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歇了一晚，第二日起來，洗漱已畢，吃過早飯，杜益山叫過韋重彥，讓他叫兄弟們都到書房里等他，他有話要說。

韋重彥去叫人，過了一時回來復命，說兄弟都到齊了。杜益山應了一聲，正要去書房，杜清元走了進來。他攔住杜益山，讓兩個小廝把家里的帳冊搬到杜益山跟前，自己又把腰里的一大串鑰匙和府里兌銀子買東西的對牌解下來，一同放在桌案上。

杜清元笑瞇瞇地，拐彎抹角地道：“老夫人歿了，家里只有幾個姨奶奶在家。咱們杜氏家族的規矩您也知道，府里當家的只能是主母，姨太太再得寵，也是不能碰家務的。您在外多年，又一直沒有娶妻，家里沒人當家不成，我這個老棺材才替小少爺看了幾年的家業。如今您回來了，我也能功成身退，這些東西我當著您的面交割清楚，免得那些背地里嚼舌頭的，罵我杜清元貪著杜家的銀子，連死都忘了。”

杜益山看著那厚厚一撂帳冊，又看了看恭恭敬敬垂首而立的杜清元，笑道：“杜叔來我家的日子不短了吧？”

杜清元一愣，訥訥答道：“整整三十六年了。老爺與夫人成親時，族長說杜家沒個管事的人，從旁支里挑了我來，給老爺夫人管家。”

杜益山一笑，“三十六年，年頭是不短了。您家里如今也是兒孫滿堂，再在我府里管事，也的確是委屈了些。這么多年，想來您也倦了，早想回家去含飴弄孫，享一享天倫之樂。”

杜益山話止于此，便不再往下說了，杜清元卻聽得周身發涼，冷汗也冒出來了。

他今日交帳不過是個試探的意思，并不是真的想撂挑子。這么多年來，他一直替杜府管家，里外都是一把抓，杜益山的父親是個怪人，整日鉆研黃老之學，說起煉丹弄藥他就在行，若說起田里打多少糧食，鋪子里出多少利息，杜父是一竅不通，所以杜家大大小小的產業，一直都是杜清元管理，大事小情也都是他拿主意。

府外是如此，府里就更不用提，杜母是典型的大家閨秀，為人端莊有余，精明不足，府里又有一群如狼似虎的姨娘們，她嫁進門就受氣，根本壓不住臺面，內宅里說是杜母管著，其實暗地里，杜母早把一大攤子亂七八糟的事推給了杜清元，這么多年，杜母每年按常例看一遍帳本，其余時候一概不過問，偌大的杜府，做主的竟然是個管家，說起來也有幾分可笑。

人就怕定錯位，杜清元在杜府的位置獨一無二，這么多年下來，他嘴里說著不能倚老賣老，可心里面卻一直打著小九九。說沒有私心是假的，說他沒有暗地里撈好處就更是假的。杜父去世后，杜益山又去了邊關，常年不回來，府里人口簡單，出的少進的多，每處劃拉一把，就夠杜清元活得滋滋潤潤。

杜益山此次回鄉，杜清元一直就沒放在眼里，杜益山是他看著長大的，他少年時家里的姨太太們斗法，有好幾次暗害杜益山，都是他想法子救了下來，不然杜益山哪能平平安安長到這么大。杜益山尊敬他，杜清元心里再清楚不過，就憑這點，杜清元覺得自己就能在這個家里再橫行二十年。

可沒料到，杜益山尊敬是尊敬，卻一點情面都不講，對他這個傻子都看得出來的試探連個面子上的客氣話都沒講，直接開口就說出讓他回家含飴弄孫的話。笑話，他去含飴弄孫，不但杜家的好處一點都撈不著了，還平白的給了自己臉上一個大耳帖子，讓他今天怎么出這個府門，以后還怎么見人。

杜清元急得面紅耳赤，陣仗都擺出來了，現在后悔也晚了，干笑數聲，正不知如何收場，就聽杜益山笑對韋重彥道：“重彥，還愣著干什么，快去幫杜叔收拾一下，趁今日天兒好，立刻備船送他回家。”

韋重彥答應一聲就要下去，杜清元再也裝不下去，撲通一聲跪下，老淚縱橫，哭道：“老奴舍不得少爺，少爺才剛回來，就要趕老奴走，好叫老奴寒心……”

杜益山冷笑一聲，看著眼前這個須發皆白的老漢哭得一把鼻涕一把淚。

他惦念了多年的人，心里當做親人的人，在他回來的第二天就給他來了個下