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倫道爾夫放下心來，笑著說道：“我要由衷贊美女王的英明。”

“女王也會記得你的功勞。”密探站起來說道。

“只是還有一件事，你在蘇格蘭一直待著，難道就沒有發現蘇格蘭女王的王座有什么裂縫嗎？”密探壓低了聲音，不甘心的說道。

倫道爾夫動了動嘴，緊接著在密探耳邊，聲音輕輕的說道：“有，雖然現在有一半的貴族忠誠她，民眾也愛戴她，但是蘇格蘭女王的兄長——攝政的莫里伯爵已經對她不滿到了極點。”

這極有可能會醞釀出來一場內亂。

密探輕輕的吸了一口氣，眼睛發亮。

不一會兒，衣衫襤褸的老修士就又一次從后門離開，看起來吃的飽飽的，手上還揣了兩根燕麥面包。

……

正在荷里路德宮內進食晚餐的瑪麗被一封信打斷了用餐。

信是老葛蘭寫的，瑪麗看完以后，不由的蹙緊了眉頭。

“不愧是開創了黃金時代的榮光女王……”瑪麗忍不住感慨道。

將信放在純銀的枝形燭臺上點燃，等到徹底焚燒完以后，瑪麗吩咐道：“從明天開始收縮制鹽工坊的工人和產量，蘇格蘭的鹽從今以后，恐怕只能在本土賣一賣了。”

瑪麗原本還指望著這個時代的人并不重視商業，伊麗莎白能夠忽略這件事，但伊麗莎白一世的政治嗅覺比瑪麗想象的還要敏銳多。

幾乎在那些鹽流傳出去不久以后，伊麗莎白一世派人追查到了源頭在蘇格蘭上，并且順藤摸瓜的摸到她頭上，接著在第二年就得到了蒸餾工具和制鹽方法。

如果不是那時候老葛蘭的一封信里提到了英格蘭人現在用泥煤熬鹽的方式制作白鹽，讓瑪麗大為驚喜，立刻讓老葛蘭又從中進了大量泥煤來蘇格蘭，恐怕去年雪花鹽的生意就做不下去了。

在這個時代的人眼里，泥煤只是一種有強烈臭氣又半腐爛的煤而已，雖然吃起來有很重的咸味，但是連街上的乞丐都不會去，拿去當燃料是唯一的作用。

瑪麗卻知道怎么從這些泥煤當中提取純鹽，在又一次改進提取方式之后，靠著這種獨特方式降低成本和價格，讓蘇格蘭的白鹽再大賣了一年。

而現在，伊麗莎白又一次得到了泥煤制鹽的方式，仿佛梅特蘭德想方設法的制止技術流傳全是白費功夫而已，也讓瑪麗又一次的慶幸自己的鏡子工坊沒有安置在蘇格蘭本土。

聽完女王解釋和命令的梅特蘭德大為不甘。

“陛下，就算英國不可以，難道就不能遠銷法國甚至歐洲嗎？”梅特蘭德問道。

海邊那個原本只有兩百多人的制鹽小工坊，如今將其他制鹽工坊全部收購完畢，已經成為有近萬名工人的大作坊，成為了蘇格蘭揚名的產業，賺了不知多少金鎊，

他最近還想著依靠女王的寵幸，攥取其中的一份利潤，現在還沒有伸手，卻要被那位伊麗莎白一世橫空奪去！

“如果遠向海外，路上的運費就遠遠大過成本了，根本得不償失，就算是運到最近的法國去，難道你以為伊麗莎白不會暗中做小動作，比如說暗示海盜打劫了嗎？……”瑪麗敲了敲放在眼前的鹽杯，若有所思的說道：“……不過也確實不能就這樣讓伊麗莎白得逞，抽幾個自愿的熟練工人和蒸餾設施去送給我的舅舅，讓他也在法國發展鹽業，那里的優勢比英格蘭更好，在同樣技術下，想必得到的白鹽產量也比英國更高。”

“謹遵您的命令。”梅特蘭德說道，同時在心里感慨起女王的聰明了。

……

瑪麗開始繼續進行晚餐，抬頭看到橡木桌對面的阿爾伯特沒有吃多少后，問道：“阿爾伯特，要來點蘇格蘭的特色燕麥粥開開胃嗎？”

通常她在晚餐桌上時，是不愿意多想事情的。

這是每天的放松時間。

她上輩子也是這樣，習慣在臥室旁邊的塔樓房間里和幾個朋友聚會或共進晚餐，被叫過來的全都是親近之人，或者是用來向外界表明女王的寵幸。

今天晚上聚在這個房間的人有阿爾伯特、老葛蘭·威爾遜的女兒愛瑪小姐、瑪麗·賽頓、梅特蘭德夫妻。

至于莫里伯爵，她和這位兄長的關系已經差到極點，她邀請了莫里伯爵，后者也不會來。

在蘇格蘭，普通的燕麥粥加水加鹽就行，有些講究的人會加牛奶，粗魯的人會往里面加威士忌，但能擺到女王餐桌上的燕麥粥自然不可能這么做。

廚師們用新鮮的牛奶、蜂蜜、水果和樹莓、白砂糖與燕麥一塊煮，做好以后的粥軟糯可口中帶著水果的清香和甜味，喝起來味道相當不錯。