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白姑趕緊想先打發走媒婆，徐致深的視線瞥了眼那幅通往后屋的門簾，站了起來，說道：“我還有事，今天就這樣吧，先走了。”

門口圍觀的街坊聽他說走，急忙讓開了一條道，白姑極力挽留，徐致深微微笑道：“確實還有事，下回吧。”說著，邁步出了門檻，接過副官送來的馬韁，翻身上馬。

白姑只好跟了出去相送，目送他背影消失，又故含深意地和圍觀追問還不肯走的街坊扯了幾句，這才跟著媒婆進去了。

這個媒婆臉生，顯然是外縣的，也不知道她怎么打聽到了這里的事，一進來，開口就說鄰縣有個富家男子，想討一房婆娘，別的都不講，只要青春貌美，能生能養，他聽說了薛家的事，誠心誠意，想娶他家姑娘。

“那位爺，家財萬貫，樣貌出眾，又頂頂的會體貼人，你家姑娘嫁過去，綾羅綢緞，丫頭下人，要什么有什么，日后要是再生下個一男半女，嗬，就是正頭正臉的少奶奶了。他出手也闊綽，特意叮囑我了，只要事成，彩禮任你開口。”

媒婆說的天花亂墜，白姑卻也不是個傻的，心知哪里有那么好的事，就算真的是貪了美色前來求娶，想必也是養在外頭做外室的。只是聽這條件，卻又十分動心，哪里舍得就這么一口回絕了，怕小姑子聽見了又來壞事，于是關起門上了閂，和媒婆講了半日，最后先送走了人，說先和當家的商量商量，再給答復。

當晚薛慶濤回來，白姑立刻拽著他上了樓，關起門和他說事。薛慶濤半信半疑，白姑在旁使勁攛掇，說過了這個村就沒下個店，薛慶濤躊躇了半晌，說：“要么，我先問問我妹子的意思，明天再去鄰縣打聽下虛實。”

白姑不喜，冷笑道：“你什么意思，怕我賣了你妹子不成？”

薛慶濤一聲不吭，白姑正要發脾氣，忽然，聽到樓下前堂的鋪子門板被人啪啪地拍響，沒好氣地從窗口探身出去，嚷道：“沒見天黑打烊了？明天再來！”

“薛家奶奶嗎？”鋪子外一個聲音說道。

“我是徐家管事的，老太太打發我來接你家姑娘，說當初答應的，要送她去看病，叫我來接人了。”

第51章 紅塵深處（九）

白姑和男人對望了一眼, 舉著油燈，踩樓梯咯吱咯吱地下去, 打開門，見街邊停了一輛四廂合圍的騾車，前頭坐了個把車的，鋪子外的臺階上, 站著個年過半百的人，短衫，扎腿褲，除了剪掉了辮子，依然是前清打扮，認了出來，就是距離不遠的那座徐家田莊里的管事老張頭。

白姑哎呦了一聲, 招呼老張頭進來坐。老張頭擺了擺手：“不坐了。我們老太太說, 先前讓姑娘回來的時候，答應過姑娘，讓三爺送她去京津看病的。三爺這幾天不定哪天就動身了，所以打發我先來接她，免得到時手忙腳亂, 煩請奶奶，把姑娘叫出來吧。”

白姑還愣著，薛慶濤回過了神，轉身來到后屋，站在樓梯下, 朝著上頭喊了聲甄朱。

甄朱回來后，就住在一個放了雜物的小閣樓間里。白天徐致深走后，緊跟個來了個媒婆，雖然白姑全程閉門，和那個媒婆關在里頭嘀嘀咕咕，但不用聽也能猜到，一定又是想著要把自己怎么給賣出去，剛才正在想著心事，忽然聽到了鋪子外的聲音，心里一動，立刻就穿了衣服，這會兒聽到叫，于是下去。

老張頭見了甄朱，態度很恭敬，把剛才的話重復了一遍。

“妹子，先前徐家真的有答應過你這事？”薛慶濤問。

甄朱點頭。薛慶濤就露出了笑，顯得松了口氣，讓她去收拾東西。

甄朱拎著包袱下來，白姑將她扯到一邊，狐疑地盯了她一眼，仿佛依舊有些困惑，隨即壓低了聲，道：“既然徐家肯帶你去看病，這也是好事，你去就是了，三爺同行的話，那最好了！你要放機靈點！我先前跟你說過多少回了，能纏就纏上去，男人哪個不吃這一套？你怎么就是教不會……”

她嘀咕個沒完，門外老張頭咳嗽著提醒，甄朱便走了出去。

邊上幾家街坊，被麻油鋪門前發出的動靜給吸引了出來，開窗的開窗，出門的出門，紛紛張望。

雖然異母所生，但畢竟是從小帶大的妹子，薛慶濤自己也坐上了騾車，送甄朱出了鎮子，最后來到田莊，親眼見甄朱進去了，老張頭說，過幾日，三爺就會來接姑娘，這才放下了心，再三感謝地走了。

甄朱在田莊里暫時落腳了下來，原本以為最多幾日也就走了，不想一住，又是十來天過去了。

好在住這里比在麻油店要清靜許多，老張頭對她很是客氣，專門指派了個粗使丫頭過來，說供她使喚，日子就這樣一天天地過去，終于等到下個月的中旬，有一天，王副官來了，說奉了三爺的命，來接她北上。

