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他聽著人家父女親密的對(duì)話,很不是滋味。再聽到阿爾伯特談起社交季上發(fā)生的事,認(rèn)識(shí)的哪家少爺、哪家夫人,還有其他有地位的人……
邁克爾逐漸產(chǎn)生出失落、局促感。他雖然坐在用紅色綢布裝飾的餐桌前,但感到自己不屬于這里。他們才是一家人,自己是外人。
他看到別人一家其樂(lè)融融,十分不甘心。如果他沒(méi)有被人販子拐走,原來(lái)能過(guò)著鄉(xiāng)紳少爺?shù)纳睢_@一切原本都是他的。
邁克爾越來(lái)越痛恨人販子。但是從感情角度來(lái)看,他喜歡養(yǎng)父母,不能拋下他們。養(yǎng)父母畢竟養(yǎng)大了他,如果直接離開,他就沒(méi)有良心。
邁克爾看到餐桌前的盤子擺了一張白布,以為是擦桌子用的,于是沒(méi)有碰它。
阿爾伯特看到邁克爾沒(méi)有戴餐巾,故意問(wèn)他:“你連餐巾都不認(rèn)識(shí)?”
邁克爾尷尬地回復(fù):“什么?”他沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
阿爾伯特不再說(shuō)什么,而是用嘲諷的眼光打量邁克爾。邁克爾被他看得尷尬,再看到別人吃飯時(shí)都戴上了那塊布,還打出漂亮的樣式,明白這是干什么了。他生氣地想,不就是拿一塊布在脖子上打結(jié)嗎?他在自家吃飯當(dāng)然不用這個(gè),但是也看過(guò)有些有錢人這么做,只是一時(shí)沒(méi)想起來(lái)。
邁克爾會(huì)打領(lǐng)結(jié),于是自信地用雙手拿起那塊白布,但拿起來(lái)后才發(fā)現(xiàn)阿爾伯特一家打的結(jié)和外面的領(lǐng)結(jié)不一樣,好像很特別。這個(gè)餐巾的結(jié),該怎么打?
別人已經(jīng)開始吃飯,餐巾早就戴好了。邁克爾沒(méi)有模仿的例子,尷尬地捧著餐巾,放下也不是,不放下也不是。
他呆了一會(huì)兒,笨拙地把餐巾套到脖子上,粗略打了一個(gè)結(jié),還是和別人不一樣。
這時(shí),小女兒看到邁克爾笨拙的舉動(dòng),笑得放下刀叉,抬起一根指頭指著邁克爾:“快看他!他的餐巾多有意思啊!”
丈夫看了一眼,也說(shuō):“餐巾不是這樣打的。”
但他們笑了一會(huì)兒,指指點(diǎn)點(diǎn)了一番,沒(méi)有人對(duì)邁克爾說(shuō)正確的餐巾應(yīng)該怎樣打。
房東離家二三十年,很久沒(méi)有享受過(guò)小姐的待遇,也早就不用餐巾了。她看到兒子被嘲笑,非常氣憤,湊近兒子,努力回憶自己年輕時(shí)是怎么做的。
但多年不用餐巾,她的動(dòng)作有些慢。房東一邊打,一邊回憶。這又引起了大家的笑聲。邁克爾三十歲了,還要媽媽系餐巾!
邁克爾氣得無(wú)處發(fā)泄,于是推了一把房東,讓她別管自己:“我不要餐巾了,就這樣吧。”
房東雖然疼,但還是驚訝地問(wèn)邁克爾:“可是差一點(diǎn)就好了。”
幾人的目光還在邁克爾和房東身上。邁克爾察覺(jué)到他們還在看笑話,說(shuō)什么也不讓房東為他系餐巾。他只好就這么吃飯。
阿爾伯特心想,今晚的飯比以前豐盛了很多。難道父親真有認(rèn)邁克爾的意思?
