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在哈姆與巴雷斯坦琢磨這些細(xì)節(jié)的時(shí)候,海韻已走到了身邊。他望了望巴雷斯坦,從臉上的苦悶,似乎多少讀懂了心思。「巴雷斯坦先生,別擔(dān)心。」海韻拍了拍巴雷斯坦的肩膀,笑著說(shuō)道:「別看蓋德里德這樣,他管得住那幫人的,若真的有什么需要,與他直說(shuō)就是。這人的心思也就一個(gè)腸子通到底,連我都能喜歡他,我相信你也會(huì)。」「席利殿下,您與『戰(zhàn)熊』閣下都是猶克多人,與我們的立場(chǎng)太不相同了。」巴雷斯坦表情復(fù)雜地變化著,「雖然『沉睡羅盤(pán)』一向不在前線戰(zhàn)斗,而著重于大后方的維持,但希蓮?fù)鯂?guó)與猶克多傭兵部隊(duì)廝殺得可厲害了,我可不敢想像得到他們的諒解。」「別這么一口一個(gè)殿下地喊我了,跟哈姆一樣繼續(xù)叫我海韻吧。」海韻望著巴雷斯坦,流露出一絲無(wú)奈,「猶克多傭兵向來(lái)重義,而且懂得冤有頭債有主。他們有仇必報(bào),相反地?zé)o仇不報(bào),在這件事情上,你要是與他們朝夕相處過(guò),就會(huì)有所體會(huì)。」正當(dāng)他們交換意見(jiàn)時(shí),沉睡羅盤(pán)的將士們歷經(jīng)短暫的騷亂之后,也完成了拔營(yíng)起程的準(zhǔn)備。巴雷斯坦四肢僵硬地走向背對(duì)著他的蓋德里德,禮貌周到、口氣輕巧地說(shuō)道:「戰(zhàn)熊閣下,我們準(zhǔn)備啟程吧。」「噢!」糊里糊涂的應(yīng)聲中,只見(jiàn)蓋德里得塞得滿(mǎn)嘴的酒肉,回頭望向相比之下既矮小又迷你的巴雷斯坦。「偶吃套了!」他粗獷地說(shuō),噴得巴雷斯坦?jié)M臉的肉渣。傭兵戰(zhàn)士們準(zhǔn)備啟程的速度,與準(zhǔn)備休息時(shí)一樣快速,儘管蓋德里德并沒(méi)有真正意義上的發(fā)號(hào)施令,僅僅是舉手投足之間的動(dòng)作,他們就像是收到命令一般,吵吵鬧鬧地展開(kāi)行軍,看似凌亂,卻又十分有效率。滿(mǎn)身狼狽的巴雷斯坦默默無(wú)言地回到哈姆的身邊,而他這位沒(méi)良心的主人看著他的糗樣,竟是笑得直不起腰來(lái)。于是他們以傭兵團(tuán)帶來(lái)的籠車(chē)載運(yùn)重傷昏迷的格莉德,一路向西,往希蓮?fù)鯂?guó)的方向而去。海韻在籠車(chē)?yán)镎樟现窭虻拢?xì)心地用濕布擦去她額頭上的汗水。不經(jīng)意間抬起頭來(lái),望向逐漸遠(yuǎn)離的金楊格大神木,心中似有了些奇異的感應(yīng)。他左手在劍鞘上輕輕一按,登時(shí)有龐大圣韻涌現(xiàn),圣詠引動(dòng)的金色多重結(jié)界,讓大神木與木屋的樣貌消失在已然破落的森林之中。外頭傳來(lái)士兵們的驚呼聲,嘈雜議論的喧鬧此起彼落,但始終沒(méi)能打斷海韻心里的千頭萬(wàn)緒。「暫別了,森琴。此行之后,如果我還活著回來(lái),再到你的身邊,與你一同腐朽吧。」他無(wú)力地笑著,猶如告別,立下一個(gè)未竟的誓言。卻不知,已然化為金楊格木像的森琴,又是否能聽(tīng)得見(jiàn)?離開(kāi)森林范圍之后,便實(shí)質(zhì)意義上進(jìn)入希蓮?fù)鯂?guó)的領(lǐng)地了。