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“陛下，臣前段日子狩獵時不小心弄傷膝蓋, 御醫說恐怕過段日子便站不起來，后半生只想好好養身體，不能再為陛下分憂，實在有罪。”

棠檀桓方才注意到對方的腿, 左邊確實微微彎曲, 隨即賜座, 心內翻江倒海，實在摸不透段殊竹這個人，眉間微蹙。

段殊竹自然看得出來，左手隨意放到膝蓋上，滿面笑容，整個人顯得柔雅至極，道：“陛下，臣已經做了快二十年樞密院主使，雖然年紀不算大，但心里疲憊，說實話，臣這次來長安，主要是考慮到陛下剛親政，所以來看看，如今瞧見陛下年少英武，也就放心了。”

棠檀桓詫異，不知這些場面話該不該信，但看對方言真意切，心里忐忑得七上八上。

他愣了愣，接話道：“主使如果想回九華山養傷，盡管去好了，何必辭官。”

“多謝陛下，臣既然一心隱居，實在沒必要還掛個虛名，朝中能人眾多，樞密院主使的位置，臣可以舉薦一位，陛下身邊的李公公，李瑯鈺就能勝任。”

居然連接手的人都想好，棠檀桓垂下眸子，試探地問：“主使覺得他——哪里合適？”

段殊竹慢悠悠抿口茶，“臣以為樞密院這個位置非同小可，必要對皇家忠心，李瑯鈺跟了我許多年，說實話才能平平，但貴在對陛下一心一意。”

說到這里，眼尾不自覺挑一下，立刻讓人感到一股殺氣，但很快又歸于平靜，淡淡道：“陛下這次設計讓蘇澤蘭入獄，李瑯鈺早就知情，但他雖然身為樞密院的人，卻沒有對臣透半點口風，難道還算不上對陛下忠心嗎！”

他如此直接，反而讓天子不知所錯，段殊竹說話辦事從來滴水不漏，今日這幅姿態，看上去確實來攤牌，只不過與預想的不一樣。

棠檀桓并不搭話，面對狡詐詭譎的權臣，說的越多，把柄只會越多，與自己沒有好處。

對方反而打開話匣子，與過去判若兩人，“陛下，臣最近總想起以前在子華殿的日子，那會兒陛下尚在襁褓之中，薛貴妃還是昭儀，子華殿里的梨花開得真好啊！”

居然在這里憶往昔歲月，他記得他素來最不喜歡提子華殿，只能附和著：“嗯，現在可能已經抽芽了吧。”

段殊竹壓低聲音，悠悠地：“我與陛下——還有子華殿都頗有緣分，當年陛下出生時，薛昭儀難產，先皇與臣守在外面好幾日，總算見到母子平安，陛下從小就乖，臣一直十分喜歡。”

語氣像個親昵的長輩，提起自己母親，不知為何有一種說不出的情愫，他抬起眼，瞧對方鴉青色睫毛微垂，落下的陰影平添一分俊美，這樣的人，哪里有半分權臣影子，突然有點理解當初的母親，情不知所起，一往而深，自己貪戀皇姐，明知不可為而為之，不也是同樣道理。

這若許年來，他一直深深地恨著段殊竹，認為母親被對方害死，如今看來，雖然依舊脫不開關系，但卻不是謀害母親的直接兇手，最終也是一個解不開的結吧。

母親啊——又會是何種模樣，短短一生藏著太多遺憾，讓人憐惜，宮里人總是三緘其口，諱莫如深，他實在好奇得很。

“主使與朕的母親關系很好，對吧。”

輕輕地問，倒也有了晚輩樣子，那長久以來橫跨在君臣之間遙不可及的距離，忽地消散，竟像一對方才相認的親人，溫情脈脈。

段殊竹無奈地笑，亦很溫柔，“臣怎敢高攀與貴妃的關系，不過是奴需要照顧好主人。”

奴——棠檀桓頓時愣住，他從沒聽見過段殊竹自稱奴，如此謙卑到近乎輕薄，足以讓人大驚失色。

眼前人顯然不在意，依舊自顧自地：“薛昭儀去的時候，陛下還很小，恐怕不少事都忘了，昭儀啊，應該是臣見過最腹有詩書的女子，一舉一動端莊嫻雅，就好比子華殿開著的梨花，純凈無雙。臣還記得昭儀臨走前，將陛下托付給我的情形，只是臣無能，沒有盡到該盡的責任，還好陛下天生睿智，昭儀一定能含笑九泉。”

