到?！?

謝真石一想也是，轉頭向弟弟投去贊許的目光：“理當如此，還是堅石心細?！?

“只是阿姊今日勞心太過，才會一時不察。”謝尚端起

茶杯啜了口茶湯，潤潤嗓子，“阿姊方才話還沒說完呢。”

晉人喜歡在言語上游戲較量，姐弟兩人互逞心機套話一陣，由擔心姐姐的謝尚先主動示好，不賣關子直言相告，謝真石一天下來也確實有些累了，坦誠答道：“堅石是想問為何知曉王允之在郡里巡查士卒器械么？王娘子不曾提及，是我自己猜的?！?

“那位娘子……是天生的人上人?？此愿廊俗鍪拢静恍枰悦鲬斎绾稳绾?，仆從便會自己想方設法將事情辦得漂漂亮亮，極力讓她滿意。”

“我也治家，明白能做到這一點有多難。因為這不是使用奴隸的做法，而是使用士的做法。前者只需要培植出敬畏之心，后者卻需要培養出愛戴之心?！?

“她那園子才修了一個月，然而景致靈秀動人，法度蔚然可觀，不知花費了多少巧心妙思，調配了多少南北資源。堅石過去說王府君與王允之兩人都清心簡約，不治經營，可見那園子完全是順她的意所建，而她家人負責給予人力物力上的支持，滿足她的想法，全家人對外保持一致?！?

“她院子里有兩個婢女，一個在前門迎客，一個在后院侍奉，前門的叫司南，后院的叫司北。虞家四娘先在前院見到司南，又聽她在后院使喚司北，打趣問是否還有司東和司西，堅石猜王娘子如何回答？”

謝尚聽到這里，已經大概明白了謝真石那句“從未見過像她那樣的人”作何理解，于是笑著搖了搖頭：“這位小公子的想法不同凡俗，我如何猜得到？”

“她當時對虞四娘道，‘人生在世，唯患德、功、言不立耳，無問西東’?！?

“立德立言，已是振聾發聵，可她還要立功，再念及堅石說于句章遇到王允之，答案呼之欲出?！?

《會稽實錄》曰：王瑯有二婢，名司南、司北?？陀袉枛|、西何在，王曰：人患德、功、言不立，無問西東?！妒勒f》載陸清河說周處：人患志之不立，亦何憂令名不彰邪？遂知其志已堅而患在不朽，非與時沉浮之倫。顧視南北，則知南者南面，北者北辰，意明矣。

——《野處隨筆》

《會稽實錄》說：王瑯有兩名婢女，分別叫司南、司北。有客人問司東、司西在哪里，王瑯回答：“人生在世，怕的是不能建立德行、功名、學說，不問西東?！薄妒勒f》記載陸云勉勵周處：“一個人只怕沒有立下志向，又何必擔憂美名得不到顯揚呢?！币虼酥劳醅槾藭r已經擁有了堅定的志向，想要達到古人的三不朽，不是隨著當時的世俗或進或退的那類人。反過頭思考司南、司北的意思，能明白南是君王南面治人之術，北是群星拱衛的北極星，心意很清晰。

——《野處隨筆》

作者有話說：

這里的西東，當成蘇軾“鴻飛那復計東西”的東西或王實甫“伯勞飛燕各西東”的西東理解即可，有去向、前路、前程的意思。

南北不一樣，中古語境里經常和帝王、君主相關，地位比東西重。

府中問對

霧里看花，總覺分外美麗。

王瑯送梅餅給謝真石，純粹是因為她過去讀韻學的時候，有人將謝尚月夜吹笛之事與壽陽公主額著梅花并提，讓她覺得十分有趣，并沒有其它曲折隱喻的心思。

閨閣里的聚會對她意義有限，保證作為地方長官女眷結納當地士人的本分履行妥當之后，其余都是順著天性自由揮灑，沒投入太多精力。

她到會稽后的時間主要花費在三件事上：其一是與王允之共同核查清點會稽郡內的在籍士卒與武備情況，同時沿路考察郡內的交通干道，招募熟知地形的當地人做向導，填補輿圖；其次是借著修園子的機會摸排郡中豪族勢家的產業人脈與資源分布，分辨他們對新任長官的立場是支持、旁觀還是抗拒，建立諜報系統，網羅三教九流；此外還搬出曹操“春夏習讀書傳，秋冬弋獵”的例子，攛掇王允之帶她到郊外田獵。

此時貴胄豪門田獵之風極盛，，最有名當屬孫策、孫權兄弟的事跡，前者甚至在田獵中遇刺喪命。不喜歡的人固然會譏諷為粗俗卑賤，但主流社會仍然保持著多元化的審美，既推崇衛玠弱不勝衣的風致，也欣賞王敦揚槌奮擊的雄爽，沒到南朝晚期那么腐朽僵化。