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周野停下車，看了一會兒，手已經搭上車門。

「我下去。」

林晚立刻轉頭。

「不行。」

周野的動作停住。

「理由。」

「繞路。」

「繞一圈至少多四十分鐘。」

「那就多四十分鐘。」

周野靠著椅背看她。

「這些我處理得掉。」

「正常狀態？」

車里安靜了一瞬。

周野沒有回答。

林晚就知道答案了。

現場只有他們幾個人。

沒有北嶺入口的金屬障礙，也沒有足夠的人手能輪流補位。真要正面清掉這三十幾只，周野不用狂化根本撐不住。

林晚看了一眼前方。

那些侵蝕者已經被車聲驚動，最靠近的幾只開始慢慢往這邊轉。

「三十幾只不值得你用狂化。」

周野仍看著她。

「如果后面還有更麻煩的呢？」

他靠回椅背，唇角慢慢勾了一下。

「你是在管我？」

「我是在算成本。」

「我死了成本很高？」

「你現在負責北嶺和其他聚集點之間的交易。」

林晚語氣很平。

「換人很麻煩。」

周野盯著她看了兩秒。

那點笑意反而更深。

「行。」

他重新踩下離合器。

「這理由我接受。」

林晚看向前方。

「本來就是事實。」

「嗯。」

周野轉動方向盤。

「最好是。」

車掉頭，繞進另一條路。

林晚沒有再說話。

她不知道周野到底信了多少。

但他確實沒有使用狂化。

交易比預定時間晚了將近兩個小時。

對方的聚集點規模不大，入口只用幾輛大型車輛和鐵架封住。

車靠近時，里面的人先沒有立刻放行。

直到看清駕駛座上的周野，警戒的人才抬手做了個手勢。

鐵架被拉開一段。

周野降下車窗。

「今天查這么久？」

站在外面的人勉強笑了一下。

「最近不太平。」

周野看了他兩秒，沒再問。

車進去后，林晚很快就察覺到這里和上一次交易記錄里描述得不太一樣。

人少了。

入口附近原本應該有人搬運和整理的空地，只剩幾個人來回走動。靠墻放著的物資箱也明顯比北嶺少，幾個箱子甚至干脆空著。

有人過來接應時，臉色很差。

不是受傷。

是那種長時間沒睡好，又一直撐著做事留下來的疲憊。

周野下車后沒立刻談價格，只先往四周掃了一眼。

林晚跟在旁邊，看見他的目光在幾個地方停過。

入口的人數。

堆放物資的位置。

旁邊一個靠著墻咳嗽的男人。

還有一個坐在陰影里、額頭搭著濕布的女人。

他什么都沒說。

對方負責交易的人已經走過來。

「路上出事了？」

「繞路。」

周野接過對方遞來的清單。

「你們這邊呢？」

那人頓了一下。

「還行。」

周野抬眼看他。

「你這個『還行』跟上次不太一樣。」

對方沒接。

只是低頭把交換清單往他那邊推。

「先看這次的。」

周野也沒逼問。

他靠在車邊，一項項看。

對方剛開口說最近藥品難找，想把交換比例往上調，周野就笑了。

「上次你也是這樣說。」

對面的人表情沒變。

「這次真的更難。」

「我知道。」

周野把手里的清單翻了一面。

「所以我也沒照上次的價跟你換。」

他抬手點了其中一行。

「這個比例。」

「你不虧。」

「我也不虧。」

「行就換。」

「不行我帶回去。」

對方盯著那張清單看了很久。

旁邊忽然傳來一陣壓抑的咳嗽。

剛才靠墻的男人彎下腰，咳得肩膀都在顫。旁邊的人趕緊遞水給他。

負責交易的人下意識往那邊看了一眼。

只有一下。

很快又收回視線。

周野也看見了。

但他什么都沒說，只低頭等答案。

幾秒后，對方終于點頭。

「行。」

交換開始后，另一個人從里面快步走過來。

他先低聲叫了負責交易的人一聲，兩人走到旁邊說了幾句。

聲音壓得很低。

林晚聽不清全部，只零碎捕捉到「晚上」、「還在燒」幾個字。

負責交易的人眉頭皺得很緊。

他回頭看了一眼周野，又搖了搖頭。

那人卻沒有立刻走。

兩人的神情都有些難看。

周野把手里的清單折起來。

「你們還剩多少人？」

對方轉回來，明顯愣了一下。

「四十幾個。」

「上次不是六十多？」

那人沉默。

周野也沒有追問。

只往剛才那個咳嗽的男人看了一眼。

「缺什么？」

對方嘴唇動了動。

這一次沒有再說「還行」。

「抗生素。」

周野很快回答。

「這次沒有。」

那人臉上的失望幾乎藏不住。

旁邊那個剛才過來說話的人立刻開口。

「退燒的也行。」

周野轉頭看向北嶺帶來的物資。

林晚這才明白。

他不是突然知道。

從進來開始，他其實一直在看。

少掉的人。

空掉的物資箱。

發燒的人。

還有對方明明想提高藥品交換比例，卻一直沒有直接說自己缺藥。

周野走到車邊，從這次帶來的藥品里抽出一小部分。

「這些。」

對方愣住。

「我們沒東西換。」

「下次。」

那人看著他。

「如果還有下次。」

周野手上的動作停了一瞬。

