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這樣輕松的日子沒(méi)過(guò)幾天,她們發(fā)現(xiàn)淺海區(qū)海岸抓不到魚(yú)了,連海螺貝類也變少,個(gè)頭還大打折扣。只有礁石區(qū)偶爾會(huì)沖上來(lái)海帶海藻之類,蛋白質(zhì)來(lái)源只剩椰子蟹。光吃海帶根本沒(méi)法獲取足夠的能量和營(yíng)養(yǎng),總是半天下來(lái)餓得頭暈眼花不說(shuō),精神和體力也不如以前。
依稀記得聚果榕的位置,節(jié)省體力乘阿浮過(guò)去。到地方才發(fā)現(xiàn),大片成熟的果子要么掉地上爛了要么被蟲(chóng)鳥(niǎo)啃食,僅剩幾個(gè)只夠一頓的量。原地吃完補(bǔ)充好能量,兩人又繞著周圍找了一圈,沒(méi)找到之前那顆晚熟的。垂頭喪氣找個(gè)樹(shù)蔭坐下休息。
“怎么會(huì)突然就沒(méi)魚(yú)了呢?”江眠有點(diǎn)崩潰,曾經(jīng)穩(wěn)定的食源就這樣斷了,這幾天過(guò)得都是食不果腹,餓了就喝水的日子。
沉諳抱著她安慰,分析情況:“大概是到了季節(jié),類似洋流把海邊的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)卷走了,魚(yú)蝦什么的也就跟著離開(kāi)了。”
她講了一堆東西試圖把食源危機(jī)解釋的盡量合理,
但事實(shí)是她們餓了一上午到現(xiàn)在只吃了幾個(gè)無(wú)花果,心情低落,精神萎靡。
江眠都沒(méi)心情哭了,語(yǔ)氣里滿滿地?fù)?dān)心:“要是我們連椰子蟹都抓不到了,肘子會(huì)不會(huì)餓死?”
“肯定不會(huì)。不會(huì)抓不到椰子蟹,肘子也不會(huì)受餓,你也不會(huì),有我在。”她會(huì)盡快找到食物,不讓江眠擔(dān)驚受怕。
海里再怎么沒(méi)貨都能撿點(diǎn)小海螺,撿夠人吃的量是夠嗆,夠一只小貓咪綽綽有余。現(xiàn)在的問(wèn)題是食源不穩(wěn)定,她們面臨著有上頓沒(méi)下頓的難題。仙人掌果刺多還酸,處理起來(lái)很麻煩,白茅根只能當(dāng)小零食,先前找的那幾種可食用植物的嫩葉也老了。江眠吃不來(lái)椰子蟹,沉諳就多摘了幾個(gè)椰子給她,萬(wàn)一再餓總不能還是多喝水。
西南海岸雖然有果子有椰子蟹,但離巖洞太遠(yuǎn),幾乎橫跨整座島嶼,阿浮的油耗近來(lái)也過(guò)半,總是來(lái)去耗時(shí)耗力,更不能把庇護(hù)所搬來(lái),畢竟淡水資源在北邊。
幾番思慮,她們還是決定進(jìn)山,迎風(fēng)坡植物種類繁多,先前只顧著認(rèn)路,估計(jì)忽視了不少薯類甚至可食用的天南星科。這回在北面山腳,從儲(chǔ)水區(qū)的平地出發(fā),沿著干涸的溪流河床往中段去。
開(kāi)始屬于巖石區(qū),地表土含量較少,找到一片棕櫚科的植物,多數(shù)莖桿一人手腕粗。用石斧把葉片割掉,莖桿砍下來(lái)。剝開(kāi)外衣再用嘴啃掉外皮,像啃甘蔗皮一樣,一層層全部剝掉,里面露出米白色的芯。顏色淺的區(qū)域嚼起來(lái)更甜些,又脆又嫩可以下咽,但顏色深的部分是老莖,微苦澀,吮食完汁水就得吐掉,沒(méi)什么飽腹感。本想找顆大的多取點(diǎn)芯,但是沒(méi)刀具,棕櫚外衣難剝,就砍了幾顆小的留著路上吃。
路上沉諳問(wèn)江眠:“上學(xué)的時(shí)候?qū)W校組織去印度,在路邊看到好多賣罐頭的,你猜賣的都是什么罐頭?”
江眠想了想,疑惑地回:“難道是棕櫚芯罐頭?”