娓娓道來，帶著一絲愧疚與欣慰，棠檀桓始終沉默，用心在聽，仔細地在尋找哪怕一點兒情絲涌動，卻是沒有。

段殊竹對母親，真沒有男/女之情，剩下的只是內疚與心疼吧。

他心如刀絞，這個世界就是如此無理，人與人之間兜兜轉轉，彼此相逢又錯過，如果說一切都能苦苦謀算，攥在手中，可唯有人心，始終難得。

一個人若心里沒有，再癡情種種，傾盡此生也徒勞。

兒子與母親同一命運，終是情深似海，也要獨自熬過這場春日情愁。

他沉著眸子兀自琢磨，不成想段殊竹早已起身，撩袍子跪下，行了大禮。

“陛下，人非圣賢，孰能無過，陛下還年少，只要知錯能改，善莫大焉，日后也能成為一代賢君，如今尚書省大勢已去，翰林院又在陛下手中，臣愿意交出樞密院的權力，從此天下重歸棠家，只希望陛下從此體恤民情，為大棠開疆擴土，迎來國泰民安的盛世。臣——再也不想看到為了私利，四分五裂的朝堂了。”

棠檀桓徹底懵住，大腦騰地一片空白，就連詫異的神色都

做不出來，段殊竹又在唱哪出，權力是交了，兵權可還在花子燕手中吧。

天子還是不大的孩子啊！惹得段殊竹笑出聲，平復一下，道：“陛下不必懷疑臣的心思，臣也明白陛下的擔憂，花大將軍雖然是在下的生死之交，可陛下不會忘了吧，花家乃世代忠良，大棠邊境上灑滿了一代又一代花家兒郎的鮮血啊！”

他深吸口氣，看到了對面人眼里的情真，只是這盤棋下得實在太大，誰能想到段殊竹從九華山回到長安，為的竟不是樞密院，而是掃蕩權力，交給自己，最后落下的這枚棋子，讓人始料不及。

“主使，哪日動身？”

“元宵節。”

段殊竹走出長生殿，陽光明媚，春日來臨，擋不住的萬花嫣然，鼻尖聞著一絲若即若離的梨花香，想著該去子華殿瞧一眼了。

他吩咐備馬，一路飛奔回長安，入宮時已是夕陽西下，站在子華殿庭院里，瞧墜滿新芽的梨花枝翻涌在紅海里，輕輕喟嘆。

“昭儀，子華殿里的花才開，花期還長著呢。”

她在的時候，他避嫌幾乎從未獨自來過，如今人去樓空，倒在這里憑吊起來，未免可笑。

好在他守住這一片花海，又在她平時最喜歡的地方種滿梨花，聊以心意吧。

晚風吹過，掀起他紫金繡袍的衣角飛揚，忽聽身后響起腳步聲，走幾步又停下，噗通一聲下跪，女子怯怯的聲音，“奴——參見主使。”

段殊竹轉身，發現原是靈兒，對方以前伺候過薛綰顏，他十分清楚，因此才留下一條命，隨即點頭，“你是來打理子華殿的吧，有心了。”

靈兒輕聲說是，“開春梨花發芽，奴給蘇貴妃告過假，來看看。”

“你也知道薛貴妃最愛梨花，以后常來，可以幫著護花。”說罷抬腿往外走，剛來到回廊上，卻被身后人猛地叫住，“主使——”

他再次回頭，見侍女仍跪在地上，用袖口不停擦試淚水，囁喏著：“奴記得——昭儀說過并不喜歡梨花，只是世人總拿梨花比，所以才種了起來，久而久之也就習慣，她——最愛的，分明是竹子啊！”

一生一世一雙人，夢里貪歡，半生情愫無人知。

夜色漸漸暗下來，漆黑一點點籠罩整個大地，那些綻放花兒，喧鬧長安，隱隱作痛的情絲，細細密密情仇，全都化成魅影里的細聲碎語，再也無人來聽。

酒樓歡門的歌姬在唱曲，咿咿呀呀，“薄情郎，相貌堂，雪窗螢火貪功名，軟玉溫香都拋下，一身風韻惹奴慌，魂兒飛，眼忘穿，萬般思量盼郎歸。1”

他瞧著身上的紫金繡袍，在搖曳燭火下流光溢彩，若說功名，一人之下，萬人之上，此生也到頭了，又能如何。

明日，太陽高懸，所有便像從沒發生過般，蕩然無存。