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二手貨店夫婦臉也不紅，兩人一個(gè)接一個(gè)信口開河：“不要覺得我們小氣。我們能出這個(gè)數(shù)，還是看在老鄰居的份上。”

“希梅納的店沒什么優(yōu)點(diǎn)，沒什么值得稱道的地方。而且，這個(gè)店還出過不好的事。放在以前，我們是不會(huì)買的，怕帶壞孩子……”

這話是暗指約蘭達(dá)私奔的事情。

希梅納夫人聽出來后，更氣憤了。但她躺在床上不能動(dòng)，只能更用力地咳嗽。她這招有點(diǎn)用。二手店夫婦怕她的唾沫星子吐在自己身上，就站得遠(yuǎn)了。

二手店夫婦之所以敢給低價(jià)，是因?yàn)樗麄冏?zhǔn)了希梅納夫人想要在生前快點(diǎn)做成交易的心理。

都到這時(shí)候了，希梅納夫人不可能再找其他買家，賣給鄰居是最理想的做法。

如果希梅納夫人身體康健，像以前一樣，他們自然不敢這樣做。

買賣的雙方僵持了一會(huì)兒。

期間，烘焙坊的霍莉和她的丈夫挖苦二手貨店夫婦，說從來沒見過這么黑心腸的人。

63英鎊就在步行街買一個(gè)房子，前面可以做生意，后院自己住，哪有這樣的好事。

希梅納夫人就要死了，這是占死人的便宜，是要下地獄的！

但是希梅納夫人同意了。她不得不同意。六十多英鎊勉強(qiáng)能還賭債，只是剩的錢少些。如果不賣給他們，賭場的人會(huì)直接占領(lǐng)洗衣店，那么約蘭達(dá)一分錢也別想得到。

這筆不公平的交易就在牧師的見證下進(jìn)行。

還完賭債，還有8英鎊。牧師問希梅納夫人還完錢后，剩下的怎么辦？希梅納夫人想留給女兒，但問題是，約蘭達(dá)不知道什么時(shí)候才能回來。

希梅納夫人又擔(dān)心自己的后事辦不好，于是同意拿出1英鎊辦她的葬禮。還剩7英鎊。

海澤爾這時(shí)候想到為她們姐妹爭取一下：“夫人，您不給我和夏洛特一些錢嗎？這些天都是我們在照顧你，以后還要負(fù)責(zé)處理你的后事。而且，我母親以前支付的寄養(yǎng)費(fèi)可能也剩了一點(diǎn)。”

兩個(gè)女孩的寄養(yǎng)費(fèi)用一開始是一年14英鎊，后來漲到18英鎊。鑒于希梅納夫人只給她們吃黑面包、穿粗布衣服，海澤爾估計(jì)寄養(yǎng)費(fèi)一定沒花完。何況，她們兩人也是店里的免費(fèi)勞動(dòng)力。

希梅納夫人此刻看上去有些羞愧，她沉默了好一會(huì)兒才說：“你們可能以為我沒有把每一分錢都花在你們身上，就是對不起你們媽媽。但是你們沒有照顧過孩子，不知道里面的苦累。人們總覺得帶孩子有什么難的，給的報(bào)酬也低，可我的時(shí)間難道不能換錢嗎？”

“我也不是故意對你們不好，只是想多省點(diǎn)錢。”她很困難地說出了這番話，顯然不情愿。

以前，海澤爾也疑惑：既然希梅納夫人對兩姐妹不怎么好，簡女士為什么還讓她們在洗衣店？

因?yàn)橄Ｃ芳{夫人的吝嗇是一視同仁的！兩姐妹物質(zhì)上過得確實(shí)不好，但是，希梅納夫人也是這么對自己和女兒的。在這方面，很難說希梅納夫人區(qū)別對待。

情感上的漠視是真的。這點(diǎn)簡女士的確欠缺考慮，但她是外地人，也許人脈不行，在倫敦找不到更好的人選。倫敦也有虐待小孩的保姆。

無論怎樣，希梅納夫人竟點(diǎn)頭了。于是， 6英鎊留給約蘭達(dá)， 1英鎊用于喪事，還有1英鎊留給海澤爾和夏洛特。能從吝嗇的希梅納夫人那里要走1英鎊，已經(jīng)很令人驚訝了。

希梅納夫人想將約蘭達(dá)的6英鎊也給海澤爾保管，但海澤爾拒絕這個(gè)燙手山芋。她說：“既然店賣出去了，我們姐妹不能久留，過段時(shí)間就要搬出去，不如請牧師和烘焙坊各自保管一部分錢。”這樣安全。

