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伏，還有無數毒蛇、猛獸，凡是擅闖藥王谷的人，竟沒有一個能活著出來的。南韁里的人提起藥王谷，竟比提起閻王殿還要害怕。想從那里過去，絕對不行的，不行……”

杜益山權衡利弊，問蘇密道：“那藥王谷中有多少人？”

“不知道。谷中的人從不與外人接觸，只有無數傳聞傳得會聲會色，說那里的谷主擅長岐黃之術，能撒豆成兵，呼風喚雨，還精通兵法，是位世外高人。至于谷中有多少人，谷里是什么樣子，竟沒一個人能說清楚。”

杜益山似信非信，又問：“道聽途說，多半有水分。不知蘇將軍可曾派人去谷中探過？”

蘇密一愣，藥王谷被人傳的神乎其神，普通人一聽就嚇住了，前幾次朝廷派來攻打南韁的將領，只被肖冠成的毒蟲一嚇，就嚇得魂都沒了，聽他說起藥王谷的事，竟是連試都不敢試，就請旨撤兵，被鬼追似的逃回了京城。

說起來他在南韁住了這么年，竟也被謠言唬住了，全忘了眼見為實這句話。

不由面露赧色，答道：“沒有。”

杜益山細細思量，如今攻城不破，又有毒蟲侵擾，再在這里扎營，情況只會越拖越糟糕。

士兵們傷亡慘重，連干凈的水都快喝不上了，此時正是七月，天氣炎熱，再這么拖下去，一旦飲水斷了，士兵們心生不滿，非造反不可。

與其在此等死，不如取道藥王谷，一來可以躲開毒蟲，二來也可以尋找新的水源地。最重要的是，如果通過了藥王谷，就可以偷偷渡過燕赤河，直接進到肖冠成的老窩里，然后神不知鬼不覺的打他一個措手不及。

謀劃好了，杜益山輕輕點了點沙盤，即刻下令道：“司馬將軍，你帶一隊精兵留守此處，營帳不拆，所有輜重都留在此處，裝作大軍沒有撤離的樣子，用障眼法騙過對岸的肖冠成。我與其余兵將悄悄撤離，往南直取藥王谷，務必找到出路，在十日內渡過燕赤河，直接攻打天王府。”

十日為期，杜益山讓司馬將軍在燕赤河邊苦守十日，若是十日后他們還沒有攻下天王府，就請他速速退兵，回朝中報信，就說杜益山已經戰死沙場。

眾將聞言，心頭像壓了一塊大石，這已經是破釜沉舟的法子，是他們如今惟一的生路了。若是闖不過藥王谷，他們就只能退兵，回了朝中，皇帝也不會放過他們，殺頭不說，還要落個敗軍之將的罵名。

與其如此，還不如舍命一博，或許還能有一線生機。

商議已定，眾將分頭行動。

把能喝的水分做兩份，一大半留給留守營中的司馬將軍，另外剩下一小部分，由方云宣負責押運，跟杜益山一起去藥王谷。

此外留下五萬精兵，留守營中，每日天明時便佯攻石橋，做出大軍舍命強攻的樣子，好騙過肖冠成的耳目，不讓他起疑，這樣才能給杜益山的大隊人馬留出充裕的時間。

話不多贅，趁夜色掩蓋，杜益山悄悄帶大軍撤出營地。

所有人馬輕裝簡行，一路往南，馬不停蹄，疾趕了一日兩夜，終于到了一片密林深處。

遠望只見一片蒼翠，高大樹木一棵挨著一棵，地上的野草長得有一人多高，人走進去都十分費力。