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陶枝仍是不放心，穿上鞋子就要去看孩子，周嬸攔不住，只能由她。

見孩子確實是在隔間睡得香甜，小臉被溫暖的被子捂得暖烘烘，紅撲撲的，陶枝高懸的心總算是落了回去，轉身朝周嬸歉然一笑。

周嬸也是當娘的人，能夠理解陶枝的心情，雖然心中仍有些氣，但也大氣地擺擺手，沒有與小娘子計較方才的無禮。

如今橫亙在周嬸心頭更重要的，便是這孩子的來歷。

“小娘子瞧著柔柔弱弱，不像是信口開河，打誑語的人，你且想好了，這孩子究竟是不是大人的血脈？朝廷官員的血脈，可容不得娘子隨意混淆。”

陶枝薄如蟬翼的眼睫輕輕眨了下，面對嬸子的步步追問，似有為難，更有點想打退堂鼓，可思及故人的恩情和殷殷囑托，陶枝只能硬著頭皮迎上周嬸的審視。

“這孩子必然與大人有關，勞煩嬸子行行好，帶我見大人一面，實情如何，我自然會親自向大人稟明。”

周嬸神情復雜地看著陶枝：“以小娘子新寡的身份，莫說出門見人不合適，私下與男子面會更不該。”

若想憑著幾分姿色攀附大人，就更不智了。

小娘子容色確實少有，放在京中也是足夠拔尖的，可大人何等人物，見過的美色何其多，又豈是那種能被美色蠱惑的庸碌之輩。

這陶娘子的來路，周嬸已經叫衙役打聽過，此女并非穗縣本地人，五年前嫁到本城大戶陳家，到如今也不過雙十年華，模樣尚且嫩得出水，便成了新寡，倒也著實有些可憐。

周嬸看陶枝是既可憐又疑慮重重。

陶枝支撐起瘦弱的身軀，滿眼哀色：“我也是逼不得已，還望嬸子體諒。”

小娘子昏睡之時，大人確實來過了，可只看了女子一會便走了，一個字也沒留下，她也不知大人是何想法。

周嬸動了動唇，尚未開口，只聽到丫鬟在外頭敲門高喊道：“嬸子，陳家來人了，在前頭衙堂里候著，要狀告攜子私逃的二夫人。”

聞言，好不容易恢復些許血氣的陶枝俏臉又是一白，顫著唇，半晌無語。

“公說公有理婆說婆有理，我們也不能偏聽偏信，你既然要見大人，若有冤屈，那就在堂上訴個明白。”

最終，陶枝悄聲看了一眼尚在熟睡的稚兒，便被周嬸帶到了前院的衙堂。

跪在堂前干嚎的吳氏乍見到從偏門過來的妯娌，先是驚了下，隨即以袖掩面，又是一陣痛嚎。

“青天大老爺可得為我們陳家做主啊。”

此刻的青天大老爺眼眸一轉，落在緩緩跪地，眉眼低垂的小婦身上，打量須臾便移開目光，面上瞧不出任何情緒，內心卻是頗為玩味。

這種烏七八糟的內宅官司，擱往常，他決計不愿管。

可這婦人又有點能耐，居然單槍匹馬地找了過來，還想將小娃娃賴到他頭上，要說背后沒人指使，他是不信的。

畢竟，他和這女子遇見，不過數月前，即便共處一室，難免有所觸碰，可離房中事還是差遠了，難不成她得了什么仙藥，只要吃了就能獨自孕育出子嗣來。

想想，都覺荒誕可笑。

堂上高坐的官老爺，說老可不老，反倒年輕得很，樣貌生得極為出眾，面白唇紅，高鼻薄唇，從上額到下顎每一處都似鬼斧神工的精雕之作，一身黛青色繡鷺鷥圓領袍衫，襯得人愈發仙姿俊逸，烏黑幽邃的眼眸更是犀利異常，不經意地一個睨視，清清淡淡如飄渺的山風，但也給人十足的壓迫感，惶惶然不敢與之對視。

