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杜益山忙跟著蘇密出來，趕到營外查看，中毒士兵的尸體已經就地掩埋，天氣炎熱，若不趕快處理，尸體很快就會腐爛，萬一起了瘟疫，后果更是不堪設想。

軍中人心惶惶，糧食等物可以等著朝廷補給，可水卻是要依靠當地的水源的。如今他們在燕赤河邊扎營，背后靠著高山，山中叢林密布，地勢險要，惟一發現的水源地，卻被肖冠成下了毒，能看不能喝。

人沒了水喝，只能堅持五到七天，他們帶來的凈水已經不多，再要找不到新的水源，他們這五十萬人，就只能等著活活渴死了。

杜益山派人安撫軍心，一面讓老六帶人去找水源。

老六騎馬走了一天，回來時愁眉不展，山林深處里盡是濕地沼澤，有幾處凈水，卻都是有毒的，人不能喝。

眾人聽了，更是發愁，若再往遠走，那真的是遠水解不了近渴，這么多人要喝水，運送就是個大問題，若是抽調大量兵力去取水，萬一肖冠成趁機偷襲，他們可就首尾難顧，只能被動挨打了。

到了晚間，方云宣與伙頭軍做了晚飯。凈水有限，杜益山已經下令讓所有兵將把能喝的水都集中起來，分做幾份，由專人分發到每個士兵手里。

這樣下去不是辦法，多拖幾日，軍心就得亂。

杜益山愁眉不展，苦苦想著對策，退兵是絕不可能的，惟今之計，只有下令強攻，奪下石橋，渡過燕赤河，直取天王府。

杜益山召齊眾將，商議如何攻打燕赤河。

月上中天，萬籟俱靜，杜益山站在沙盤前來回踱步，問蘇密此處行船是否可行。

帳外突然傳來一陣嗡嗡聲，開始聲音不大，帳中眾人也沒留心，那嗡嗡聲越來越大，漸成聒耳之勢，蘇密喊聲：“不好！”

急忙奔出營帳，大聲喝道：“所有兵將速速回營帳躲避，快！快！”

他一語未了，就見營帳外烏壓壓一片，如旋風過境一般，掠過一團黑霧。

眾人大吃一驚，不急細問，那黑霧已經襲了過來。蘇密不及細說，急忙將眾人推回營帳里，拿石頭壓緊帳角，又叫：“千萬別出去，是毒蟲！”

帳外不斷有士兵的慘叫聲傳來，眾人聽得揪心，也不知到底是怎么回事，就見蘇密滿臉驚恐，渾身直抖，每聲慘叫傳來，他都要嚇得一個激靈。

過了足有一頓飯的工夫，那嗡嗡聲響才漸漸消失，眾人出來一看，就被眼前的慘相驚得說不出話來。

營地里七倒八臥，死了許多士兵。這些人倒伏在地，七孔流血，臉上的表情猙獰恐怖，手掌摳進泥土里，顯然是死前經過很長一段時間的痛苦掙扎。

更可怕的是，這些士兵身上滿是咬痕，紅色皰塊布滿全身，尤其是肌膚裸/露的地方，幾乎已經沒了一塊好皮肉。

這，這是被毒蟲咬的？

眾將官驚疑不定，什么毒蟲這么厲害，竟能把一個人活活咬死？而且還不只一個，細細一點，竟有上千士兵橫死。

杜益山問蘇密，蘇密抹了抹頭上的冷汗，緩了幾口氣，才算找回些許鎮靜。

“這是肖冠成養的毒蟲。朝廷幾次攻打南韁，都是敗在這小小的蟲子身上。”

蘇密指著對岸，恨道：“幸虧這些毒蟲只能晚上出來，否則我們連扎營休整的時間都沒有，就要被這些蟲子逼得退兵了。”