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中午餓了,啃黑面包。
海澤爾一邊吃,一邊盤算如何分配賺來的錢。首先,留下6便士交給希梅納夫人。
剩下的便士用來買玫瑰花,以應對情人節的火爆市場。
但玫瑰的進價在情人節之前幾天就會上漲,所以要趁現在多買點囤起來。情人節的玫瑰價格高,不如都留在那時賣。
這樣一來,每天沒必要賣完玫瑰,只要能應付希梅納夫人就行了。
想到這里,海澤爾決定收工。今天共得了12便士,6便士上交,其余的留著買玫瑰花。
她叫住夏洛特:“我們走吧。”然后解釋自己的想法。
夏洛特覺得姐姐說的都有道理,但是猶豫道:“現在就回去,會不會顯得我們很懶?”
現在回去,希梅納夫人會讓她們接著洗衣服。
所以逛逛倫敦吧!
商業街在她們賣花的時候就簡單看過了。
走著走著,遇到一個同行。早上進花時,她們還見過面。海澤爾兩人知道商業街還有一個同行,但一直沒說過話。
同行當然是賣花女,但是在商業街的另一頭。
商業街很長,所以她雖然看見新過來的海澤爾姐妹,也沒有生氣,而是打起了招呼:“還記得嗎?我們早上在同一個地方進花,沒想到你們也是在商業街賣花。我叫黛安娜?!?
黛安娜看起來和海澤爾年紀相仿。她中等身高,棕色頭發梳成辮子,臉上有些小雀斑。
她也穿著厚厚的冬衣,外面罩一件較新的圍裙。
圍裙布料是今年流行的圖案,海澤爾就看到幾個路人的衣服也是這種布料,但黛安娜的圍裙上面竟然多繡了一叢黃玫瑰花。
如果是她自己繡的,就是心靈手巧;如果是她媽媽繡的,可見她深受疼愛。
海澤爾姐妹和黛安娜打了招呼,也介紹了自己的名字。
黛安娜見她們步履匆匆,花籃里又還有玫瑰,奇怪地問:“你們現在就收工不賣了?”
海澤爾笑笑,隨口說:“我們姐妹也是這幾天才賣花,還不太懂,很多花賣不出去。”
這也不是假話。她們兩個新手,比不過有經驗的賣花女。
黛安娜卻也來了興趣:“是嗎?其實我也是這幾天才開始賣花。我冬天的時候在一個工廠打工,太折磨人了,所以才出來做賣花女?!?
海澤爾有點錯愕:“真的?但是看你的樣子,你好像很有經驗?!?
如果她沒記錯的話,黛安娜早上買了幾十朵玫瑰,現在籃子里已經沒了一半。海澤爾自己還只敢買20朵玫瑰。
黛安娜聽了,也很得意:“你也沒猜錯。我以前就賣過花。冬天不去賣花,是因為那時候賣花生意不容易做?,F在雖然也冷,但是春天快來了。再說,情人節也快到了?!?
冬天,賣花女確實會少很多。不僅是因為天氣冷,還因為鮮花種類少,人們的需求也會下降。正因為這些,黛安娜在去年冬天只好進廠打工。
她的小哥哥是個碼頭工人,但后來因受傷而留在家里,給別人補鞋。
黛安娜的其他哥哥已經結婚分家了,忙著自己的小家,不給家里錢。黛安娜的雙親又年邁,所以她的收入對家里很重要。
黛安娜雖然喜歡賣花,也只能聽從家長安排,進了一家紡織廠。
然后,黛安娜講了講她在紡織廠的經歷。她一天要在工廠里做十幾個小時工,又講工頭是如何嚴格,管理員又是如何愛罰款等等。聽得海澤爾姐妹心里十分害怕。
能有兩個聽眾,黛安娜也高興。賣花雖然比做工輕松一些,但在外面久了,也容易無聊。交個朋友,有空閑了還可以互相照應。
她也是看海澤爾姐妹兩人比較知趣,這兩天一直在商業街的那一頭賣花,才主動過來打招呼。
告別黛安娜,海澤爾和夏洛特隨便走走,不知不覺來到了最近的公園。
公園里的樹光禿禿的,沒有葉子,看著荒涼。
但小販很多,賣小吃的,賣舊貨的……
海澤爾路過賣香腸的小販時,深吸一口氣,聞足了味道,就當是吃過了。
海澤爾還看到幾個同行。不過,那幾個賣花女的年齡似乎比夏洛特還小,穿得單薄,臉凍得紅撲撲,在寒風里打顫。
一對淑女紳士經過她們時,有個拿鮮花的小女孩突然飛快上前,抱住男士的腰:“先生買花吧!”
那個男士嚇了一跳,尷尬地看了一下同行的淑女。他想甩開小女孩,但礙于面子,不想動作粗魯。
而小女孩似乎沒看到男士的不耐煩,依然叨叨:“先生,買花吧,買花吧?!比绻惺坎毁I,她就不會放手。
終于,那位淑女皺著眉頭答應買下小女孩的一朵玫瑰。
小女孩仍然不放棄,拿到錢才松手。那對情人急忙離開。小女孩拉拉帽子,四周觀望,又發現新的目標,跑向下一個男士。
海澤爾姐妹在遠處看到了全程。夏洛特驚呼:“真尷尬?!?
海澤爾也覺得尷尬,低聲對夏洛特說:“可能是她父母教的?!?
現代也有這種人,把孩子看作斂財的商品。
做賣花女,免不了遇到同行。倫敦有那么多賣花女。遇到黛安娜這種可愛的同行,是令人愉快的。但是,遇到這些小女孩,兩人的心情就很難受。
兩人在傍晚時回到洗衣店。一進門,就聞到食物的香味。夏洛特吸吸鼻子,勾起了食欲,但什么也沒說。
希梅納夫人給過她們黑面包的錢,所以不讓她們在店里吃晚飯。