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第51章

容朝歌看著靜靜攤在自己掌心的耳墜，紅瑪瑙像是血一般嬌艷，襯得她皮膚更加白皙。上面沒有復雜的金銀做裝飾，反而顯得簡約好看。

他審美倒是還不錯。

容朝歌內心百感交集：“就因為我救了你，你沒什么可報答我的，所以專門給我一份謝禮嗎？”

那還真是恩怨分明。

秦秋時再次出聲強調：“不是謝禮，是聘禮。”

看著容朝歌明黃衣裙上繁復精致的花紋，秦秋時意識到自己的聘禮對侯府大小姐來說實在委屈了，于是趕緊解釋道：“只是其中之一。以后我科舉考上更好的名次，再給你買好的?！?

容朝歌面上有些不自然，有意打住這個話題，于是干脆收下，岔開了話題，詢問科舉之事。

“最近不太平，你就在這里住著吧。過了院試才算真正走上科舉的路，是否繼續走，能走多遠都是你自己的事。”

她沒有提自己今日為何恰到好處出現在院試外，也沒提為什么恰好帶著侯府的記錄憑證，更沒提為什么一眼就認出秦秋時。

二人好像就心照不宣一般，誰也沒有提。

容朝歌自然不可能在這個小地方落腳。把秦秋時帶到這里，名為保護，實則監視。

她剛才的一番言語，看似是護了他，實則把他推向一個更危險的境地。

秦秋時看著她離去的背影，他都知道。

但他不恨她，也不怨她。送她東西，也并非像對旁人一樣為了答謝了清。僅僅是因為他看到了那剔透又明艷的珠子，一瞬間想到她，就買下了。

如果非要說的話，大概是看她在朦朧煙雨中孑然一身，很心疼吧。于是，想奢求一次，求來更多的緣分。

或許她以為他是因為五歲那年君子一諾千金，所以旁敲側擊求個結果。但他知道，只有她出現的時候，他枯萎的生活會短暫的煥發生機，沉寂已久的心臟會重新跳動。

所以他還想再見她，僅此而已，無關恩怨。

只是因為，是她。

【20歲：恭喜你通過院試。可以報考鄉試，請認真準備?！?

【本年度沒有鄉試考試?！?

鄉試又稱秋闈，每三年舉辦一次?？贾芯褪桥e人了，這才初步具備做官資格。

秦秋時在夫子的肯定與舉薦之下，進入了更高級的學府，崇正書院。這里出過的舉人，數不勝數。

僅秀才經科考列一二等者，或國子監監生貢生可報考鄉試。因此來到崇正書院的人，不僅要出身尚可，自身也要有實力。

人外有人，天外有天。在縣學里名列前茅的他在崇正書院里，僅有個中等的水平。

好在托容朝歌的關系，他有了個更安逸的住所。這些年的積蓄讓他也早就不必為吃穿發愁，可以全心學習。而且，崇正書院的人都很友好和睦，沒有人盤問他的來歷出身。

秦秋時稍稍松了一口氣。

崇正書院每月都有一次測試，成績不合格者，直接被退學。強烈的沖擊之下，所有人都更加發奮讀書。

有壓力才有動力，秦秋時本覺得這也是個好事。誰知這僅僅只是開始。

每季度都有一次大測，會將排名倒數的三位同學勸退。這也就意味著，就算成績合格，依舊有被退學風險。

他只好更加用工學習。

每天書院布置的作業都很多，他經常要半夜三更點燈讀書才能勉強寫完。而且作業的同質化和難度都很高，有時候他同樣的文章默寫了三遍，有時候他一知半解，只是將夫子課上所講謄寫上去。

崇正書院的教書先生都是朝廷官員，每日授學時長有限，更是不可能課后為某個學生專門答疑。久而久之，秦秋時漸漸感到力不從心。

【21歲：本次崇正書院大測排名：三十二名。請注意你的排名?！?

秦秋時看著最后幾位成績稍遜于他的人也已被勸退，壓力更重，也知道不能再繼續這樣下去了。

跟他關系不錯的一個人，臨走之前拍了拍他的肩膀：“其實勸退也沒什么，我反而覺得解脫了。有個消息，不知道你清不清楚。最近上面有人來了，要是能被他看中，以后的路就好走了。”

秦秋時搖了搖頭。他的出身讓他無論如何都不會選那樣一條路。

這天課后，秦秋時特意留在講堂里，等待教書先生看過來，連忙行禮：“先生，學生想求您指點鄉試文章?！?

劉先生看了他一眼，答：“你的文章我看過，四平八穩，沒什么大錯，也沒什么大彩。想考鄉試，光這樣可不夠?！?

秦秋時恭敬低頭：“學生知道。所以才想求先生指點。”

“指點可以，但我丑話說在前頭?！眲⑾壬褧矸畔?，“我耐心有限，做文章不僅靠努力，更靠天賦。若是幾次指點下來，你還是不理解，就不要奢求了?！?

“多謝先生?！?

從那天起，他開始了漫長的求索之路。

劉先生讓寫策論，秦秋時寫寫改改，三天才交上去。他只看了一眼，提筆批了八個字：紙上空談，不知所謂。就當著秦秋時的面，把文章撕了。