邁克爾年紀(jì)比他大,如果認(rèn)回來(lái),就是長(zhǎng)男,那他這個(gè)長(zhǎng)男就變成了次男,身份尷尬。另外,他名義上是康斯坦絲的孩子,但其實(shí)另有生母,恐怕這個(gè)身份也會(huì)曝光。
但邁克爾之前出丑,父親也沒(méi)有管他。阿爾伯特一時(shí)捉摸不透父親的意思,猜父親這是在威脅他。如果自己不聽話,他還有別的兒子。
他厭煩父親,一大把年紀(jì)了還找情人給他造私生弟弟。雖然他也是情人生的,但名義上是婚生的。
本來(lái)這件事沒(méi)有透露出去,哪怕知情的仆人也被父親趕走了。但父親今天非要請(qǐng)邁克爾吃晚飯,阿爾伯特的妻子怕是也猜中了幾分。這就麻煩了。阿爾伯特嘆氣。
如果妻子告訴岳父自己是私生子,那么就拿到了自己的把柄。他沒(méi)心思吃飯,一心在想怎么哄妻子。真希望父親早死,父親死了就沒(méi)這些亂七八糟的事。
正巧,阿爾伯特的妻子說(shuō)自己身體不適,要離席。阿爾伯特趁機(jī)一同離開。
回去后,他問(wèn)妻子知道了多少。妻子陰著臉說(shuō):“差不多都知道了。”
阿爾伯特心里一沉,害怕妻子告訴岳父,但又聽到妻子說(shuō):“我不會(huì)說(shuō)出去,這是家丑。我說(shuō)這個(gè)干什么,讓別人笑話嗎?”
她又看了阿爾伯特一眼,說(shuō):“反正,我已經(jīng)上你的賊船了。”
阿爾伯特松了一口氣,對(duì)妻子說(shuō)了一通好話,哄得她眉開眼笑。他又答應(yīng)給妻子買幾樣流行的首飾、衣服。
一時(shí)間,夫妻兩人琴瑟和鳴。
阿爾伯特覺(jué)得這件事就算過(guò)去了,但妻子突然嚴(yán)肅地對(duì)他說(shuō):“你的情人也該管管。”阿爾伯特連忙承諾自己絕不會(huì)有私生子。
吃過(guò)飯,丈夫讓房東離開,給他們父男談心的空間。
康斯坦絲房東離開后,丈夫趁機(jī)對(duì)邁克爾說(shuō)了很多房東的壞話。
邁克爾走之前,丈夫又送給邁克爾一個(gè)銀子打的彩蛋。
康斯坦絲房東帶邁克爾回來(lái),有帶他見世面的意思。如果邁克爾知道自己本來(lái)的家庭比養(yǎng)父母家條件更好,可能更愿意回來(lái)。
但她忘了一件事。家里再有錢,也不是她的。邁克爾原本覺(jué)得房東有一套房就很有錢了,但知道莊園一年有幾百英鎊的收入后,就看不上房東的錢了。
邁克爾知道父親的這些孩子都是情人生的,于是埋怨母親為什么不和父親在一起,放任情人鳩占鵲巢,還問(wèn)她:“你為什么不能和父親好好過(guò)日子?”
康斯坦絲難得對(duì)邁克爾發(fā)了脾氣。
回來(lái)之后,邁克爾好多天都在念叨這件事。無(wú)論別人說(shuō)什么,他都要說(shuō)到莊園。
別人說(shuō)誰(shuí)家搬進(jìn)了新房子,裝修得不錯(cuò),邁克爾就說(shuō):“那算什么?我還有一個(gè)莊園!”
別人說(shuō)最近去哪里旅游了,玩得很開心,邁克爾就說(shuō):“那算什么?去過(guò)莊園,這輩子活著才值了。”
同事們不相信他,以為他在吹噓,對(duì)他開玩笑:“你真成莊園老爺了?什么時(shí)候請(qǐng)我們?nèi)ネ嫱妫俊?
邁克爾還答應(yīng)。同事們見他態(tài)度認(rèn)真,覺(jué)得更好玩了:“你的莊園有沒(méi)有82年的好酒?記得從地窖里給我們拿出來(lái)見見世面。”
邁克爾照舊答應(yīng)。同事們哈哈大笑。
吃飯時(shí),邁克爾讓妻子、孩子都等著他的命令。只有大家都完成那一套餐前禮儀,才能吃飯。
妻子珍妮不樂(lè)意了:“餓著孩子們干什么?孩子們還小,多吃才能長(zhǎng)身體。”
邁克爾堅(jiān)持要戴餐巾,珍妮露出嫌惡之色:“什么餐巾,不就是嬰兒用的口水巾?我又不是小孩,不會(huì)把食物灑在衣服上。”