吳氏哪里見過這般俊美仿若天人的官老爺，一時間又心慌又敬畏，勉強穩住心神，一只手伸進袖子里狠掐自己胳膊，假惺惺落下幾滴淚：“大人不知，這婦人到我家來就是個喪門星，先是克死了公婆，后又把自己男人也克沒了，這樣的女子放在誰家都是被夫家休棄的命，又豈能容她占著我家小叔的財產不放，這也太沒道理了。”

“是的呢，這樣不吉利的婦人，即便被發賣了，也是她活該。”陳家的人沆瀣一氣，以吳氏為首，非要把這個理占住了，讓小寡婦再難翻身。

立在官老爺側首的劉師爺看著這些人一唱一和，好像很有道理，然而以他的立場又不能偏聽偏信，且陳家人口口聲聲罪大惡極的喪門星，跟他想象中的樣子相去甚遠。

女要俏，一身孝。

這位名喚陶枝的小寡婦，年歲不大，可看她窈窕的身段，盈盈一握的腰肢，一身素凈白襖，稍顯單薄，更顯出小婦人的羸弱之態，一動不動跪在那里，就似任人折弄的嬌花兒，便是說她十五也無人懷疑，更何況，年紀輕輕就沒了男人，著實可憐。

劉師爺突然很想看看女子的臉，是否配得上這具惹人遐思的嬌軀，可惜小寡婦始終低著頭，無論夫家的人如何詆毀她，她好似失聰了般充耳不聞。

吳氏見座上的俊美官老爺垂眸不語，手里捏了個圓不圓瘦不瘦的大核桃在轉，任她說得口干舌燥，一點反應都沒有，愈發覺得自己委屈：“求青天大老爺為民婦，為陳家做主啊！這女人心術不正，害我小叔子早喪，就該浸豬籠點天燈！”

“我并未對不起陳家，仗勢欺人的是他們陳家，我夫君尸骨未寒，他們便謀我夫的財，毀我名譽，還想將我軟禁另有圖謀，他們顛倒黑白，造謠生事，請大人明察。”陶枝筆挺挺地跪著，終是抬起了頭，眼眶微潤，卻又倔強地望向堂上的男子。

可這一眼看過去，陶枝又是一怔，不可置信地睜大了眸，似要將上頭俊美的男人看個清楚明白。

是他嗎？或她眼花？可怎么會？數月前堂堂縣令大人渾身是血地倒在郊外，奄奄一息，還得她一個落魄婦人來救。

就在這時，堂外沖進來一個小娃娃，牛犢似的奔到大伯娘面前，跳起來就去咬吳氏胳膊。

“壞人，你們壞，欺負娘。”

四歲的幼子已經懂些事，爹沒了以后，對著他笑的這些人也變了，很多話，他其實不是很懂，但也知道他們不喜歡娘，尤其是大伯娘，對娘最兇。

對娘不好的人，都是壞人。

吳氏沒料到小兔崽子居然敢咬她，痛倒不是很痛，更多的是惱，抬手就要給小兔崽子一巴掌，教他懂點規矩。

然而巴掌尚未落下去，小崽子就被緩過神的陶枝抱走，避到了一邊。

吳氏氣急，指著陶枝正要罵，面沉如水的縣令大人終于開了口，卻是冷聲道：“公堂之上，不可喧嘩。”

被男人氣勢駭住，吳氏訕訕閉了嘴。

陶枝輕拍孩子背部，安撫道：“別人不好，是別人的事，我們不能跟著學，答應娘，以后再不能咬人了。”

聲音低低的，綿綿的，帶著點讓人耳根子發軟的甜糯，絲絲縷縷飄到官老爺耳中，面無表情的俊臉上總算有了一絲起伏，幽沉沉的眸微微一轉，落到了堂下抱著孩子的小婦人身上。