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“上代艾瑞斯家主承諾過,會給我們提供最基本的生活物資!”
盧娜·讓環(huán)著雙臂站在大廳中央,聲音帶著壓抑的怒火。她右眼覆著一道陳舊的傷疤,從眉骨延伸至顴骨,讓那只本就淺淡的眼眸顯得愈發(fā)異類,透著幾分孤冷與桀驁,周身散發(fā)著生人勿近的氣息。
昏暗的堡壘里寒氣翻涌,墻壁上的火把跳動著微弱的火光,將影子拉得很長。長桌主位上,一雙穿著華貴絲靴的腳肆意翹在跪地仆人的背上,仆人低著頭,渾身顫抖,不敢有絲毫動彈。主位旁的火盆里火焰跳動,暖光中卻裹著致命的危險,陰影里的人藏得嚴(yán)實,只能看到一個模糊的輪廓,盧娜看不清對方的臉,只滿心怒火,恨不得一拳打爆這囂張的模樣。
“蠢貨,看清楚,艾瑞斯只承諾在斑那接濟你們,你跑到圣托亞來做什么?” 藏在暗處的女人輕嘆一聲,語氣刻薄如刀,從懷中摸出一張泛黃的契約紙,指尖點在上面的字跡上,一字一句地說道。
“哈?” 盧娜聽聞此話,氣得猛地拍響木桌,掌心重重砸在陳舊的木頭桌板上,發(fā)出沉悶的巨響,“艾瑞斯打了敗仗,全族搬出斑那,我去哪找你們?!你們分明是想賴賬!”
見心事被戳破,女人干咳一聲,斂去先前的盛氣凌人,攤開手,臉上露出滿不在乎的神色,干脆耍起了無賴:“沒錯,就是賴賬,你又能如何?” 她說著,隨手端起一旁的美酒淺酌,猩紅的酒液在杯中晃動,全然不在意盧娜的怒火,微微抬眼,示意站在門口的守衛(wèi)。
“豈有此理!”
盧娜的怒罵還未消散,便被兩名身材高大的守衛(wèi)架住了胳膊。她拼命掙扎,卻敵不過守衛(wèi)的蠻力,最終被硬生生扔出了堡壘大門,重重摔在冰冷的石板路上。盧娜撐著地面站起身,攥緊拳頭,指甲深深嵌入掌心,朝著緊閉的大門嘶吼:“該死的艾瑞斯人!” 聲音里滿是不甘。
圣托亞與極東相距不遠(yuǎn),中間橫亙著聲名狼藉的罪惡之城 —— 薩拉魯。混亂的風(fēng)氣順著邊界蔓延,一點點侵蝕著圣托亞的安穩(wěn)。斑那平原的前線節(jié)節(jié)敗退,艾瑞斯家族一路退守,最終將圣托亞作為最后的領(lǐng)地,而那些曾經(jīng)的敵手,不知出于何種考量,終于停下了攻勢。
舊敵退去,新患卻接踵而至。艾瑞斯家族本就是靠奴隸交易發(fā)家,如今遷居至此,城中財寶匯聚,吸引了無數(shù)商人蜂擁而至,可隨之而來的,還有薩拉魯?shù)淖锓概c奴隸主。這些亡命之徒無法無天,不受家族管控,讓圣托亞的治安愈發(fā)崩壞,令現(xiàn)任家主克克拉?艾瑞斯頭疼不已。
盧娜走在喧鬧的街道上,衣衫沾滿塵土與污漬,早已看不出原本的顏色。她身上僅有的幾枚金幣,全都換了一塊溫?zé)岬拿姘o緊揣在懷里,仿佛那是世間最珍貴的寶貝。
一同從斑那逃難而來的流民對周遭滿是好奇,東張西望,可身無長物的他們,只能在城墻根下草草搭起簡陋的棚屋,勉強遮風(fēng)避雨。
越往住處走,街道越是骯臟,糞混著污水漫過路面,散發(fā)著刺鼻的惡臭,行人紛紛掩鼻繞行。所幸懷里的面包依舊干凈,還帶著掌心的溫度,盧娜小心翼翼地護(hù)著,生怕被弄臟。
拐進(jìn)小巷中,還未走到簡陋的居所,稚嫩的呼喊聲便撲面而來。幾個衣衫襤褸的孩童光著腳,踩著泥濘的路面跑向她,臉上帶著天真的笑容。盧娜慌忙停下腳步,接住險些摔倒的孩子,將人緊緊抱在懷中,其余孩子也紛紛撲上來,抱住她的雙腿,嘰嘰喳喳地說著話。
“盧娜姐姐,你懷里好暖!”
