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她勸希梅納夫人振作起來，不要整日懶洋洋地躺在床上：“您的年紀還不是享福的時候！打起精神，希梅納。”

希梅納夫人還是不說話。

她繼續(xù)對著希梅納夫人回憶過去：“那時候，我們都住在另一條路上，你剛剛找到了洗衣服的活計……我還參加過你的婚禮呢，希梅納。”

希梅納夫人的記憶混亂了：“我結過婚嗎？”

她竟然不記得自己結過婚！人們都說她傻了。

臨走時，瑪麗媽媽好像是對海澤爾姐妹說話，又好像是自言自語：“這樣子是不能長久的……以后可怎么過？”

是啊。先不說別的，店上的錢越來越少。希梅納夫人自從還了賭債，積蓄就剩那些硬幣，這怎么能生活？假如一個窮人一天只吃一磅黑面包，一磅面包一個半便士，一年下來也會花兩英鎊。

以往洗衣店開張時，每天至少會賺兩三個先令。好一點的話，五六個先令也是有的。

以后怎么過？海澤爾也不清楚。

她心知肚明，希梅納夫人若要好起來，恐怕只能等到約蘭達回來為止。但她現(xiàn)在的樣子，生活尚且不能自理，何談找人？更別說工作。

有好心的老顧客來了，還帶著一筐臟衣服，這是想照顧希梅納夫人的生意，讓她回到正途。

她們說，艾克洗衣店——其實就是老凱特洗衣店，但現(xiàn)在老凱特死了，人們就以她的侄男來稱呼洗衣店。

艾克洗衣店一開始洗得不錯，但現(xiàn)在也變懶了，應付顧客。如果希梅納夫人能重新好好洗衣服，她們愿意過來。

但是希梅納夫人沒有力氣了。她好像一下子衰老了，什么事都做不成。

希梅納夫人雖然還有一點存款和這套門店，但長久下去，也不是辦法。

第31章

某天,二手店的夫婦找過來，說反正希梅納夫人不營業(yè)，不如把洗衣店賣給他們。這樣,希梅納夫人也能拿著錢回老家養(yǎng)老。

希梅納夫人卻不愿意，她思索著,如果把洗衣店賣掉，約蘭達回來時就找不到家了。

這么想著,希梅納夫人有了些精神,竟能起身繼續(xù)工作。之前找人和賭博已經(jīng)花了很多錢,她得重新賺回來,留給女兒。

于是,希梅納夫人撐著身子重新拜訪了一遍街坊，勸人們下單洗衣。她成功地接到了兩單。如果洗完,能掙到九個便士。

希梅納夫人像往常一樣在大洗衣盆里洗衣。

她把雙手浸在冷水里時, 突然看到自己手上厚厚的老繭, 和因沒有搽過藥膏而裂開的凍瘡。

她感到自己已經(jīng)不再年輕, 沒有以前的力氣, 洗的速度變慢了。

她老了。

希梅納夫人洗了一會兒, 心里就有些難受, 嫌棄這份活兒又苦又累。

而且, 洗衣服掙錢, 實在太慢了。

她克制不住自己回憶那個在賭場的夜晚。她一開始贏了很多，可惜后面都輸了。如果她當時冷靜點, 見好就收, 贏了錢就走，就不會像現(xiàn)在這樣辛苦。

希梅納夫人越想越覺得可行。她這次長教訓，不會像上次那樣沖動。

她干脆丟下手里的衣服,現(xiàn)在就去找賭場。如果顧客埋怨，那也沒什么，反正等她在賭場里贏錢，還會看得上洗衣服的幾個便士？

希梅納夫人又輸了！

希梅納夫人心如死灰，不敢相信自己又輸了。

這次，她確實一開始就贏了錢。希梅納夫人贏錢后，也在心里告誡自己見好就收。不過，她想著拿出1便士，再試試以小博大。

反正只是1便士，輸了也沒事，她今天贏了這么多錢！

結果，這1便士輸了。

希梅納夫人有點不服氣，于是又拿出1便士……

很快，她拿出贏來的最后一個便士，還安慰自己，反正贏的錢都是白送的，現(xiàn)在都還回去也沒事，相當于沒賭博。

接著，她又從自己的錢里掏出1便士……

希梅納夫人輸了一筆錢，沒有上次的多，但也不少。

希梅納夫人剩下的存款都拿去還賭債了，但沒還完。如果不還，賭場就會砸店。

希梅納夫人只好找別人借錢。她自尊心強，一開始還不敢說是還賭債，只說自己生病了。

街坊覺得希梅納夫人雖然老了后手藝變差，但總體人不錯，而且她又失去女兒，思女成疾很合理。真有不少人借錢，還祝她快點好起來。

然后，希梅納夫人拿著這些錢又賭了，又輸了，又欠了債，又借錢。她這次吸取前兩次的教訓，想著贏了就收手，但是這回就沒贏過。

現(xiàn)在，街坊知道了她賭博的事，很看不起她。

希梅納夫人再借錢時沒上次順利。她一敲門，街坊就故意裝作不在家，還站在窗邊罵她。希梅納夫人聽得難受，就走了。

大家知道希梅納夫人成了賭鬼，借的錢也多半又去賭。

只有希梅納夫人以前的幾個老顧客同情她，不忍心見她誤入歧途。有人還專門來洗衣店苦口婆心勸她戒賭，趕快收手：“賭博是沒有好下場的。希梅納，難道你忘記你丈夫是怎么死的嗎？俗話說，只有常賭常輸，沒有常賭常贏的。你不能再賭了。”

希梅納夫人連連點頭，這話有道理極了。她其實也厭恨自己現(xiàn)在的這幅樣子。

她自從賭博后，時常焦慮、疲憊，神經(jīng)沒有放松的時候。她的身體也大不如前，因為總是熬夜。

唉，她為什么管不住自己？