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不是幻覺。
趙琮立在一旁,說(shuō)了一聲免禮,再低聲對(duì)孟令姝道:“朕去凈室沐浴,你與你兄長(zhǎng)好好敘敘舊。”
孟令姝呆滯的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙琮出了正殿。
熟悉的人影真切立在眼前,孟令姝竟一時(shí)失語(yǔ),不知該從何問(wèn)起。
孟書昀望著眼前許久未見的妹妹,一如在家中那般,抬手輕輕撫了撫她烏黑的發(fā)髻。
“是陛下特意下旨,召我重回宮中禁軍任職。”他開口,為她解惑。
孟書昀自幼習(xí)武,走的是武舉仕途,供職禁軍。
大啟禁軍等級(jí)分明,權(quán)責(zé)各異,一部分是貼身隨駕、護(hù)衛(wèi)帝王安危的御前親衛(wèi),日日伴于君側(cè),一部分則駐守京城四方城門,守衛(wèi)皇城內(nèi)外安穩(wěn),各司其職,互不干涉。
孟書昀從前是駐守京城的一部分。
不用他說(shuō),孟令姝也知道。
沒有趙琮允準(zhǔn),他是罪臣之子,再不能回禁軍任職。
孟令姝鼻尖一酸,連忙追問(wèn)出日日惦念的家事,聲音帶著抑制不住的輕顫:“娘親身子可還康健?爹爹近況可好?還有小妹。”
孟書昀溫聲應(yīng):“家中一切安好,我一個(gè)一個(gè)同你說(shuō)。”
他目光靜靜落在妹妹身上,細(xì)細(xì)打量著她一身華貴宮裝模樣,眼底藏著難以掩飾的心疼。
兩刻鐘后,趙琮回到正殿。
孟令姝已哭成了淚人。
孟書昀極有分寸,不等趙琮開口,他就順勢(shì)請(qǐng)退,悄然退出殿外。
殿門輕輕合上。
趙琮緩步走上前,抬手指腹輕柔細(xì)細(xì),一點(diǎn)點(diǎn)拭去女子臉頰滾燙的淚痕,動(dòng)作溫柔至極。
可孟令姝此刻早已情難自抑,淚水怎么也止不住。
她微微仰頭,不管不顧、胡亂地吻上他的唇角、下頜,吻得倉(cāng)促又細(xì)碎,帶著未干的濕意,笨拙又赤誠(chéng)。
趙琮長(zhǎng)臂穩(wěn)穩(wěn)攬住她纖細(xì)柔軟的腰肢,將人牢牢圈在懷中,微微俯身低頭,遷就著她的姿態(tài),讓她吻得安穩(wěn)輕松,毫無(wú)局促。
唇齒相纏的空隙里,他貼著她泛紅的耳畔:“不急,姝兒,慢慢來(lái)。”
——
今年夏日溫煦,并無(wú)灼人酷暑,殿內(nèi)只置一鑒冰盆,絲絲涼意漫開,便足以消解悶熱氣悶。
原定下旨前往行宮避暑的計(jì)劃擱置,六宮之人皆留于皇城之內(nèi)。
時(shí)序流轉(zhuǎn),天高云淡,轉(zhuǎn)眼便踏入九月。
離楊婉儀禁足之期越來(lái)越近,云容華心中始終懸著一塊大石,日夜惴惴難安。
十月至,午后長(zhǎng)樂宮宮門傳來(lái)動(dòng)靜,宮人通稟楊婉儀登門。
她一身素色宮裝,身后隨行一眾內(nèi)侍宮女,人人手中捧著錦匣,皆是小公主寶兒的衣物玩物。
寶兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見生母,初時(shí)尚有幾分生疏怯意,卻依稀記得些什么,并不躲閃,肯任由楊婉儀伸手牽住自己。
當(dāng)著孩子的面,楊婉儀語(yǔ)氣溫柔懇切,對(duì)著云容華微微屈膝一禮:“妹妹日夜照拂寶兒,悉心周全,姐姐心中感念不盡,往后不知可否容姐姐每日來(lái)長(zhǎng)樂宮,陪寶兒小坐片刻,同她玩耍一番?”