甄朱見過王副官，知道他確實是徐致深邊上的人，于是收拾收拾，跟著他一行人上了路。先是坐騾車出了長義縣，再坐長途汽車，中間轉換輪船，最后輾轉來到了漢口，在這里上了火車，住進一個包廂，被火車帶著，咣當咣當晃了幾天幾夜之后，終于，這一天，她下了火車，走出車站，入目一片繁華街景，原來到了天津衛。

從川西來到天津衛，這一路輾轉，花去了將近一個月的時間，邊上一直都是那位王副官相陪，始終沒有見到徐致深露面。

車站外停了輛汽車，王副官帶著甄朱上了汽車，來到法華飯店，帶她下車，進了飯店。

法華飯店位于法租界內，周圍洋行林立，是直隸最華貴的西餐飯店。甄朱到達的時候，天已經黑了下來，街上電線桿子林立，霓虹閃爍，身穿漂亮制服的印度門童為客人打開擦的錚亮的玻璃門，側目望著跟隨王副官進入飯店大堂的甄朱。

她身上是藍灰色的土布衣衫，手縫的布鞋，雖然洗的很干凈，但一身土氣，尤其在這間著名大飯店前閃爍著的霓虹的襯托之下。飯店此刻正是一天中最熱鬧的時候，往來客人或西裝革履，或金發碧眼，西廳里樂聲飄揚，燈紅酒綠，鬢影蹁躚，舞會剛剛開始。

這一路同行，甄朱的善解人意和與她出身有些反差的落落氣質，給王副官留下了深刻的印象。本以為她初次來到天津衛這樣的繁華之地，難免是要怯場，剛才一路進來，留意到門童和往來客人對她的側目，唯恐她會自卑難過，卻見她神色如常，并不見半點的畏縮，對她印象更是好了一層，也放下心來，于是問了聲大堂經理，得知徐致深和另幾個客人正在西廳里跳舞，于是帶她到了西廳外，讓她先等著，自己到了西廳口，和門口的侍者說了幾句話。

侍者進去了。

甄朱站在不起眼的角落里，聽著西廳里傳出的陣陣舞曲，過了一會兒，一個熟悉的高個身影從里面走了出來，正是上次在麻油店里見過一面后，已經差不多兩個月沒碰見的徐致深。

甄朱不知道他是什么時候離開長義縣的，但有一點可以確定，他應該是早于她，先到了天津衛的。他今晚的打扮，既不是在長義縣徐家時的那種飄灑的中式穿著，也不是烘托英姿的軍制服，而是一身灰色西服，漆黑的額發被發蠟整齊地梳于后，一絲不茍，露出飽滿的額，領口打著漂亮的標準黑色領結，內是馬夾，腳蹬一雙擦的錚亮的尖頭皮鞋，雙排鈕的西服筆挺而合體，將他襯托的身形愈發頎長，風度翩翩，英俊的令甄朱幾乎要挪不開視線。

王副官到他邊上，說了幾句，應該是向他匯報路上的情況，隨即指了指甄朱所在的方向。

他抬起視線，望了她一眼，表情并沒絲毫的詫異，十分平淡，仿佛已經料到她這幾天就能到的樣子。

甄朱便朝他點了點頭，微微一笑，送上再次相遇后的第一個致意，態度落落大方，沒半點的忸怩。

他一怔，好似一時有些不習慣這樣的她，并沒有應當有的禮貌反應，譬如回她一個微笑或是點頭。只是又看了她一眼，隨即扭過了頭。

“房間已經開好了，鑰匙在前臺仆歐那里，你拿來帶她過去，讓她先住幾天，等我忙完了事，就帶她去看。”

夾雜在樂曲音符的間隙中間，隱隱地，甄朱聽到他和王副官說話的聲音。

王副官應是，向他敬了個禮。

徐致深點了點頭，轉身朝里去，仿佛下意識地，視線再次瞥了眼甄朱，甄朱這次依然沒躲開他的視線，徑直對上了他的目光。

他又看了她一眼，邁步朝里去，這時，耳畔一道柔軟圓潤的女子聲音飄了過來，“致深，她是誰啊，你要留她住這里？”

伴隨著一陣清脆的高跟鞋落地聲，西廳里出來一個和他年紀相仿，大約二十五六歲的女子，蜜色的軟緞貼身旗袍完全地烘出了她成熟的女人身段，高聳的胸，柔軟的腰條，兩條豐潤的雪白膀子露在短袖之外，鳳目眼角微微上挑，透出嫵媚的眼波，正是直隸如今紅的發紫的名角小金花。

小金花的視線落在甄朱的臉上，定了一定。

“老家來的。”

徐致深仿佛不愿多說，只簡單應了一句。

小金花的視線終于從甄朱那張不見半點脂粉的面龐上移開，改而飛快打量了下她的發型和穿著，輕聲了一笑：“看起來還很小么！十六歲有了沒？是你什么人？怕是第一回 出遠門，剛來天津衛，什么都不懂。要是有需要的地方，盡管和我說，我保管幫你替她改頭換面，免得出去了叫人笑話。”