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這探子聽得有故事,立即解下身上還算值錢的小佩,換來幾升酒,幾碟落花生,請那閑漢說道。那閑漢見了,笑道:“這官人客氣了,我老娘在這家?guī)蛡颍詴缘眯_@王嫣娘是粉骷髏狐貍精,清波門都知道,可王嫣娘怎么發(fā)家的,只有我一人明白哩”。
探子聽了,又去柜上,咬牙將身上最后值錢的銀簪換成竹筷,挽住頭發(fā),又請那閑漢幾碟肉食。那閑漢見再也榨不出油水,才笑道:“聽我老娘說,這王嫣冉有神通哩。若到作法時(shí),三日不食,只在小間里拜那枇杷仙子。等三日后,又連吃十日的枇杷,再從兩臂上放出血來”。
“那左臂的血乘一碗,先染上一吊錢;右臂的也是一碗,再染另一吊錢。等血干了,這錢只要花出去,那王嫣娘揮揮雙臂,錢就又回來了。這王嫣娘終究是女娘家,一次放血,就要病一次哩”。
眾人聽得奇異,有人問到:“若是不吃那枇杷呢”,只聽那閑漢笑道:“其實(shí)南邊的人也用青蚨錢,可咱們這兒沒青蚨,就靠枇杷了。那枇杷仙可是財(cái)神爺?shù)南嗪昧ǎ@枇杷吃得越多,放出的血越有效果,若是我吃個(gè)一年半載,一滴就抵王嫣娘一碗了”。
又有人說道:“我怎么覺得玄乎,就算每次召來兩吊錢,也積不成如此大家業(yè)哩”,那閑漢聽得,說道:“王嫣娘可是狐貍之身,配上那枇杷,流出的血,妖氣更大哩。只要王嫣娘活著,那血錢就能勾著別的錢回來,怎不積成錢山”。
前面那人又問道:“若是真狐貍,豈不流出的血更有用了”,那閑漢笑道:“那狐貍必須得是銀白色的,而且公狐勾女娘的錢,母狐勾漢子的錢。諸位,當(dāng)年紂王身邊的妲己娘娘,可不也有個(gè)枇杷精的結(jié)拜妹子么”。
眾人每日里聽說書人講那狐貍娘娘,知道是被燒死了,可玉枇杷卻不知去向。如此看來,是勾上財(cái)神了,都紛紛點(diǎn)頭。雖有些將信將疑,可誰放著營生不做,連吃十多天枇杷呢,終究是閑談的玩意罷了。
那探子聽得,立刻奔向清風(fēng)樓。掌柜知道后,便收購起了枇杷,打探到王賣瓜家前些日囤了枇杷,又比別家的個(gè)頭大,于是包圈買下。
又讓人探那王家酒樓,聽說張小九正急吼吼地買枇杷,卻找不到新鮮的哩。清風(fēng)樓眾人聽得,各個(gè)歡喜,又去打聽銀狐貍,卻聽說陶家表親韓汀娘那有一批,又急忙買下。
隨后那王嫣娘大病不起,張小九四處買狐貍和枇杷,聽得清風(fēng)樓新到一批,愿意重金買下。那清風(fēng)樓自是不答應(yīng),又說只要王家酒樓交來地契房契,才愿意賣哩。
張小九氣得扭頭就走,沒過幾日,王家酒樓竟停了業(yè)。清風(fēng)樓人人慶賀,生意也越發(fā)好了起來。又有批銀狐要到,清風(fēng)樓聽得閑漢說,那王嫣娘吸了銀狐血更加厲害哩,又趕去陶家買。
等買了七八茬,清風(fēng)樓手上已是沒了活錢。眼見又有銀狐送來,王賣瓜那里又進(jìn)了枇杷,清風(fēng)樓已是顧不過來。閑漢說那王家酒樓只是停業(yè)休整,沒有真正關(guān)門哩。除非買斷三年的枇杷和狐貍,王嫣娘沒了養(yǎng)料供給,才能顯出原形,死在泥里。
清風(fēng)樓打聽得王嫣娘只是暈厥,還喘著氣哩。那枇杷廉價(jià),銀狐卻珍貴,而且隨著自己包圈,變得越來越貴。眼見著清風(fēng)樓終于成了臨安南縣第一酒樓,實(shí)是不想它又被人壓制,于是一咬牙,壓上了地契房契,只要三年沒了銀狐枇杷,這錢總會(huì)賺回來。
那掌柜和王賣瓜,韓汀娘立了字據(jù),又請來人公正。等那掌柜回到清風(fēng)樓,卻發(fā)現(xiàn)張小九坐在柜臺(tái)后,正朝他笑哩。