生怕云容華回絕,她又連忙補(bǔ)了一句,語(yǔ)氣帶著幾分卑微退讓:“只每日半個(gè)時(shí)辰,到點(diǎn)姐姐便即刻離去,絕不叨擾妹妹,更不多做逗留。”
話已說(shuō)到這份上,云容華無(wú)從推拒。
陛下雖將小公主交由她撫育,可宗室玉牒之上,生母依舊寫著楊婉儀的名字,陛下從未下旨隔絕母女相見,于情于理,她都沒有阻攔的道理。
云容華點(diǎn)了頭。
自此往后,每日午后楊婉儀準(zhǔn)點(diǎn)赴長(zhǎng)樂宮,陪小公主嬉笑逗樂。
骨血親緣最是奇妙,起初寶兒還會(huì)與云容華寸步不離,短短三日,便和楊婉儀格外親近。
每到楊婉儀辭宮離去之時(shí),寶兒總要拽著她的衣擺不肯松手,今日吵著要同生母一道走。
云容華看著這場(chǎng)景,心口像是生生被剜去一塊,陣陣發(fā)空發(fā)疼。
她心里分明知道,寶兒不是要離開他,只是小孩子心性,想和楊婉儀在一起玩,可還是止不住的難過(guò),眼眶一熱,轉(zhuǎn)身往內(nèi)殿走去。
偏生寶兒是個(gè)極招人疼的孩子,看見云容華泛紅的眼尾,立時(shí)便忘了要跟著楊婉儀離開的念頭,小步跑上前,仰著小臉懵懂詢問(wèn):“母嬪,你怎么哭了?”
云容華俯身將小小一團(tuán)緊緊摟入懷中,千般委屈壓在心底,什么都沒說(shuō)。
寶兒尚年幼,只需天真無(wú)憂便足夠,這些事,能晚些知道,就晚些知道。
華清宮外。
今日亦是周貴人解除禁足的日子,她出殿后第一時(shí)間便去往壽康宮拜見太后請(qǐng)罪。
禁足的半年中,太后未曾遣過(guò)半名宮人前來(lái)探望她,周貴人懸著心,唯恐太后真的厭棄了她,徹底斷了她在宮中唯一依仗。
一踏入壽康宮的殿門,見到太后,她當(dāng)即雙膝跪地,垂首落淚,說(shuō)起自己的不是。
太后本意只是借禁足磨一磨她浮躁心性,見她哭得哀戚,是真的知道錯(cuò)了,溫聲出言安撫幾句,提點(diǎn)她往后行事收斂鋒芒,留了她在壽康宮用午膳。
懸著的心總算落定,午膳后,周貴人離開壽康宮,轉(zhuǎn)身徑直去往華清宮,尋柔妃。
宮人進(jìn)去通傳,她被領(lǐng)進(jìn)。
柔妃端坐主位,見她進(jìn)來(lái),態(tài)度和她禁足之前一般,不冷不熱。
“今日前來(lái),所為何事?”
周貴人一時(shí)語(yǔ)塞,只得勉強(qiáng)扯出笑意:“無(wú)事便不能來(lái)探望姐姐嗎?”
柔妃淡淡掃她一眼,直接說(shuō)了“嗯”了一聲,并道:“往后若無(wú)緊要大事,不必再來(lái)華清宮,母后心中疼惜你,你只需多往壽康宮走動(dòng)。”
話音落,不等周貴人辯解,柔妃已然轉(zhuǎn)身步入內(nèi)殿,一副連話都不想和她多說(shuō)的模樣。
一旁宮人上前,輕聲請(qǐng)周貴人離宮。
一肚子委屈火氣堵在胸口,周貴人悶頭踏出華清宮大門。
椿香輕聲勸慰,她心底覺得柔妃娘娘說(shuō)的對(duì),如今小主在后宮唯一靠山唯有太后,安分守己、韜光養(yǎng)晦,才是正理。
周貴人立在宮門前,望著華清宮恢弘富麗的殿宇,咬牙:“去長(zhǎng)春宮。”
椿香滿臉詫異,連忙追問(wèn):“小主,長(zhǎng)春宮?”
