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過了一會兒,她突然想到約蘭達的緋聞。雖然戒指在約蘭達手上,但也可能是蠟燭店伙計偷的,然后送給約蘭達。
那這就說得通了,也許約蘭達也不知道這戒指是偷來的。她只在睡覺時戴戒指,可能是怕希梅納夫人發現。
海澤爾想,她原本不信這個緋聞,但現在看來,瑪麗說的也許有幾分對。
但她的猜想就一定對嗎?
困意襲來,海澤爾打了個哈欠。還是先睡覺吧,明天還要賣花。她得專注自己的事情,沒空管別人。
第二天醒來,海澤爾發現又有一批藍玫瑰吸好色了。
它們非常美麗,在自然光下顯出幾分妖冶。怪不得現代叫“藍色妖姬”。
自然界沒有藍玫瑰,人們只好染色,滿足心中的遐想。
有了藍玫瑰,即使情人節那天有很多賣花的同行,海澤爾也相信她們的生意會很好。
今日,依舊去買玫瑰,玫瑰進價還是1便士。海澤爾希望不要再漲了。
接著,去商業街賣花。
薔薇已經賣完了,為了應付希梅納夫人,她們賣了一些玫瑰,但沒賣多少,因為玫瑰進價已經漲到1便士一枝,那么大家的售價也漲到一個半或兩便士一枝。
這不算什么,等到了情人節會更貴。
在路上,海澤爾發現商業街果然像黛安娜說的那樣,正在做情人節集市的活動,歡迎人們租攤位。
海澤爾兩人于是過去打聽。
情人節集市對想做小生意的人來說,其實是件好事。官方的宣傳,再加上人們更喜歡熱鬧的心理,這些都有利于做生意。
何況,情人節那天,客流量必定不會少。很多人租不起門店,那么租一個攤位是很劃算的選擇。
讓人煩惱的是情人節集市的攤位費。商業街為了迎接情人節而組織的情人節集市,一個攤位要交四個先令的租金——這是在搶錢吧?
海澤爾聽夏洛特自言自語:“一天花四個先令,也就是四十八便士。我做夢都不敢這么想。”
海澤爾也覺得貴,但現場交報名費的人也不少。
交一份錢,登記姓名和行業,管理員就會分配一個編號。
總共有八十多個攤位。一會兒工夫后,海澤爾就聽到編號已經到三十多了。
海澤爾原本還對這個情人節集市很有興趣,現在看來,成本太高,不劃算。
但是,情人節期間,只有攤主能在集市上做生意,商業街的其他小販會被趕出去,不允許叫賣。
商業街是她們熟悉的賣花地點,又是客流量大的地方,她們難道要離開這里,再找新的叫賣地點?
夏洛特遲疑地問:“我們要交攤位費嗎?”
海澤爾苦笑:“我們哪來這么多錢。”
話說到這里,姐妹兩人應該離開商業街,另作打算,但海澤爾不甘心。
她擠在人群中,思考有沒有什么辦法。
管理員正在登記,他問一個瘦高的中年女人賣什么。
那女人說:“首飾,衣服,餐具,盒子……”
海澤爾面上不露,心里卻疑惑為什么衣服和餐具在一起賣。
再聽,那女人雖然是獨自來的,但登記了兩個名字。
海澤爾這才恍然大悟——這就是拼攤啊!一個人出不起攤位費,那么兩個人合租一個攤位,只用付一半的錢。
怪不得她既賣衣服,又買餐具。
海澤爾掃視人群,耐心地問了幾個人,才找到一個愿意拼攤的人。
那人是賣小吃的,見海澤爾姐妹賣花,不是同行,也樂意拼攤。事情就這么定了。
回洗衣店后,海澤爾去打水,路上遇到一個老婦人。
海澤爾有印象,她和黛安娜打水時還聊過,這是個兒子死后獨自生活、靠洗衣服為生的老婆婆。
但這次,她身邊多了一個陌生的中年女人,而且看樣子,竟然是和她一起來的。
兩人共打了兩桶水,走了。
海澤爾好奇,不是說這個老婦人獨自生活嗎?這女人又是誰?
不僅海澤爾疑惑,其他打水的人也好奇。他們也沒見過那個中年女人。
終于有人說了:“那是老凱特的侄媳婦。她在鄉下的侄男帶著一家投奔她了。”
其他人一陣唏噓。他們說,那個侄男肯定是看中老凱特僅有的一間小房子,而老凱特呢,又想依靠侄男給她養老送終。
“也不是。”又有人說,“我聽說老凱特想賣房,正在找買主。”
那這就不是親戚之間互幫互助,也可能是吃孤寡老人的絕戶。
人們又感嘆,老凱特就一間房子,值一些錢,如果都給了侄男一家,誰知道他們拿到錢后會不會變心。
海澤爾默默打水,沒有參與到聊天。