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七舅家給兩姐妹裝了幾袋剛從地里摘下的豌豆、蠶豆、大黃,還有一籃從集市上買的醋栗。它們的價錢當然不如兩姐妹帶過來的禮物貴,但重要的是心意，讓客人空手走多尷尬。

七舅本來還想送兩瓶菜籽油, 但再過兩三個月才能榨新油, 所以遺憾地說算了。

走時, 七舅拉過海澤爾單獨說話, 問她有沒有門路給表妹表弟弄到倫敦的工作。海澤爾說她可以問問白鴿路上的商店, 看有沒有缺店員的。

兩姐妹走的時候, 正好菲比也要回鎮上工廠, 因而結伴同行。

路上, 菲比不好意思對海澤爾兩人說：“姐姐能不能送我去廠里？”

她是想炫耀炫耀自己有城里的親戚。鎮里人整天神氣洋洋, 看不起鄉下人，她的親戚是從倫敦來的, 厲害多了。

姐妹兩人于是送菲比去上班, 感覺有種送孩子上學的感覺。

再想想，菲比才十三歲就打工了，可惡啊。

菲比的廠是紡織廠, 老板是外地人，包食宿。說是包食宿，其實食物就是集市上剩下的爛菜葉，面包也干巴巴的，葷腥更不用想了，有很多人不得不自帶口糧。

住的地方自然也差。菲比前兩天請假，和她同睡的姑娘一定很高興——因為床上太擠了。菲比走后，她就可以翻身了。

到工廠，正好趕上吃午飯的時間，工人可以休息二十分鐘。

很多人出來吃飯，正好瞧見菲比身旁是兩個光鮮亮麗的姑娘。這是她哪里來的闊朋友？

布魯克鎮出身的工人也注意到了，聚在一旁指指點點。

菲比到了工廠門口停下，猶豫是否要帶海澤爾、夏洛特進去。她不知道該怎么辦，就對著兩個姐姐沒話找話：“這就是我上班的地方。”

海澤爾決定幫菲比撐撐場面，于是牽著菲比的手做悲痛狀：“你就在這種地方上班啊？”

她掃視一圈，沒直接說這里的環境很差，但一切盡在不言中：她看看大門，搖搖頭；再看看廠房，搖搖頭；再問問菲比的工資，嘆一口氣。

唉，你們老板，唉，真的是……

見有工人在外面吃飯，海澤爾又大聲催菲比吃午飯：“舅母辛辛苦苦給你做的飯，你怎么不吃啊？”

“啊？”菲比想想也是，午飯時間到了。吃過飯就要回去工作。

她從手提包里掏出舊食盒，有面包，有生菜，還有十幾片鮮紅的火腿。

火腿立刻吸引了人們的目光。在這廠里，葷腥都見不到，更別說火腿了。

有些人不認識火腿，只是看顏色特別，就猜這是好東西。

火腿片薄如蟬翼，在自然光下能看出紋理，這就是為什么舅母愿意用鋒利的新菜刀切十幾片。不是菲比想切這么薄，而是舅母舍不得。

這條煙熏火腿據說是用果木熏的，有果木的清香。菲比并沒有嘗出來水果味，但覺得火腿好吃。

她吃著吃著，在廠里交好的同事們來了。他們也都是農村人，受布魯克鎮的工人排擠，于是自發結成一派。

說是同事，其實有很多十幾歲的未成年人，一團孩氣。

菲比還帶了幾塊彩色包裝的巧克力糖果，分給農村的同事。大家從沒見過這么大塊、這么好看的糖果，所以得到后都愿意說菲比的好話。

這塊倫敦來的糖果在菲比的同事們之間傳了一大圈。所有人嘖嘖稱奇：“真是好看。”“糖果居然能做得這么好看。”

很多人后來回憶，第一次吃的巧克力就是菲比帶來的。

幾塊糖不夠分，人們就敲成小塊，每人都分了一塊。有些人舍不得吃，還要帶回家里。

菲比來之前，還想帶一盒糖果，但媽媽堅決不同意，只允許她帶幾塊。

他們分糖的時候，知道布魯克鎮的人也在看，所以故意說得更大聲了：“這糖真好吃！比鎮上的好多了！”

布魯克鎮的同事很不高興。但他們也覺得倫敦來的糖，似乎就是比鎮上的好吧？

在菲比和同事吃午飯的時候，菲比的領導也來了。他聽到動靜，就過來看一看。

出來一看，發現海澤爾和夏洛特穿得就不像鎮上的，真像城里的，于是不禁猜想菲比說的是真的。

菲比的領導來后，海澤爾送出一包茶葉，請他多關照關照菲比，又打聽了工廠待遇等問題。

領導也是個勢利眼，雖然不懂茶葉，但一看就知道比布魯克鎮人喝的茶葉好，又見菲比有這么兩個親戚，自然有問必答。

他還暗想，看來以后要對菲比好一些。別的不說，布魯克鎮的工人有時會把工作推給菲比等農村人，這條默認的規矩怕得變了。

了解到工廠工資后，夏洛特驚呆了。她知道工廠條件差，但鎮上的工廠竟然比倫敦的更差！

這個妹妹真不容易。想到這里，她同情地拍拍菲比的肩膀：“工資這么低，你怎么活下來的？你們老板沒錢嗎？”

領導：“……”

然后，夏洛特皺緊眉頭，對海澤爾說：“姐，我們要不買下這個工廠吧？這樣菲比就能方便上班了。”

同事們飯不吃了，領導驚訝得站不穩了——她們，居然能買下工廠？這個工廠雖然開在鎮上，但少說也要1000英鎊吧？

這下，同事和領導對兩姐妹的財富有了更深的認識。先前知道她們是倫敦人，已經夠令人驚訝了；現在又聽說她們能隨隨便便買個工廠玩，恐怕比他們想得更有錢。

海澤爾：“我覺得還是給她在倫敦找個工作更好。在工廠打工也沒意思。但是我們也可以考慮投資一筆，拿些股權。”

她知道妹妹是在一本正經地開玩笑，所以當然是附和啦。

海澤爾突然想起來七舅的話，于是就這個話題和夏洛特商量：假如菲比愿意留在花店從學徒開始做，再好不過了。如果她不想，也可以看白鴿路的其他商店缺不缺店員或學徒。

如果都不行，那教她讀寫，再上個打字員培訓班也好。

倫敦的工資再低，也比廠里打工強。雖然城里消費高，但菲比可以住在姐姐那里，總有一天能攢下一大筆錢。說不定沒過幾年，還能買房安居呢！