周貴人不愿多做解釋,一甩衣袖,抬步朝著長(zhǎng)春宮的方向徑直走去。
——
楊婉儀自長(zhǎng)樂宮折返,尚未踏入宮門,守在外頭的小宮女快步迎上來(lái),垂首低聲稟報(bào):“主子,周貴人一早就來(lái)了,候在外殿許久,說(shuō)有要事單獨(dú)同您說(shuō)。”
聽見“周貴人”三個(gè)字,楊婉儀眉峰瞬間蹙起,眼底漫開毫不掩飾的厭憎。
當(dāng)初若不是一心算計(jì)打壓周貴人,步步緊逼反倒授人以柄,她何至于落得降位、禁足、被褫奪宮權(quán),連親生女兒都要養(yǎng)在云容華身下。
這些,皆是因這個(gè)蠢人而起,如今聽見對(duì)方名字,心頭怒火便止不住往上涌。
宮人瞧她面色難看,連忙補(bǔ)了句:“周貴人執(zhí)意不肯離去,奴婢們不敢強(qiáng)行驅(qū)趕。”
“知曉了。”楊婉儀語(yǔ)氣冷得像浸了秋霜,抬腳徑直走入偏殿。
外殿內(nèi),周貴人正坐立難安地等候,一見她進(jìn)來(lái),立刻起身規(guī)規(guī)矩矩屈膝行禮,姿態(tài)放得極低,全然沒了往日手握宮權(quán)時(shí)驕矜張揚(yáng)的模樣。
楊婉儀懶得同她虛與委蛇,落座后徑直開口,字字簡(jiǎn)練:“找我何事?”
周貴人開口就要屏退左右。
楊婉儀淡淡瞥她一眼,猜不透她此番故作神秘究竟打的什么主意,只抬手示意心腹綠蘿留下,其余宮人盡數(shù)退至殿外候著。
周貴人這才往前微傾身子,低低說(shuō)了八個(gè)字:“鷸蚌相爭(zhēng),漁翁得利。”
短短一言,再無(wú)半句解釋,刻意藏著話頭故弄玄虛。
楊婉儀不想接這話,端起茶盞抿了一口。
“娘娘可曾細(xì)細(xì)思量過(guò)?先前娘娘打理六宮事務(wù)井井有條,陛下為何平白無(wú)故,將宮權(quán)交到我手上?”
周貴人自嘲地勾了勾唇角,眼底滿是不甘:“我素來(lái)不得圣心,入宮至今從未侍寢,雖說(shuō)有太后照拂,可那份照拂不過(guò)聊勝于無(wú),撐不起執(zhí)掌后宮的權(quán)柄。”
“倘若宮權(quán)當(dāng)真仰仗太后,千秋宴出事,我至多擔(dān)一個(gè)失察輕責(zé),斷不至于落得重罰禁足,丟盡顏面。”
“由此便能看清,當(dāng)初交付我宮權(quán),從來(lái)不是太后的意思,是有人刻意挑唆你我二人對(duì)立,讓我們相爭(zhēng),她好坐收漁利。”
周貴人話音一頓,目光篤定:“這幕后之人,除了孟令姝,再無(wú)第二個(gè)。”
楊婉儀聽完這番剖析,臉上神色愈發(fā)寒涼:“知曉了這些,又能做什么?”
周貴人急切接話:“自然是要將一切全部討回來(lái),不能讓孟氏稱心如意。”
楊婉儀忽然低低笑了一聲,帶著譏諷:“討回來(lái)?你拿什么去討?”
她靜靜打量周貴人眼底幾乎要溢出來(lái)的刻骨恨意,微微瞇起雙眸。
倒也情理之中。
堂堂周家嫡長(zhǎng)女,家世不俗,容貌秀麗,入宮后卻步步受挫,到頭來(lái)僅得六品貴人位分,心中沒有怨氣,反而不對(duì)了。
楊婉儀有心試探她這份恨意究竟能驅(qū)使她做到何種地步,面上裝出幾分規(guī)勸的溫和模樣:“眼下的你即便拼盡全力,不過(guò)是讓孟氏傷筋動(dòng)骨,這買賣,很不值。”
“周貴人,本嬪勸你一句,有些事,還需三思而后行,莫要一時(shí)被恨意沖昏頭腦。”
作者有話說(shuō):
我來(lái)啦嘿嘿,終于實(shí)現(xiàn)了兩更,明天繼續(xù)