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這是一場不對等的交易，羅德深知奧森已經擁有了三個王室血脈，就算埃德蒙死了，赫倫王朝依然有人可以坐在那把椅子上，可凱瑟琳不一樣，赫斯特家只剩下凱瑟琳一個人了。

羅德不會拿她的命來賭埃德蒙的命，只要凱瑟琳還攥在王室手里，羅德就不得不撤開那層包圍，哪怕只是一條縫隙，也足夠埃德蒙活著回到薩本。

奧森坐在床側的矮凳上，他已經換了一件干凈的衣服，身上那股血腥味被香水味掩蓋，扣得整齊的衣服也完全遮住了身體上的瘀斑，他脊背微微弓著，伸手握住了凱瑟琳搭在被褥外的手。

淋雨后的高熱讓她的手心滾燙，骨頭的輪廓隔著一層薄薄的皮肉硌著他的掌心，分明的指節有一個小小的劃痕，不知道是被哪塊碎片傷到的。

奧森不明白她為什么總是會傷到自己。

她在砸瓷瓶時不會退半步，任由碎瓷片飛濺到她自己小腿上，扯自己衣襟指甲劃破皮膚，她也不在意，抱著柯林從二樓跳下去，同樣義無反顧。

她報復這個世界的方式是連自己一起毀掉。

他擔心凱瑟琳，雖然在埃德蒙和凱瑟琳之間，自己最終選擇了埃德蒙，但這個選擇他做得也極為艱難。

哪怕他厭惡不愿壓制血脈瘋狂的埃德蒙至極，然而為何會為了一個毫無血緣關系的凱瑟琳，想要放棄埃德蒙，恐怕在與凱瑟琳初見時就已經有了答案。

他看見的凱瑟琳是一個被赫倫血脈毀掉的女人，和他十五歲時親眼目睹母親被赫倫一世斬首是一樣的。

她們其實長得并不像，瑪麗王后溫柔，和王妃艾莉更為相像，而凱瑟琳長相明艷，性格也張揚，可在初見那一刻，她們的形象在他眼前重迭了，他救不了母親，所以他想救凱瑟琳。

而讓他決定要給凱瑟琳自由的，還因為凱瑟琳對赫倫王朝不加掩飾的恨意，她恨埃德蒙、恨赫倫的血脈，這種瘋狂燃燒的恨意，正是他自己一直壓抑著都不敢承認的那部分。

于是他真切地希望凱瑟琳能夠自由地活下去，所以曾經才會讓維克多遣走埃德蒙的私兵和眼線，放凱瑟琳離開。

奧森將凱瑟琳的手放回被褥上，命令著站在床尾的韋恩醫生，治好她。

凱瑟琳醒來時，口干舌燥，她花了很長時間才辨認出頭頂的床帳是宮廷里常見的暗金色織錦，垂幔邊緣繡著赫倫王朝的龍紋，和她從前在霍頓莊園里砸碎的那些瓷瓶上的圖案一模一樣。

溫妮眼下烏青，端過水杯湊到她唇邊，凱瑟琳就著她的手喝了幾口水，喉嚨里的灼燒感稍微消退了一些，躺回去時才感覺到自己渾身酸軟。

小姐……您燒了三天，韋恩醫生說再不退燒就要給您放血了……

緊接著窗外傳來一陣沉悶的號角聲，拖得悠長，一聲接一聲，溫妮的臉色明顯變了，她嘴唇動了動，斟酌了很久才敢說出口。

殿下……殿下回來了，陛下已經帶人去城門迎接，聽說殿下的軍隊從北疆帶回來很多東西，還……還帶回來一個女人。

女人。

凱瑟琳重復了一遍，嘴角扯動著，想笑卻又牽動了喉嚨里的灼痛，變成一聲短促的干咳。

我巴不得他愛上別人。

但她這句話說得毫無底氣，她比任何人都清楚埃德蒙執著的本質，他毫無人性，根本不懂感情，卻又無法容忍任何東西從他手里溜走。

號角聲越來越近，像是要將宮廷的天花板都掀翻，一想到埃德蒙活著回來，凱瑟琳只覺焦慮和痛苦。

宮廷里人人忙碌，門外腳步聲來來回回，偶爾傳來細碎的說話聲，聽不真切，但凱瑟琳聽見了一個詞——真言者。