那掌柜昏頭昏腦,卻見自家手下的大小掌事都向著王家酒樓說話,又見清風(fēng)樓的地契房契都扣在張小九手上,頓時(shí)氣個(gè)倒仰。那賬房表弟見狀不妙,早收拾包裹溜了。
那掌柜氣倒在地上,好半天才醒來。卻見周圍已被灑掃干凈,又有幾十只銀狐鎖在籠子里,正圍著自己叫喚哩。只聽張小九說,那枇杷容易壞,見掌柜攜帶不方便,已是折合市價(jià)一百八,又添個(gè)二十兩湊個(gè)整,給掌柜您做個(gè)路錢。
又說這次確是對不住,但掌柜您不胡思亂想,哪有這等禍?zhǔn)隆_€說這銀狐的事已經(jīng)派人告訴方縣尊了,宮里吳婉儀最近因弟弟傻了,哭鬧不休,向官家討要一襲銀狐裘,這些銀狐送上去,豈不是討了巧兒。
那掌柜兩眼看著張小九的嘴巴張張合合,又覺得頭里嗡嗡作響,也沒再聽那小九說甚,直接抄起一邊的板凳就往小九身上砸,誰知半路被人攔住,反倒帶了一個(gè)趔趄。
只見那南縣捕頭呂大胡,氣喘吁吁地站在一邊,方府尊立在后面,笑著對小九說自家內(nèi)弟莽撞,又腦袋一根筋,不懂得小九為他的好心。又說這清風(fēng)樓若不開下去,倒是自家面上不好看相了。那掌柜正要向他姐夫訴冤屈,卻被陰沉沉的行刑公差楊赤眼瞪了一眼,唬得說不出話來。
那張小九聽了,笑道:“本來也想把這樓完璧歸趙,誰知那馮府尊的衙內(nèi)聽得,說是要開個(gè)王家的分店,還想讓家人入個(gè)股兒耍耍哩。只是我已經(jīng)應(yīng)承他了,確是怎么好”。
那方縣尊聽得是府尊家的事,笑得比剛才更好看,還說既然馮案首出馬,定比這愚鈍的內(nèi)弟強(qiáng)多了。以后這分店有了新菜樣,一定要請自己前來坐坐哩。那張小九也笑著應(yīng)了。
方縣尊又叫人小心帶走銀狐,還讓楊赤眼背走那不知為何暈過去的內(nèi)弟。張小九瞥了眼掌柜頭上桃子大的腫包,暗暗吁了口氣。
馮案首,又是借了你的名,千言萬語說不盡,改日小九給你立塊長生牌兒,香油供奉,日日禱告罷。
☆、第31章 彎月墜竹梢
話說清波門眾人,見王家酒樓壓下筑云與清風(fēng)二樓,成了南縣第一,都嘖嘖稱贊起來。雖有幾家開食肆酒館的,在那里眼紅,又說些酸話,都被眾人無視。
那張小九和王嫣娘商量一番,將分店的三分股轉(zhuǎn)給馮瑜,以后好借大樹乘涼。那馮瑜推脫不過,又因大楚不禁商人子弟科舉,也就應(yīng)承下來。
王嫣娘的嬸娘見張小九人物伶俐,沒幾日便賺來清風(fēng)樓,又是個(gè)老成小官,暗恨自家當(dāng)時(shí)被黃沙吹迷眼,竟放跑了一個(gè)好女婿。又恨捧珠不識(shí)相,一個(gè)缺了指頭的前土妓,竟妝起良家娘子來,也不怕折了福分。
王嬸娘又?jǐn)x掇那近來悶悶不樂的月牙,多與張小九親密親密,等那小九被哄住,再招他來做個(gè)倒插門。贅婿名頭雖然不好聽,卻能得到好幾份股哩。那張小九前日立了大功,漲了股份,卻也只是個(gè)賬房,哪有東家女婿聽著氣派。
王月牙只是聽著,卻一句兒也不說。王嬸娘見了這番樣子,氣得罵道:“你若有那狐貍精的三分顏色,你娘我早就撒手不管。前日你勾來那個(gè)叫花,還嫌不夠丟人?再磨著不嫁,成了老黃花,看你哪里哭將去哩”。
又見那王月牙一句回應(yīng)都沒有,氣得直拍大腿,坐在那里哭罵:“王二你個(gè)死癩鬼,留下兩個(gè)賠錢貨,一個(gè)犟一個(gè)呆,不嫁那有錢的衙內(nèi)小官,偏要貼補(bǔ)乞丐叫花,哪還想著她老娘妹子”。
又罵道:“你這賤蹄子,是不是把身子給了那叫花?這嬌養(yǎng)的皮肉,咋才換來一百兩,又沒名沒分,連個(gè)外室都比不上”。
