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容幽抓著輕飄飄的一張紙，腦海里一片空白。他就這么輕輕松松地逾越了大多數平民哪怕百代人都無法登上的臺階，一口氣從戰爭孤兒走到了公爵？

他用手指頭數了數：公，侯，伯，子，男。公爵是王爵之下、常規爵位當中的最高位貴族，幾乎從來不授予給皇室以外的成員，其意義與其他貴族階層不可同日而語。光從領地上來看，公爵也是唯一擁有養兵和獨立司法權的爵位——這二者的結合意味著公爵基本是他領地上的天字一號皇帝，就連皇帝本人的影響力都一定蓋不過這個領主。

容幽來自g02行星，上面有六千萬人。現在他擁有十個恒星系，也就是說他能掌握至少六億人的生死。

這是什么概念？容幽完全無法想象。

他抬頭去看明親王。

“他只是把原本屬于你的東西先還給了你。”諦明淡淡道，“皇位繼承人出生時就應封為侯爵，成年時則為大公，累積管理領地的經驗，為繼承皇位進行準備。”

容幽頭暈目眩，道：“怎么會這么……突然？我根本沒想過……”

“他在試探你。你如果接受這個爵位，然后第一時間逃亡領地內，他會有一千種方法暗殺你。”諦明的笑容里略帶著嘲諷，“不用擔心，你隨我進宮就是。”

時隔短短一天時間，容幽再次回到帝星巴哈姆特。這一次，他的心境與前一回的游山玩水已經截然不同。

他意識到，仙琴座宮里死去的那名皇后，已經是皇家最體面最光榮的死法。她死在了她的丈夫最深愛她的時期里，從此都只會是個令人艷羨的幸運兒。同時，也有很多人無名無姓地死在宮殿里。后人在贊嘆宮殿的奢侈靡麗的時候，就算會聽見這段歷史，也絲毫無法感受到其中的殘忍和血腥。

容幽跟著明親王重入禁門，這一次皇帝在他的私人住所，十字宮。明親王一路根本就不通報，他的人工智能伊西多只需要一個導航，直接驅車直入宮殿內。

剛到地方，皇帝的旨意就來了，是道口諭，讓明親王帶人直接進去。

容幽側頭去看諦明。后者微微一笑，倨傲道：“放松一點，小幽，想說什么就說些什么。皇帝不過是個臨死的棒槌，他已經沒有能力動我的人。這一點我知道，他也知道，所以現在你也應該知道。”

從明親王口中飄出來的“棒槌”兩個字沖擊力實在是太大了，容幽知道他是在緩解自己的情緒，但還是憑空生出一種荒謬感，說：“你……你……你這是在說我親爹。”

“……”某人笑容一滯。

容幽同情道：“你也才反應過來嗎？”

好半晌，明親王才回過神道：“……我考慮一下，現在進去叫岳父，能不能把他嚇死。”

第69章 真龍

皇帝沒有如容幽想象中那樣, 在某個會客室見他們。

侍衛恭敬地停下腳步, 守在門外，而容幽則跟著明親王繼續向內走，茫然間走進了皇帝的寢殿。

這是一間還算寬敞的臥室，并沒有外人想象中大得那么夸張，只是布置極盡奢靡, 天花板上刻著栩栩如生的浮雕, 其中拱衛著一張龍神接引某任皇帝進入神國的古老油畫。房間正中一張床鋪, 四面都垂著重重深棕色的帷帳, 暫時看不清里面；貼墻擺著一排小沙發座位, 看上去這里是供比較親密的人與皇帝議事用的。

皇帝正在那張床鋪上，如明親王說的那樣，他病得很嚴重。甫一進屋子，他久居高位但又重病虛弱的氣息便像一枚重錘, 讓容幽心中狠狠一震，他意識到這個躺在床上病入膏肓的男人就是如今銀河帝國的至高掌權者。皇帝一個人的意志決定了這個幅員上萬光年的偉大帝國如何運轉, 重病并不能干擾他行使這種權力, 卻使他身上因為矛盾而多出一層奇異的神圣感。