但是牧師不愿意保管錢，不想插手這種麻煩事，所以兩家鄰居分別保管3英鎊。

二手店夫婦聽了，心里更加高興，如果約蘭達(dá)不回來，他們還多賺了3英鎊。所以，他們非常贊同這個(gè)方法——當(dāng)然，如果能把那3英鎊都要過來就更好了，可惜牧師不同意把錢都給買主。

“等約蘭達(dá)回來之后，我一定親手把錢給她，一個(gè)子兒也不少。”二手店的女人向希梅納夫人保證，“約蘭達(dá)是我看著長大的。可憐的孩子，她還不知道自己要沒了媽媽！”

而烘焙坊夫婦自從聽到希梅納夫人答應(yīng)這樁違背市場規(guī)律的交易后，就大感懊悔。

早知道這么離譜的價(jià)錢也能買到一家店，他們也會(huì)爭一爭。想想看，六十多英鎊就能買一套房啊！烘焙坊夫婦今晚一定后悔得睡不著。

這樣一來，他們心里怨恨的不僅有二手店夫婦，還增加了奄奄一息的希梅納夫人。烘焙坊夫婦怨恨她低價(jià)賣房。希梅納夫人這樣破壞房地產(chǎn)市場，難道不想想其他辛辛苦苦攢錢買房的人嗎？

烘焙坊夫婦知道買洗衣店是不可能了，但出于不忿，還想爭取一下另外的3英鎊。

二手店既是買家，又保管約蘭達(dá)的錢，怎么看都有監(jiān)守自盜的風(fēng)險(xiǎn)。因此，霍莉夫婦想拿6英鎊。但是牧師不同意。

不過，他們好歹也有了3英鎊。現(xiàn)在，烘焙坊夫婦也懷了和二手店夫婦類似的想法。他們自我安慰，雖然沒有買店，但也拿到了一點(diǎn)錢。

誰知道約蘭達(dá)還回不回來？霍莉覺得大概不會(huì)回來。私奔的人怎么有臉面回來？說不定還沒走到步行街，就被人罵得不敢再走了。

這3英鎊就算不花，在銀行里也能生幾分利息。烘焙坊夫婦嘆息著。雖然沒有房子，但3英鎊也是錢，能賺一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。

見事情辦妥后，牧師和鄰居們也離開了。

人們走后，希梅納夫人突然開始回憶年輕時(shí)的事。她似乎是對海澤爾姐妹說的，畢竟這里只有她們。

但希梅納夫人又像在夢囈。到她這個(gè)年紀(jì)，以前的事就像夢一樣。

她說自己年輕的時(shí)候，一邊在山上割草，一邊夢想著去未知的倫敦，見一番世面。

但是村里人比較保守，沒人想出去。在其他村的人們紛紛進(jìn)城打工時(shí)，希梅納所在的青塘村的村民還種地。希梅納夫人瞧不上村民，覺得他們沒有志氣。

就在這時(shí)，簡女士準(zhǔn)備和一個(gè)孑然一身的外村人結(jié)婚。簡女士本身不想離開家鄉(xiāng)，但戀人想去倫敦，于是即將動(dòng)身。

這讓希梅納夫人非常生氣，因?yàn)楹喤坎幌胍獏s得到了。她為了也去倫敦，倔強(qiáng)地跟著簡夫婦上路。她來到倫敦后為了留下，匆匆嫁了人，后來才知道丈夫是賭鬼。希梅納夫人辛苦掙的錢，都讓賭鬼丈夫花掉了。而簡夫婦雖然也過得艱苦，但齊心奮斗……

希梅納夫人沒回憶完，就劇烈咳嗽。她說不動(dòng)了，重新閉上眼。

海澤爾姐妹匆匆吃了晚飯，即幾片黑面包。她們沒有心思再燉土豆湯，太累了。

夏洛特輕聲問海澤爾，為什么不能保管那6英鎊？

海澤爾疲憊地解釋，這筆錢絕對不能放在她們姐妹手上。如果約蘭達(dá)回來，看到這么少的錢，必定認(rèn)為海澤爾和夏洛特私吞了她的遺產(chǎn)。到那時(shí)候怎么解釋都沒用，不好辦。約蘭達(dá)不會(huì)相信她們。

因此，不如交給別人省事。

不過，這些事很快就和她們無關(guān)了。辦完希梅納夫人的喪事，她們就要去看房子，租一個(gè)新房，開啟新的生活。