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漢惠帝三年十月，立宣平侯張敖與魯元公主之女張氏為后，以駿馬十二匹、黃金兩萬兩為聘。

如此重聘，亙古未有。此后，黃金兩萬為聘禮，便成為有漢一代天子娶后的定制。

※※※※※※※※※※※※

兩年后，未央宮，椒房殿。

暮春三月，正是花木扶疏的時節，殿前的花塢中也早是一派幽葩奇卉紛紛而綻，竟相爭妍的明媚景致。

“呀！阿母，你瞧這株蜜香樹，竟真的打出了花苞呢！”十二歲的稚氣少女，烏澤的長發以彩絳綰作雙丱，身著一襲淡霞色蜀錦襦裙，亭亭立在青白卵石砌成的花.徑間，目光訝異地看著面前那株六、七尺高的小樹，枝丫間生出的一粒粒淡金色花蕾，有些驚喜地揚了聲道。

劉樂也有微微的詫異，這一株蜜香原是南越上貢的異樹，據說花開之時香彌數里，且待木株成材之后，若伐下封存五載，便會結成一種異常珍貴的香料——沉水香。

只是，長安與南越南北異宜，氣候大不相同，她原以為這樹是怎么也種不活的……誰承想，今日竟能見著它開花。

阿嫣她自兩年前入宮，住進這椒房殿起，便喜歡上了蒔草藝花。菖蒲、山姜、甘蕉、留求子、指甲花、龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、千歲子……這椒房殿前原本一處不起眼的小花塢，如今遍植異樹奇葩，打理得比太液池畔的御花園也不遜色幾分。

“總算是要開花了，也不枉我費了這許多心思，專門引了湯泉來灌它呢……”十二歲的孩子仰著稚嫩的小臉兒欣喜地看著那一樹燦金，同樣燦金色的陽光透過疏密有致的花枝細碎地灑落在她齊眉額發間，笑顏一如往昔的爛漫。

“這蜜香在南越似乎是四月的花期，如今怕是因著這湯泉的功勞，到了長安，反倒早了一月，恰趕上與桃李同開。”劉樂靜靜看著女兒，笑回道——難怪養得這般好，原來竟是將宮中沐浴的湯泉引了來澆花，阿嫣從來就是一個心思靈巧的孩子。

“對啊，如今正是桃月。今日又值上巳節，城外渭水邊定也是花繁柳盛了，不知又是怎樣的熱鬧……”亭亭立在蜜香樹下的孩子，看著這滿目繁花爛漫，憶起往昔，不禁開口道。

上巳又稱女兒節，這一天，少女們多會到水邊去游玩采蘭，沐木祓禊，以驅除邪氣……每每到了這日，長安城外的謂水之畔，總是鮮衣接踵、彩帷連天的盛景……

阿嫣一慣性子跳脫，自幼便是喜歡極了去水邊蕩舟采蘭的……自五歲起，上巳的熱鬧她一回也沒錯過。但如今，卻已整整兩年未出過宮門了。

劉樂看著金釵之齡的女兒，神色一點點沉重下去……雖然阿嫣從來一副天真爛漫不知愁的模樣，仿佛仍是昔日承歡父母膝下的精靈女童.但作為母親，她怎樣也無法自欺——女兒在宮中過得并不好。

她只是年紀還小……還不夠懂事，不知這其中的殘酷罷了。

“阿母，”心思纖敏的孩子，察覺了母親忽然沉重下來的神色，于是自燦金的花樹下走了過來，立在了她身畔，仰起尚稚氣的臉兒認真地開口道“你不必為阿嫣憂心的。”

仿佛努力想要安撫母親一樣，十二歲的孩子努力地綻開了一個安恬而滿足的笑意“阿嫣喜歡蒔草藝花，像如今這樣……即便一輩子只能呆在這一塊兒小小的地方，也不會很悶的。”

聞言，劉樂卻是剎時間心下一痛，幾欲落下淚來——原來，她的阿嫣什么都明白。明白自己會一日日長大，像籠中雀鳥一般終生困在這宮城中，枯守一世，年光虛度……直至漸漸衰朽，老死在這兒。

就是因為太過明白，所以那個曾經性子跳脫、百般活潑的孩子，學會了逼著自己靜下心來侍弄花草，逼著自己習慣枯守一隅的拘束與寂寞，還要再逼著自己扮出一副與昔日無異的天真爛漫模樣，以免阿父阿母憂心。