“坐。”皇帝沙啞地開口說，“明親王, 你是否暫且回避一下？”

好一會兒，容幽才意識到那個“坐”是對自己說的，便先側頭看了看諦明。

明親王道：“不。我不會插話，你們談就是。”

他竟然直截了當地拒絕了皇帝，而后者也沒有立刻發怒的意思, 只是靜了一會兒。

容幽還在心神不定，跟著明親王落座，下意識地就坐在最近的位置上。屋內的兩人沒有開口，他就沒有說一個字的意愿。

好在，皇帝又開口打破了沉默：“這個孩子就是你在等的人？”

明親王道：“是他。”

皇帝低低地笑了一聲，但很快因為喉嚨不適而咳嗽起來，接著他又說：“陰差陽錯，天意弄人，怎么偏偏是這個孩子。如果你早二十年找到是他，今天又怎么會多生這么多事端？”

明親王道：“或早或晚罷了。”

“容幽。”皇帝忽然叫道，“上前來，讓朕仔細看看。”

這一聲呼喊令容幽莫名震撼，他站起身后才回過神來，回頭看了明親王一眼，慢慢走到皇帝的床前。

距離更近時，房間內的熏香味道淺了，容幽分辨出了這名貴為皇帝的神龍的氣息。這氣息里夾雜著一絲不詳的死氣，容幽曾經在白瀚的身上聞到過，那是枯萎病的絕癥氣息。

皇帝伸手微微撩開了帷幕的一角，從陰影處看了容幽幾秒；而容幽本能地回望，卻只見到他蒼白的手臂上綴著一片黑色的龍鱗，極可能是黑龍的身體潛能在阻擋疾病的蔓延。

“是這個孩子。”皇帝低聲嘆息，“是朕當年舍棄的這個孩子。”

千言萬語都在容幽舌上翻滾，憤怒的質問、冷靜的追索或是決絕的了斷都在他心中演練過千萬遍，但此刻一切又從腦海中消散無蹤。容幽過了很久，才發出聲音來：“既然是你的孩子，當年為什么要舍棄？”

帷幕又輕輕放下了。

皇帝說：“你是阿嫻在73年生下的孩子。你知道那一年發生了什么嗎？”

容幽意識到皇帝口中的“阿嫻”指的是皇后陛下。他的思緒有些遲滯，說：“6173年，紅晶戰爭在年末勝利了。”

“還有呢？”皇帝的聲音極其縹緲。

容幽想了想，又道：“枯萎病首次爆發流行。”

“是。”皇帝說，“枯萎病本不是帝國內部爆發的病癥，它最初就是紅晶遠征部隊帶回來的瘟疫。73年隨朕出征的老人，到如今已經沒剩幾個。年輕人中，除了朕的長子，你的哥哥之外，還有傅卿的幾個兒子，他們是帶著不少家族的優秀子弟。”

他每次說完一段話，總是低聲咳上兩聲，容幽聽得心悶，問：“陛下要喝水嗎？”

皇帝卻不回答這個問題，而是繼續道：“剛開始，皇室都沒有癥狀，衛生司只當是一般的流行病癥，朕出征時也只注意了國內動向。到遠征末尾，人類開始大批感染枯萎病，再從紅晶星云撤軍，已是來不及了。當時封英在側輔佐，提議一口氣打穿晶后的內核，永絕紅晶后患，是明親王領軍這樣做了。”

聽到這里，容幽回頭看了明親王一眼，而后者微微點頭。一個微小的動作，但有效地安撫了容幽的情緒。

容幽接著聽皇帝道：“晶后死時的共振，至今還能在宇宙背景中找到回響。那日朕在云室里見到它，它以枯萎病作為要挾籌碼，要銀河帝國拱手獻上真龍之心血，涂滿晶后遺骸。這場戰爭，既是帝國謀求紅晶星云的資源，也是紅晶在謀求龍血。”<script>chapter1();</script>