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“事實上，我只是我身邊這位小姐上手中的一面盾牌，為她阻擋一些微不足道的武力危害，也為她阻擋一些沒必要消耗精力的流言蜚語。”化名為愛德華茲的阿爾伯特微笑說道。

“這實在出乎意料……”德斯蒙德伯爵說道，舉起葡萄酒杯向瑪麗敬了敬，又接著說道：“……愛瑪小姐，我可以這么稱呼你吧。您這些天仁慈無比的舉動，我在城堡里也聽說了，為了那些受幫助的愛爾蘭人，我也應當向您道謝。”

瑪麗同樣對德斯蒙德伯爵舉了舉杯，然后說道：“您不必謝我，而是應該感謝另一位遠在蘇格蘭愛丁堡的、高貴無比的大人物，我只是她手中一顆普通的棋子，為執行她的意志而來。”

德斯蒙德伯爵的身體微微向前傾了一下，不由的坐直了身體，說道：“女士，您是在指誰？”

“不必費心試探，我也沒有興趣和您彎彎繞繞的聊天，正是蘇格蘭女王。您不是也已經猜出來了嗎？所以才會有這場邀請和宴會。”瑪麗說道，同時放下了手中的刀叉。

不然一個普普通通的商人，哪怕做再多好事，也不配受到心高氣傲的貴族邀請。

她來到愛爾蘭以后，大張旗鼓使用的名字始終是愛瑪·威爾遜。

這個在蘇格蘭新近崛起的商人家族被一些所貴族不屑，卻沒有人能否認他們備受蘇格蘭女王的信賴，父親葛蘭·威爾遜在英國管理著雪花鹽生意，為蘇格蘭賺來大筆大筆的金鎊，女兒愛瑪·威爾遜在女王的身邊充當是侍女，同時也幫忙處理一些文書工作，就連有個遠方親戚也被派到了意大利，負責給蘇格蘭女王的宮廷采購奢侈品。

這些事情都不是什么秘密，打聽一下就能知道。

“蘇格蘭和愛爾蘭，我們擁有共同的祖先凱爾特人、共同的信仰天主教，還有共同的敵人——隨意欺凌壓迫我們的英格蘭人，這些足夠女王心生憐憫，對愛爾蘭伸出援助之手。”瑪麗微笑。

德斯蒙德伯爵隨著瑪麗的話而呼吸越來越急促，眼睛幾乎發亮，不由的激動起來，卻還保持了最后一絲冷靜，說道：“我無比感謝那位女王，但我得先說清楚，和英格蘭的一場戰爭已經打垮了愛爾蘭，這里的人已經窮困潦倒，急需修養生息，根本沒有辦法再支持一場戰爭。假如那位女王是想要讓愛爾蘭公然獨立，然后再與蘇格蘭結成同盟，請寬恕我做不到。”

“您想多了。”

“如果以愛爾蘭現在的國力和英格蘭再次開戰，按照東方一句古老的話說，就是用雞蛋和鵝卵石對抗，雞蛋會粉身碎骨，而鵝卵石卻毫發無損。”

“況且，我們女王需要的也不是愛爾蘭的同盟，而是愛爾蘭的效忠。”說最后一句話時，瑪麗的姿態彬彬有禮又強硬無比。

德斯蒙德伯爵眉頭一皺，從喉嚨里發出了一聲冷笑。

“哈，太可笑了，原來你們打著和英格蘭人一樣的主意！”

“聽著，愛瑪小姐，愛爾蘭人會擁有一位愛爾蘭人的國王，除此之外，我們拒絕任何壓迫！”

“而且，就算是繼續屈服，我們也不會拋棄一個強大的英格蘭，而選擇一個孱弱的蘇格蘭！”

“蘇格蘭女王帶來的，不是如英國人樣的壓迫，而是一位真正公正的、可以平等對待任何治下國民的君主……您聽說過我們女王這幾年在蘇格蘭的所作所為嗎？她讓整個蘇格蘭的國力大大提升，平民安居樂業，貴族盡心效忠，哪怕是街頭上的乞丐，也可以去救濟所領一碗燕麥粥，再去雞毛房好好睡上一覺，不至于在冬天凍死在路邊。”瑪麗問道。

德斯蒙德伯爵的臉色變了變，像是嫉妒，又像是羨慕。

不僅他這樣，整個餐桌上的人，都說不出半句反駁的話。

那位瑪麗女王這幾年在蘇格蘭的所作所為，在整個英倫三島都如同傳奇一樣。

就連街頭上的流浪漢都知道，蘇格蘭是怎么樣一個風俗粗魯而貧窮荒涼的國家，整個斯圖亞特王朝，沒有一個國王能夠安安心心的統治蘇格蘭，不說平民和英國還有宗教的威脅，僅僅是國內那些勢力超過國王的大貴族，就足夠給國王的生命造成危險。

人人都知道詹姆斯一世和詹姆斯三世是死在了貴族手里，人人都不敢說出真正的兇手是誰，只能指派幾個所謂的街邊小偷，將他們斬掉頭顱充當兇手。

詹姆斯五世在重病臨死前，聽說王后給他生了一個女兒繼承王位時，只留下了一句滿懷痛苦絕望的遺言，說斯圖亞特家族的王位由女人而得到，也將由女人而失去。

可偏偏是這位被所有人不看好的女王，做到了歷代蘇格蘭國王都沒有做到的事情。

她用迅雷不及掩耳的手段，將新教的頭領莫里斯牧師斬頭，平復了蘇格蘭的宗教矛盾，又一步步使自己從一個被架空的傀儡，變成了真正手握大權的國王，最近更是借著幾位身份貴重的求婚者，逼迫英國議會那邊承認了蘇格蘭女王對英國的第一繼承權，還徹底將膽敢忤逆自己的蘇格蘭貴族們一網打盡，徹底讓蘇格蘭成為了自己掌心中的國家。

除此之外，最讓愛爾蘭人羨慕的，是蘇格蘭在這位女王治理下，如何一天比一天變得興旺繁盛。

據說愛丁堡的街道比倫敦還要干凈，因為修建了下水道的原因，哪怕是下雨天也不會污水橫流，各地都有大量的新生兒誕生，農民有食物養活孩子，就連流浪漢都可以去領一碗粥喝，就連常見的瘟疫熱病，也連續數年沒有爆發了。