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房間里的燭光搖搖欲墜，彷彿在下一刻就會熄滅。「好了，我已經照你說的辦了。我妹妹呢？快放她出來！」在這昏暗的房間里站了兩個人，是阿竹與昏迷的橘晴。他們身旁被一群閃爍藍光的神秘機體圍繞，比行前會議里所描述可能會遇到的吞人怪物小很多，大小就跟五六歲的小孩一樣，但散發出來的氣息仍是危險而致命的。「這筆交易還算數嗎？」沒人回應，阿竹繼續向黑暗說：「你要的人已經送過來了。我不管你們有什么恩怨要處理，我只要換回我妹妹。」「你不用擔心會有埋伏。我已經讓救援隊的人都錯開了，除了我跟這傢伙之外，其他人都掉入你地圖上的錯縱密道里，只出不進，沒有人會來打擾你們。」皺起眉頭，阿竹無法忍受遲遲未出現回應，他站到其中一臺機體面前對準那應該是監視鏡頭的圓眼嘶啞喊道：「一手交人，一手交貨！你再不放我妹妹，我就把這顆橘子扔出去！」說完，他真的回頭拎起蜷曲身體側躺在地上昏睡的橘晴，轉身就準備往窗外丟。咻！在他將橘晴拖到窗邊時，一隻暗鏢飛來。鏢上的紙條寫著：確認任務已完成，去隔壁領取報酬吧。啪的一聲，一道聚焦的光打在旁邊的鐵門上，阿竹將門打開，發現陷入沉睡的小梅與小丸。兩隻小手緊緊相握，小丸臉上與腳上都抹到一些泥土，手臂還有幾條擦傷的痕跡，但小梅身上除了被抓走時的衣服勒痕之外，幾乎毫發無傷。「小梅！」抱起妹妹深深擁抱，阿竹一時激動到說不出第二句話。察覺到尚未放開的小手，他看了一眼小丸，對其有部分的改觀。當初看到小梅被抓走后，小丸馬上追上去，只是不曉得什么原因半途被拋開，不過小丸已經事先裝上維修屋特製的定位器，所以先跑來通知他，然后又匆忙地離開。留下一臺追蹤儀，小丸在離開前哭著向他保證一定會找到小梅，讓她平安的回來。「你已經做得很好了，接下來交給我吧。」把小丸的手撥開，阿竹準備一手抱一個，趕快離開此處，但身后的機體卻開口制止他。「慢著。」黑暗中的兩顆亮點傳出人聲，低沉的嗓音傳出不怒而威的震懾感讓阿竹下意識停下動作。「交易里只同意你帶走你妹妹。」「你不是只要那個愛哭的傢伙而已嗎？」「我對那孩子左手食指的械化技術有點好奇。」「好奇？」「那隻手指有幾次差點妨礙我的計劃。」「他只是個孩子。」抱起小丸走向窗邊，阿竹一腳踩在窗框上準備離開，但旁邊猛然射出一道光束讓他抱起小丸的那隻手臂陷入無力狀態，甚至還發出金屬零件松脫而搖晃的匡噹聲響。「拆械槍？」睜大眼睛，阿竹沒想到對方竟然持有這種武器。「這只是警告。下一擊就會拆了你那隻手。」語畢，窗戶全被放下的板塊封死出路。「你是拆械師？」「別把我跟那些無知小輩混為一談！」可能是發現自己的失態，男子的聲音很快又轉為鎮定。「咳咳……無須緊張，我沒打算對那孩子動手。」盯著小丸的臉，阿竹顯得有些猶豫，但是他此刻不照做的話，難保對方不會突然反悔，到時可能不但無法順利離開，連帶小梅也會陷入險境。「救援隊里面，有人是來找這孩子嗎？」男子突然提問。

「……有。」想起前來的路上曾經在隊伍末端看到夏雪的身影，阿竹心想：也許維修屋會想辦法過來救他。「你也會跟那個人談交易嗎？」「你走吧。」男子沒正面回應他，只是開啟一道透著微光通往外面的階梯讓他帶著小梅離開。從洞窟狹窄處走出，阿竹身體的兩側都摩擦到石壁。腳踩到長滿青苔的濕滑石頭差點滑倒，為了要找地方當扶手而把手指伸進石縫內，一股不曉得是來自石頭本身還是場所的寒意沁入身體。「哥哥？」小心翼翼地把小梅放下來，阿竹把附著在手上的粉塵抹在衣服上。「沒事了，我們回家吧。」將布條綁在小梅眼前，阿竹不希望任何會造成驚嚇、精神傷害、日后陰影的景象被小梅看到，他不允許，這里的任何事物都不許形成他妹妹做惡夢的來源。「小丸呢？他沒事吧？他為了保護小梅，被奇怪的東西抓傷……」「他，不會有事的。」「真的嗎？哥哥也會救他嗎？」「我……」「救救小丸吧，哥哥！小梅拜託你！」面對小梅強烈懇求的眼神，阿竹幾番掙扎后將機械手臂的刀刃抽出來插在出口的石門上，保留足夠讓人逃生的空隙。「現在再進去的話，恐怕會出不來……我能做的只有這個。」「那小丸他怎么辦？」「小梅不用擔心。一定會有人去救他的。」「哥哥說的是夏雪姐姐嗎？」「嗯。」抱起小梅，阿竹讓她靠在懷里再多睡一會。離開前，他回頭又望了一眼石門。『接下來就看你自己了，維修屋。』腳下石頭的冰冷與潮濕穿透鞋子直竄而上。這里的空氣很混濁，也很稀薄，似乎一不留神就會產生幻覺。離開盤根錯節的石壁，阿竹開始思考著這是自己第幾次為了生存而背叛？他已經數不清了。不是養成的叛變習慣難改，而是他自始至終都是為了他與妹妹的生存為考量而行動。他從來不認為自己有錯，也不會對任何被他出賣的對象感到虧欠。但在今天，他初次對人感到抱歉。他由衷希望這份內疚在未來能有一天透過其他回饋方式來解開。深夜寂靜無聲，除了月光之外，遠方只有細小的光點在閃爍。雖然只有如螢火蟲亮光般微小，但他知道，那個閃爍的光點是他們所熟悉的梅山谷方向。

握緊拳頭，他抱著小梅朝森林深處的彼端走去。