由于才歷經(jīng)過(guò)嚴(yán)重的火災(zāi),靠近金楊格大森林周邊仍有不少人在清理及善后。當(dāng)中不乏希蓮?fù)鯂?guó)的貴族軍隊(duì),正在為處于紛爭(zhēng)邊緣的前線區(qū)域善盡他們的職責(zé)。原本在猶克多王國(guó),也應(yīng)該是由領(lǐng)有國(guó)家薪俸的貴族階級(jí)充作戍衛(wèi)國(guó)家的主力,但在「幽色靈狐」的戰(zhàn)略運(yùn)作之下,大部分的戰(zhàn)斗都由簽訂契約的傭兵團(tuán)代勞。此消彼長(zhǎng),持續(xù)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中,猶克多貴族保留了相當(dāng)多的實(shí)力,而希蓮貴族則在戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中消耗了大量的財(cái)力與物力。從身上裝備的整備情形看來(lái),海韻能夠輕易發(fā)現(xiàn):連年的戰(zhàn)爭(zhēng)正使得希蓮?fù)鯂?guó)變得貧窮,甚至連貴族的部隊(duì)都沒(méi)能好好整裝,更別提一般民眾能不能正常生活了。正值入冬之際,因?yàn)榇┰奖狈缴矫}不易,本應(yīng)照例休兵的兩國(guó),今年卻有了森林屏障消失的特殊戰(zhàn)況。如今在天寒地凍的雪天里可能發(fā)起全面戰(zhàn)爭(zhēng),放眼望去,疲憊的希蓮將士與凍壞的躍龍,卻比比皆是。只有較之人類(lèi)更為強(qiáng)大的奇族戰(zhàn)士依然神采奕奕,他們與希蓮?fù)鯂?guó)將士一起出沒(méi)的身影,特別引起蓋德里德與海韻的留意。「看著不習(xí)慣吧。」哈姆微笑著說(shuō):「畢竟在希蓮?fù)鯂?guó),奇族人與我們遵守著古老的血誓,處在微妙的合作狀態(tài),不同種族之人一起行動(dòng)的景象,是經(jīng)常看得見(jiàn)的。」「但看上去可不和睦。」海韻皺著眉頭說(shuō):「奇族人分明擁有強(qiáng)大的體能,在貴國(guó)卻表現(xiàn)得像是奴隸。這種不自然的平衡,也說(shuō)明印在靈魂里的血之契約似乎有著超乎想像的強(qiáng)大效力。」「正是如此。」哈姆一面回應(yīng)著希蓮貴族將士的禮拜,一面說(shuō):「海韻也見(jiàn)過(guò)赤焰石精那一遭,無(wú)論希蓮邊境貴族的血脈與王家之間有多淡薄,奇族人只要對(duì)任何一位貴族發(fā)動(dòng)攻擊,就會(huì)落得全身裂解,灰飛煙滅的下場(chǎng)。」
「太過(guò)惡毒。」海韻心中的惆悵,聽(tīng)著又更深沉了些,「這與其說(shuō)是契約,稱(chēng)作『詛咒』似乎更貼切一點(diǎn)。」「精闢。」哈姆苦笑著拍了拍海韻的背,「我從來(lái)也不覺(jué)得這是『正確』,但在希蓮?fù)鯂?guó),這種扭曲的常識(shí)卻被所有人流傳著、接受著。你知道的,我是『放蕩王子』嘛!所以既然我不接受,就該有所行動(dòng)。」「所以你隱姓埋名,來(lái)到猶克多境內(nèi),甚至還與你的子民打了一場(chǎng)前線戰(zhàn)。不惜做這一切,就是為了連奇族人也拯救?」聽(tīng)見(jiàn)這樣的揣測(cè),哈姆回頭望向海韻,報(bào)以真摯的凝望。「我就知道你可以理解我的,不枉費(fèi)我們?cè)黄鹜菜馈jP(guān)于奇族血誓,我也已經(jīng)掌握到一些線索了,這也是我們相遇的理由之一呢,海韻。」海韻沉默地望著這位聰明又膽大的希蓮?fù)鯂?guó)第一王子,心中有著說(shuō)不出的感慨。同樣身為王子,選擇了「歷險(xiǎn)」王途的自己,卻是非常
