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劉師爺忙道:“西街那個(gè)陳家,開布莊的。”
剛開始他也以為是陶氏的婆家,煩得不行,正要叫衙差打發(fā)了,后來一細(xì)問,此陳非彼陳,方才讓衙差放了進(jìn)來。
須臾,陸盛昀才不緊不慢道:“傳令升堂?!?
這一升,又是沒完沒了,爭論不休。
兩家互不相讓,據(jù)理力爭。陳家人認(rèn)為鄭家公婆苛待他家女兒,逼走甚至逼死了女兒,要鄭家人償命。鄭家人則懷疑陳家私藏了兒媳,然后誆騙他們,想把臟水潑到他們身上。
總之,公說公有理婆說婆有理,就這么聽著,兩邊好似都有道理。
可是,這位陳家女兒,鄭家兒媳,到底去了哪里。
陸盛昀神色平靜地看向挎著大刀邁步而入的邢捕頭,問查得如何。
邢昭兩手握拳,微低頭道:“稟大人,屬下已帶人徹查了兩家,均未發(fā)現(xiàn)陳香蓮的身影,她可能會(huì)去的地方,也沒見其人?!?
聞言,陳家大哥激動(dòng)起來:“大人,請您為我小妹做主,生要見人,死要見尸,不能讓我小姐就這么不明不白地沒了?!?
鄭融更是紅了眼:“我待我妻不薄,我爹娘對她雖然嚴(yán)苛,可也是有事說事,不會(huì)無故苛責(zé),更不可能打罵,兒媳不見了,我娘擔(dān)憂得徹夜未眠,望大人明察。”
“橫豎一張嘴,想怎么說就怎么說,你們?nèi)羯拼∶茫秊楹螘?huì)失蹤,人在閨中好好的,嫁到你們鄭家才兩個(gè)月,人就不見了,你要我們?nèi)绾蜗嘈拍恪!标惣掖蟾鐟嵖灰?,氣勢上顯然壓了妹婿一頭。
鄭家小姑看不過眼,幫著侄子道:“你的妹妹,在家中什么性子,你不知道嗎?才嫁到我們家兩個(gè)月,我們能了解她多少,她不是前些日子回了趟娘家,興許在你們那邊受了委屈,你們怎么不自己反省反省呢。”
陳家大哥似是后悔不已,痛心道:“我妹妹受的最大委屈,就是嫁到你們鄭家?!?
劉師爺捂著額頭,只覺腦瓜子嗡嗡嗡地疼。
趙科那廝怎么還不回,大人消極怠工,面無表情坐那,一言不發(fā),顯然就不想管這種扯不明白的兒女官司。
畢竟,后院里那個(gè)陳家遺孀還沒整明白呢。
再掰扯下去,天黑了,都扯不出個(gè)子丑寅卯來?;叵肭邦^那樁窮書生殺結(jié)發(fā)妻,只為迎娶富家小姐的案件,劉師爺心里有了偏向,驚堂木一拍,喝令堂下保持肅靜,再有喧嘩,各打三十大板,決不輕饒。
“這案子疑點(diǎn)頗多,陳香蓮是死是活尚不可知,你們暫且歸家,不可亂走,我會(huì)再派人去你們家中盤查,你們務(wù)必配合?!?
陸盛昀目光一轉(zhuǎn),看向側(cè)首翹胡子大發(fā)官威的師爺,這人能力平平,架勢倒是擺得比誰都足。
可惜,是個(gè)蠢的。
還得打磨。
劉師爺大手一揮,把人全都打發(fā)了,一個(gè)轉(zhuǎn)身,神情丕變,小心翼翼地陪笑臉:“大人,您看這案子如此處理,可還妥當(dāng)?”
陸盛昀長眉一挑,似笑非笑:“若你將兩家翻了個(gè)底朝天,也尋不到陳氏,又該如何?!?
他們要的是人,陣仗弄得大,卻尋不著人,那就是無能。
劉師爺捋了一把山羊胡:“若真找不到,那估摸陳氏兇多吉少,她的夫婿,與她相處的時(shí)日最多,嫌疑也最大。”
陸盛昀反問:“若真正按時(shí)日論,與陳氏處得最久的,難道不該是陳家人?”