那王月牙聽得這沒頭沒腦的話,也怒起來:“娘這是怎么說的,前日里那一百兩你自家拿了,也不還他。我與他清清白白,卻無緣無故被你說出這等腌臜話來”。
那王月牙本就因張小四的事情氣悶,又見親生母親不信自己,氣得聲阻色滯,兩眼流淚。
那王嬸娘見女兒被罵哭,卻不肯住口:“你個(gè)小婦,妝甚么騷達(dá)子樣兒,連那李盛都攏不來。那癩豬癩狗白弄你,把那孔兒弄大,夾了羊腸也嫁不出。你若不勾那張小九,就把你送到鄭屠家,雖是二房,也得來三百兩哩”。
王月牙見自家母親竟罵出如此臟污話,那鄭屠又是四十多,氣得發(fā)抖。又想著那日張小四走了也沒個(gè)信,李盛又去捧岑行首的場,三親六眷也沒個(gè)知己,彩虹又是個(gè)呆的,只能把那氣兒往肚里咽。又一時(shí)鉆了牛角,想著無人疼愛自己,活著也是受罪,還不如死個(gè)干凈,便一頭往墻上撞去。
那王嬸娘雖嘴里罵著,眼睛卻溜向月牙。見那月牙氣得唇白臉黃,眼睛又直愣愣地,心道不好,卻怕失了當(dāng)娘的威風(fēng),嘴里還在絮叨著。
誰知這丫頭竟氣性大,竟要撞墻,那王嬸娘一把拽回,又甩了個(gè)耳刮子。月牙泄了死志,又嗚嗚哭起來。王嬸娘怕這丫頭再出事,便劈手拽著,一疊聲喚起養(yǎng)娘們來。
話說王彩虹先前見母親拽著姐姐往內(nèi)室走,知道有私話兒,便跟過來偷聽。又見兩個(gè)吵了起來,更不好往里進(jìn)了。卻聽得“身子給了叫花”,“一百兩”,“比不上外室”,心中大驚起來。
原來那日在郊外,張小四沒有動(dòng)彩虹,那張三哥確是壓在月牙身上的。彩虹又見姐姐近日氣悶,那棕臉漢子還送來一百兩,本以為是來道歉的,也就放下不提。
誰知姐姐竟被破了身子,那兩兄弟也不來求取,只落得姐姐可憐。棕臉漢子也不是個(gè)好人,那竹墜兒如今還沒送還哩,又把母親和姐姐氣得大哭,和他那黑臉哥哥一個(gè)壞樣。
彩虹越想越氣,也顧不得聽后面,想著自己一個(gè)女娘家,不能為姐姐出氣,只急得在大堂亂轉(zhuǎn)。那張小九見得奇怪,彩虹又漲紅著臉不說話,只能讓捧珠柔聲細(xì)語哄著她。
那彩虹見捧珠也是女娘家,又聽得在瓦子里待過的,定不會(huì)嘲笑阿姐,便悄悄告訴捧珠。捧珠聽得心驚,推說自家有辦法,等吃完午飯?jiān)偕套h,才把彩虹哄走了。
張小九聽說月牙已被張小四作弄了,心內(nèi)納罕。沒想到這《春欲滴》原文里木訥老成的張小四,竟有如此本事。要知道原文里,王月牙聲名狼藉,人見人罵時(shí),張小四才接下盤的。而現(xiàn)在不知為甚,王月牙竟也愿意起來。
那張小九一邊感嘆著“姻緣果是天注定,叫花摘下月亮來”,一邊思索著怎樣將這兩人牽到一起。恰好瞥到李婆子,頓時(shí)心內(nèi)一喜,吩咐捧珠將事情告訴李婆婆,自己卻奔向郊外去尋那張四。
那李婆子本見這兩人竊竊私語,八卦之火早熊熊燃燒起來,又聽得是“賢織女灑淚困高樓,呆牛郎忍餓攢彩禮”的故事,早拍起胸脯,要憑自己一張利口,行那月老之事。
又聽得王嬸娘賴下一百兩,更是氣憤:“就是那王母娘娘,也沒昧下牛郎一張牛皮,這王嬸子竟如此摳門,以后小兩口成了家,哪有輕快日子”,還沒嘆完,周桂姐悄悄過來,說是王月牙被王嬸娘綁了,鎖在樓上,不給水食,說要應(yīng)了鄭屠親事才放開呢。
眾人聽了,都呆立無言。李婆子罵道:“這哪是王母,這是閻王還差不多”,連飯都不吃了,就要找王嬸娘說道。捧珠勸道:“婆婆用了飯兒,才有力氣開口哩”,眾人也勸,那李婆子便憤憤吃了碗飯,坐等牛郎來。
話說張小四聽得心尖尖上的女娘被罵,這三掌柜又說是男人就要負(fù)責(zé),就算月牙用了羊腸嫁人,張四你就不虧心嗎。張小四曉得是誤解了,卻又放不下月牙,便和小九一起去往清波門。