“輪到我抱啦!”
“姐姐身上好香,是不是有好吃的?”
天空飄起了鵝毛大雪,雪花落在孩子們的頭上、肩上,很快便積了薄薄一層。盧娜單手抱著一個孩子,另一只手輕輕拍了拍抱著她腿的孩子,余下的小手緊緊攥著她的衣袖,像是抓住了救命稻草。
孩子們的母親早已在戰(zhàn)亂中病逝,族人也死傷殆盡,如今,撫養(yǎng)這三個年幼的孩子的重?fù)?dān),盡數(shù)落在了她的肩上。盧娜深吸一口氣,壓下心中的酸澀,笑著點了點頭:“嗯,有好吃的。”
聽著孩童們喊冷,盧娜走到熄滅的篝火旁,蹲下身子,催動體內(nèi)所剩無幾的火系星能。微弱的火焰在枯枝上燃起,跳動著溫暖的光芒。可下一秒,喉嚨傳來撕裂般的劇痛,鮮血從嘴角溢出,滴落在雪地上,染紅了一片潔白。
孩子們見狀,慌忙圍上來,小手輕輕撫平她緊鎖的眉心,用稚嫩的聲音安慰道:“姐姐,你怎么了?”“姐姐,不要哭。” 試圖安撫她翻涌的心火。
“咳咳…… 沒事,你們先吃,好不好?” 盧娜喘著氣,用袖子擦去嘴角的血跡,從懷中拿出面包,小心翼翼地掰成小塊,柔聲哄著孩子,“慢慢吃,別噎著。” 她一遍遍告訴自己,只是生病了,休息片刻就會好。
可眼前的景象漸漸模糊,身體越來越沉重,最終眼前一黑,徑直暈了過去,倒在孩子們身邊。
這樣煎熬的日子持續(xù)了很久,等到積雪徹底融化,盛夏再次到來。
這天她依舊沒能從克克拉手里拿到生活物資,對方只隨手丟給她幾枚金幣,想來是被她一次次上門討要纏得心煩。可她如今身體衰敗,根本沒力氣再接需要大量消耗星能的大型委托。
粗糙的衣領(lǐng)下方,黑色魔紋從尾椎一路蔓延到鎖骨,像叢生的黑荊棘纏滿她的身體。
走到小巷入口,盧娜注意到一個女孩,一頭罕見的白發(fā)格外惹眼。兩人擦肩而過時,她下意識多看了兩眼,沒想到對方竟一路跟在她身后,直直走到了自家小屋門口。
“你是誰?一直跟著我干什么?” 盧娜臉色沉下來,不動聲色握緊腰間短劍,滿是警惕。
“我沒有惡意,只是覺得你和別人不一樣。” 女孩微微歪頭,目光越過盧娜,瞟了一眼她身后的屋子。
盧娜立刻挪步擋住她的視線,語氣帶著火氣:“你腦子不太正常?再糾纏我就動手,別打別的主意。” 她說著直接拔出短劍。
女孩停下腳步,兩人正僵持著,身后的木門被推開,三個小孩跑出來,躲到盧娜身后探頭張望。
“盧娜姐姐,她是誰呀?”
“她頭發(fā)白白的,是雪里面的精靈嗎?”
“我來保護(hù)姐姐!”