只有很短。

他抬眼看了對方一會兒，才把藥放進箱子里。

「那就下次再說。」

說完便轉身。

林晚跟出去一段，才低聲問：

「你不是說不能拿北嶺的東西做人情？」

周野偏頭看她。

「誰說我在做人情？」

「他沒有東西換。」

「所以記賬。」

「如果他們散了呢？」

「那就收不回來。」

「你還給？」

周野停下腳步。

「幾盒退燒藥。」

他回頭往那個入口看了一眼。

剛才的人正在把藥拿進去。

「換四十幾個人記得北嶺不是每次都把東西算到最后一顆。」

林晚看著他。

「這不叫做人情？」

「叫生意。」

周野說。

「你不懂。」

林晚確實不懂。

至少她以前以為周野說的交易，就是東西換東西。

現在看來，他算的東西比物資清單多得多。

回程時，天色已經開始變暗。

他們沒有再走上午那條路，另一輛車仍跟在后面。

經過一段廢棄道路時，周野忽然慢慢松開油門。

車速降下來。

林晚也很快看見了。

路面上的灰塵被踩得亂七八糟，密集的拖痕和腳印從道路中央一路往前延伸，有些地方還留著已經干掉的暗色血跡。

不像一兩只侵蝕者經過。

更像曾經有一大批東西從這里移動。

可周圍卻安靜得反常。

道路兩側幾間店面的入口全空著，原本經過時偶爾能看見的侵蝕者一只都沒有。幾具腐敗已久的尸體倒在路邊，也沒有新的侵蝕者停留。

周野把車停下。

后面的車也跟著停住。

所有人都沒有下去。

「這里以前呢？」

林晚問。

周野望著前方，臉上的神情已經收了起來。

「不少。」

「多少？」

「每次至少看得到二三十只。」

現在一只都沒有。

林晚隔著擋風玻璃看了很久。

直到更遠的道路盡頭出現幾道緩慢移動的身影。

不是朝他們。

而是背對著車隊，一步一步往更深處走。

周野也看見了。

林晚低聲說：

「它們在離開。」

「看起來是。」

周野沒有發動車。

林晚的視線沿著道路往更遠處移。

以前他們遇見侵蝕者，最常思考的是什么把它們吸引過去。

聲音。

人。

正在移動的目標。

甚至是物流園區持續播放的廣播。

可眼前這一帶不一樣。

原本停留在附近的侵蝕者大多已經消失。

地上留下大量往外移動的痕跡。

剩下那幾只，也還在朝同一個方向離開。

林晚忽然想起昨天那段視頻。

也是沒有明顯刺激源。

也是一批原本散開的侵蝕者，往相近的方向移動。

只是當時看起來更像它們正在去哪里。

眼前這里卻像是被整片空了下來。

「周野。」

「嗯？」

「如果它們不是單純被什么吸引走呢？」

周野側過臉。

林晚仍然看著前方。

「這里原本有二三十只。」

「現在幾乎全走了。」

她停了一下。

「如果是因為什么東西，讓它們不愿意繼續留在這里呢？」

車內安靜下來。

周野臉上最后那點散漫也消失了。

他重新望向道路盡頭。

「你覺得它們在避開什么？」

「不知道。」

林晚這次回答得很快。

「但如果只是被聲音吸引，不一定會走得這么干凈。」

她看向那些腳印。

「而且留下來的也還在往外走。」

周野沒有說話。

林晚同樣沒有再往下猜。

可那個念頭已經留了下來。

如果真有某種東西，能讓原本停留在附近的侵蝕者主動避開，那真正需要找的，也許不只是它們最后去了哪里。

還包括它們不愿意留下的地方。

周野重新發動車。

「先回去。」

「嗯。」

車隊離開那段路。

回到北嶺時，天已經黑了。

車通過檢查后駛進北嶺，林晚靠在副駕駛座上，一路緊繃的神經終于稍微松了些。

周野把車停好，卻沒有立刻下車。

他靠在方向盤上偏頭看她。

「今天這趟，看夠了？」

林晚解開安全帶。

「差不多。」

「下次還來？」

「看情況。」

周野笑了一下，推開車門。

林晚也準備下去。

他已經走出去兩步，又停下來。

「下次別隔這么久才出去。」

林晚動作一頓。

「為什么？」

周野回頭。

「第一下太慢。」

林晚看著他。

「你還記著？」

「差點被撲到的是你。」

他眉梢輕輕一揚。

「我為什么不記？」

林晚沒說話。

周野嘴角重新帶上一點笑。

「再待下去，你真要變內勤了。」

林晚關上車門。

「我本來就在做內勤。」

周野看著她。

「你知道我不是這個意思。」

說完，他轉身往里走。

林晚站在原地，沒有立刻跟上。

北嶺里的燈光從不遠處照過來。

有人在搬今天帶回來的物資，也有人蹲在車旁清點裝備。

一切都和她早上離開時沒有太大差別。

她卻又想起回程那條空得不正常的道路。

那些侵蝕者不是突然消失了。

它們留下了痕跡。

然后一批一批離開。

如果它們真的在避開某種東西，那比知道它們最后會走到哪里更麻煩。

因為直到現在，他們連究竟是什么讓它們開始離開，都還不知道。

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