劉樂看著眼前笑顏燦爛，懂事極了的孩子……驀地，卻再也抑不住眼底的淚意……

未央宮，宣室殿，內寢。

“陛下，今歲魯地貢上了六十匹絳綺觳。皇太后留下了半數，余下這些是收入庫中還是分賜下去？”髹漆朱繪的竹屜木榻邊，天子的心腹內侍稽首而跪，恭謹地問詢。

“絳綺觳？都是些什么顏色？”終年昏昏度日，已然病體支離的孱弱天子，聞言卻勉力自病榻上推枕半支起了身子，出聲細問道。

“回陛下，十五匹煙水碧，十匹藕荷色，另五匹是海棠紅。”

“藕荷色和海棠紅的各分六匹賜予椒房宮，余下的，盡數送去宣平侯府罷。”說著，仿佛自語似的喃喃道：“阿姊她……自小便喜歡碧色的……”

“諾。”內侍早已慣了這般的分配，神色分毫也不意外——陛下鎮日里俾晝作夜，少有清醒的時候。但，唯獨掛心長公主，宣平侯府的細瑣之事，幾乎日日都要問上一遍，聽到長公主一切順遂方才安心。

兩年了，陛下他從不曾踏入過椒房宮一步，但各地上貢來的奇珍異寶，每每都是小半賜予了皇后，余下的盡數送進了宣平侯府……宮中最好的東西，反倒是這天下至尊之地的宣室殿，從來也未用過多少。

但長公主她，雖時常進宮陪伴皇后……但卻不曾來探過陛下一回。

這兩年以來，每每長姊入宮時，陛下總是悄悄立在未央宮居高的那處殿閣上，靜靜看著她……每每半晌也不移步，卻從不敢靠近半步。

※※※※※※※※※※※※

次年八月，漢惠帝劉盈病篤。

劉樂怔怔立在病榻前，怎么都不敢相信，榻上那個形銷骨立，枯瘦如柴的病人……是她的弟弟阿盈！

自阿嫣入宮之后，她便再未踏入過宣室殿一步……因為可以預見阿嫣她日后囿于深宮，枯守一生的命運，所以心底里多少是有些遷怒的罷。

其實——平心細想，阿盈他何其無辜！

她幾乎是木愣著神色，動作僵硬地在那張明黃色的齊繡臥榻邊跽坐了下來，伸手去握住了弟弟枯瘦如柴的手，眸子里沒有表情，只淚水瞬時涌了上來，無意識地溢出了眼角……

“其他人，都、都出去！”而病榻上幾乎已失了生氣的年輕天子，似乎舊蓄了好一會兒氣力，才能勉力高聲地吐出了幾個字來“我要同阿姊說話……”

“阿盈……”呂后看著病榻上已是彌留之際的兒子，面目憔悴，雙目也早已泛紅……莫論如何，這是她親生的兒子，這輩子唯一的兒子！”

他才二十三歲，卻要她這母親白發人送黑發人……

病榻上孱弱已極的年輕人看了一眼母親，轉而卻只是冰冷淡漠地撇開了目光。

呂后重重閉了閉眼，呆立在原地半晌，既而，蒼白著臉色領著一眾人等出了殿門。

“阿姊……阿姊……”那雙枯瘦的手緊緊拽著她，握住拇指，把自己的手指盡數蜷進她掌心里，仿佛幼年時那個依戀著長姊，只有緊緊牽著她的手才會安心的孩童。

“我在。”淚水無聲地劃過臉頰，冰涼無溫，劉樂緊緊回握了弟弟那只瘦得有幾分硌人的手，努力地溫聲回應他。

“阿姊終于肯來看阿盈了……真好。”病容慘淡，昔日清秀的面容已被折磨得憔悴黯淡，連雙頰都微微凹陷的年輕天子，微弱的語聲里竟透著僥幸似的歡喜。

“整整，整整兩年一月又七天呢……”他極其勉強地緩和著呼吸，好順利些說出話來“阿盈知道，阿姊心里定是恨我的。”

“不過，咳咳”他努力地聚焦著目光，想再看清她些“其實當年宣政殿的事，是我、我故意給阿姊撞到的……”

聞言，她心下一驚，驀地想到了一種可能，霎時間連與他交握的手都微微地顫了起來。

“此事，本就是阿盈累害了阿姊。若非為了我立后之事，阿母、阿母她怎么會打上阿嫣的主意……”