保守地在猶克多境內(nèi)履行拯救的志業(yè)。儘管醫(yī)術(shù)精湛,能夠最大限度地保下眼前的生命,為他贏得了「醫(yī)俠」的美名,但反過(guò)來(lái)說(shuō),只要不在視線內(nèi)的生命,他也就無(wú)能為力了。身為一位王族,如此小家子氣的拯救,顯然是不合格的。然而眼前的哈姆,看似放蕩戲謔,所行之事卻非但細(xì)緻縝密,且眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)。無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中受到牽連的人類(lèi)還是奇族,他全都想要一手拯救,甚至為了掌握線索,不惜前往敵國(guó)領(lǐng)地以身犯險(xiǎn)。這位愛(ài)鋪張、舉止華麗的流浪樂(lè)人,竟是一位遠(yuǎn)比自己更為稱(chēng)職的王族。想到這里,海韻不禁深深嘆了口氣。「那么,你在森林里與我們相遇,究竟都掌握到了些什么呢?」「我得到了你啊,海韻。」哈姆像個(gè)孩子似的笑了起來(lái),「你現(xiàn)在也知道自己與救國(guó)圣女拉絲琪的淵源匪淺了,是不是?」「是這樣沒(méi)錯(cuò),但這與你所說(shuō)的靈魂誓約、遠(yuǎn)古血契又有什么關(guān)係?」「你可知道?我們希蓮?fù)跫遥鱾髦皇浊印!构芬幻嬲f(shuō)著,一面抽出了迷你四弦琴,自顧自地彈起曾經(jīng)奏予森琴賞析的傳家樂(lè)曲。也不必細(xì)說(shuō),藉由曲調(diào)帶出的意境,海韻的面色也與森琴當(dāng)時(shí)一般驟變。哈姆望著海韻這樣的反應(yīng),停下了演奏,滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。「森琴當(dāng)時(shí)也是如此,他央求著要我說(shuō)出這曲的淵源呢。海韻你也察覺(jué)到了嗎,這首曲的不尋常之處?」「想必,你當(dāng)時(shí)并沒(méi)有對(duì)森琴說(shuō)出口吧。」海韻喃喃地說(shuō)道,他眉間的憂(yōu)思與陰雨,幾乎要漫出那俊秀的臉龐。而哈姆則是苦笑著聳了聳肩,無(wú)奈地吁了口氣。「我怎么說(shuō)得出口呢?」哈姆的聲音輕得像是會(huì)隨風(fēng)飄散,「這首曲叫『牧羊女與森林之神』,是我希蓮?fù)跫业膫骷抑!埂高@就是你潛入金楊格大森林的理由了吧。」海韻像是渾身失去力氣般垮下了肩膀,「那么,又為什么你會(huì)確信我就是關(guān)鍵之人呢?」「給你個(gè)提示:我兩國(guó)之間有跨越百年的征戰(zhàn)歷史,斷絕往來(lái)也有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間了,猶克多人的人民應(yīng)該也不甚清楚我國(guó)的傳說(shuō)才是。」「讓我猜猜。」海韻頓了一頓,面色凝重地望著哈姆,「貴國(guó)恐怕也有救國(guó)圣女的傳說(shuō)。」「猜得不錯(cuò)。」哈姆面上的苦笑看來(lái)又更悽慘了一些,「而且,她的名字是:『拉絲琪?希蓮』。」