劉師爺愣住了,可那也是陳氏嫁人前的事了,嫁人后,婆家才是重點(diǎn)。
小地方人才少,有才又憨實(shí),沒什么歪心思的人更少,劉師爺還算靠得住,陸盛昀也懶得再換人,拂了袖,擺手道:“你且再去想想。”
語畢,男人起身,步下臺(tái)階,轉(zhuǎn)向一側(cè)的內(nèi)門,往書房而去,繼續(xù)翻閱他認(rèn)為很有意義的疑難卷宗。
劉師爺仍立在原處,努力去想,把正要悄聲撤退的邢昭喊住,招招手:“來,邢捕頭,你再跟我仔細(xì)說說,你去到兩家府上,看到了什么,聽到了什么,有沒有你覺得很是可疑的地方?!?
邢昭垮了臉:“師爺啊,你要我抓人打人板子,我行,要我判案子,那我覺得啊,這兩家人都可疑?!?
劉師爺也變了臉:“你走走走,盯人去。”
一聽前頭來了新案子,又是最有意思的兒女官司,后院的丫鬟們來了興致,閑暇之余,湊到廊下議論,陳氏去了哪里,人還在不在世上,若不在了,是自縊,或他殺,若是他殺,誰又最有嫌疑。
明鳶路過,聽幾句后就邁不動(dòng)步了,把燉的雞湯往旁邊一擱,興致勃勃地談?wù)撈饋怼?
待到聊盡興了,天色漸沉,明鳶才驚覺自己事還沒做完,周嬸叫她給母子倆送的湯,已經(jīng)徹底涼透。
明鳶沒轍,只能厚著臉皮先把湯送到再說,相處了也有半個(gè)月,明鳶看陶枝是個(gè)和氣人,必不會(huì)講究這些。
陶枝也確實(shí)不在意,接過了湯盅,道明鳶辛苦了,請她到屋里坐坐,烤烤火,把身上暖和暖和:“你先進(jìn)去坐會(huì)兒,我把雞湯端到小灶上熱熱,你也喝點(diǎn)?!?
明鳶當(dāng)然不會(huì)跟她客氣,笑著應(yīng)好,掀了厚簾子進(jìn)到屋內(nèi),就見小娃坐在炭盆旁的小凳上,腳邊還盤著一大坨玩意,這玩意蠕動(dòng)了一下,好似貓兒,但又比外頭那些貓更為大只,黃色毛發(fā)似金子的顏色,身上布滿了梅花狀的斑點(diǎn),看起來尤為威風(fēng),也更有種貴氣的美態(tài)。
但明鳶不敢再靠近了,甚至下意識(shí)地往后退,因?yàn)樗惺艿搅艘环N難以形容的壓迫感。
然而她稍微一動(dòng),那玩意也動(dòng)了,轉(zhuǎn)過了腦袋,與她對上,金黃色的瞳,尖利的獠牙,無疑宣告著,我很危險(xiǎn),不好惹,別靠近。
明鳶心頭大駭,渾身一僵,腳下好似灌了鉛沉重得邁不開一步。
這絕對不是養(yǎng)得很肥的貓兒,更像是山林里的獸。
見明鳶嚇得不敢動(dòng)了,陳鈺好聲好氣道:“明姨你別怕,小豹子不傷人的,冬日食物不好找,它又沒了娘親,很可憐的。”
豹?居然是豹子?
這母子什么路數(shù)?落魄成什么樣了,還能到林子里獵一頭豹子回來養(yǎng)著?
陶枝端著熱好了的雞湯進(jìn)屋,小豹子聞到香味,一改懶洋洋的模樣,因著年幼,尚短粗的四肢登時(shí)直立了起來。
明鳶頓時(shí)一聲變了調(diào)的驚叫:“別讓它過來,別啊!”
陶枝忙把一大塊的雞肉往內(nèi)屋丟去,喚著孩子把小豹子領(lǐng)進(jìn)去。