沉諳笑著摸摸她的頭:“答對(duì)了,好聰明。”
江眠切一聲,“你這是送分題好吧,我們剛采了棕櫚芯,我能想到別的就有鬼了。”
輕松的交談讓人心情放松,沉諳算是煞費(fèi)苦心。
過(guò)了巖石區(qū)就要爬坡,坡上長(zhǎng)了不少江眠認(rèn)識(shí)的草藥,多數(shù)是清熱解毒利尿的品種,數(shù)量不多,有機(jī)會(huì)的話可以栽培。她們給找到的草藥規(guī)劃出一片區(qū)域,用樹(shù)枝圈起來(lái),方便辨認(rèn)。
北坡上去就到熟悉的路段,延腳下向四周環(huán)繞著走,斷續(xù)找到一些魔芋,個(gè)頭很小,扒開(kāi)土下面,塊莖不過(guò)拇指大,沒(méi)法食用。用類似的方式將它們逐個(gè)圈起來(lái)。
北坡暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么可食用種類,兩人下去坡底,繼續(xù)往中段。到了中段后土壤變得比較干燥,一些草本植物葉片枯黃,有的甚至葉子都落完了。她們只得更加注意植物的根莖部分,祈求土地賜予食物。
在江眠發(fā)現(xiàn)第一顆疑似薯藤的植株后,她們就跟開(kāi)了掛似的,接連找到許多薯類。挖開(kāi)根莖部分的土壤,土壤之下都是個(gè)頭不小的塊莖。由于不是特別熟悉的種類,每種她們都挖出一小塊,兩人輪流把塊莖的汁液涂抹到手腕的皮膚上,少量多次,觀察表面是否出現(xiàn)明顯的紅腫和瘙癢。
試出兩種無(wú)明顯癥狀的,大概率無(wú)毒可食用,不用進(jìn)一步加工。她們把無(wú)毒的種類區(qū)分開(kāi),先采挖一部分。采挖的過(guò)程還挖到了山藥,粘液弄到江眠手上癢癢的,但她可太熟悉這個(gè)品種,小時(shí)候每年秋季都要和爺爺進(jìn)山挖,挖回家和奶奶一起用陶片刮皮,總是刮得她手癢,奶奶就會(huì)用淘米水給她洗手。
不過(guò)山藥要想長(zhǎng)到完全發(fā)育,產(chǎn)量更大,需要三四年時(shí)間,種植周期過(guò)長(zhǎng),不適宜當(dāng)主食,栽來(lái)當(dāng)養(yǎng)生品,偶爾煲個(gè)海鮮湯還是很不錯(cuò)。挖到的這顆塊莖足有手臂粗,斷成三段,江眠留了一塊埋起來(lái)給它自由生長(zhǎng)。
幾乎把能找到的可食用薯類都挖出來(lái),根部也埋好了,就是不知道還能不能長(zhǎng)。小背簍裝得滿滿的,天也黑了,兩人也不怕累,收獲的喜悅將她們沖昏,抬著背簍乘上阿浮回巖洞。
回到巖洞后將薯塊妥善安置,用籃子吊在巖壁上,避免肘子調(diào)皮啃咬。晚上吃得烤薯,火堆下面墊了石塊,利用炭火和余溫將薯塊烤熟,表皮沒(méi)有碳化,手指輕輕一碾就開(kāi),果肉呈紫白色,很像南方人愛(ài)吃的芋頭,江眠管它叫大薯。
兩人分食烤薯,入口香糯,滿滿的飽腹感。主食的問(wèn)題暫時(shí)解決了,江眠決定在北面儲(chǔ)水區(qū)開(kāi)墾出一片平地。熱帶地區(qū)的四季除了降水量有明顯區(qū)別外,基本全年高溫,任何時(shí)候只要水量充足都適宜作物生長(zhǎng)。薯類在熱帶地區(qū)生長(zhǎng)周期也會(huì)大大縮短,一般三個(gè)月左右就可采收。
“水和食物同等重要,況且我們還有兩片椰子林,撥點(diǎn)淡水給大薯怎么了?還是你不相信我的技術(shù)?”
沉諳擔(dān)心那些水不夠等到雨季,不太想浪費(fèi)在種植上,有些猶豫。她猶猶豫豫地拿不定主意,江眠就鬧她,不管三七二十一天亮了就信誓旦旦帶著石斧去開(kāi)荒。從巖洞下來(lái)差不多要走一里才到儲(chǔ)水區(qū),她在高地勢(shì)砍了一上午的樹(shù),手都磨出泡來(lái),一顆樹(shù)碗大的疤都沒(méi)有。
沉諳拒絕不了也拿不定主意,只能順著她。石斧砍這種大樹(shù)效率過(guò)
低,她就在樹(shù)根上燒火,把周圍的落葉清理出來(lái)防止火勢(shì)不可控。火沿著砍出的缺口把樹(shù)干燒斷,樹(shù)就會(huì)倒下。把樹(shù)拖走再加大火力,將樹(shù)根一點(diǎn)點(diǎn)完全燒掉。這樣一顆大樹(shù)搬走后就能開(kāi)出一塊不小的地。燒樹(shù)根留下的灰還能肥地。