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那天下午他獨(dú)自巡邏。芬恩的發(fā)情期結(jié)束后身體需要一個(gè)恢復(fù)的過(guò)程,雖然那小崽子嘴硬說(shuō)“我已經(jīng)沒(méi)事了”,但雷夫看到他走路的時(shí)候后腿偶爾會(huì)軟一下,像剛跑完長(zhǎng)途的幼崽。
雷夫沒(méi)有拆穿他,只是說(shuō)“你今天在領(lǐng)地待著,我巡完就回來(lái)”。芬恩看了他一眼,嘴巴動(dòng)了動(dòng),大概想說(shuō)“我跟你一起去”,但最后還是把話咽了回去,乖乖趴在了樹(shù)下。
雷夫走的時(shí)候回頭看了一眼。
芬恩趴在金合歡樹(shù)的樹(shù)蔭里,下巴擱在前爪上,金色的眼睛看著他,尾巴在地上一下一下地拍著。
那個(gè)畫面讓他想起前世在短視頻里看到的金毛犬。主人出門上班的時(shí)候,狗就趴在門口,眼睛濕漉漉的,尾巴拍地板的聲音整棟樓都能聽(tīng)到。
雷夫想:老子養(yǎng)的比金毛好看多了。
然后他轉(zhuǎn)身走了,步伐比平時(shí)快了一點(diǎn)。不是因?yàn)橼s時(shí)間,是因?yàn)樗朐琰c(diǎn)回去。
東邊這段邊界線是雷夫最不常巡視的一段。不是因?yàn)槭韬觯且驗(yàn)檫@段的地形太糟糕了。
金合歡樹(shù)林在這里斷掉了,取而代之的是一片鹽堿地的邊緣,地面坑坑洼洼的,到處都是鬣狗刨出來(lái)的洞。氣味標(biāo)記在這片區(qū)域很難維持,因?yàn)轱L(fēng)從枯骨荒原那邊吹過(guò)來(lái),帶著一股子咸澀的土腥味,什么氣味都會(huì)被蓋住。
雷夫在這段邊界線上慢悠悠地走著,每隔幾步就在顯眼的位置補(bǔ)充一泡尿液或者蹭幾下下巴。
他的動(dòng)作懶洋洋的,但耳朵一直豎著,監(jiān)聽(tīng)周圍的動(dòng)靜。鬣狗群最近在這片區(qū)域活動(dòng)頻繁,雖然雷夫不怕它們,但被二十幾只鬣狗圍住的滋味也不好受。
不是打不過(guò),是煩。
就像一個(gè)人不怕蚊子,但被一群蚊子圍著嗡嗡嗡地轉(zhuǎn),一巴掌拍死一只又來(lái)三只,煩得要命。
他剛在一棵歪歪扭扭的灌木上蹭完下巴,就聞到了血腥味。
很濃。新鮮。不是獵物的血。獵物血的腥味更甜一些,像剛宰的牛肉。這個(gè)血腥味里帶著一股子汗腺分泌物的酸澀,是獅子血。
雷夫的耳朵豎了起來(lái)。
他站在原地,鼻子抽動(dòng)了幾下,判斷風(fēng)向和氣味來(lái)源。東南方向,大概五百米開(kāi)外,在枯骨荒原的邊緣……
也就是他的領(lǐng)地邊界線外面。
他的第一反應(yīng)是不關(guān)我的事。
領(lǐng)地外面的獅子,死也好活也好,跟他雷夫沒(méi)有半毛錢關(guān)系。他管好自己的領(lǐng)地、管好自己的芬恩就行了。草原上每天都有獅子受傷、死亡,他管不過(guò)來(lái),也沒(méi)有義務(wù)管。
他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備繼續(xù)巡邏。
走了三步,他停下來(lái)了。
因?yàn)樗肫鹆四莻€(gè)氣味。那個(gè)血腥味里混雜著的——是克爾的。
克爾。就是幾個(gè)月前在邊界線上跟他“談話”的那頭雄獅。深棕色鬃毛,體型不算大但很結(jié)實(shí),說(shuō)話不卑不亢,被雷夫吼了也沒(méi)有夾著尾巴逃跑,而是平靜地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。走之前還說(shuō)了一句話。
“你的那頭亞成年,鬃毛很漂亮。金色的,在陽(yáng)光下很顯眼。你最好小心一點(diǎn)。”
雷夫當(dāng)時(shí)覺(jué)得這頭獅子有點(diǎn)意思。不是因?yàn)樗心懥浚心懥康牧骼诵郦{雷夫見(jiàn)多了,大部分都被他吼幾次就老實(shí)了。
克爾有意思的地方在于,他不是靠逞強(qiáng)來(lái)維持尊嚴(yán)的。他知道自己打不過(guò)雷夫,但他沒(méi)有跪。他說(shuō)了該說(shuō)的話,然后走了,不卑不亢,干凈利落。
而且他說(shuō)的話是對(duì)的。他提醒雷夫會(huì)有別的獅子來(lái)?yè)尫叶鳌:髞?lái)真的來(lái)了。
雷夫站在邊界線上,鬃毛被風(fēng)吹得亂七八糟,腦子里兩個(gè)聲音在吵架。
一個(gè)說(shuō):不關(guān)你的事。他死在領(lǐng)地外面,跟你沒(méi)關(guān)系。你進(jìn)去救他,萬(wàn)一被鬣狗圍了怎么辦?你受傷了誰(shuí)來(lái)照顧芬恩?
另一個(gè)說(shuō):他提醒過(guò)你。如果不是他提醒,你可能不會(huì)那么警惕。那天那頭雄獅進(jìn)來(lái)的時(shí)候,芬恩可能就不只是被蹭了幾下。
第一個(gè)聲音說(shuō):那又怎樣?他又沒(méi)幫你打架。就是說(shuō)了一句話而已。
第二個(gè)聲音說(shuō):一句話也可能救一條命。
雷夫罵了一句臟話,然后轉(zhuǎn)身朝東南方向跑去。
五百米的距離,雷夫用了不到四十秒。他跑到的時(shí)候,場(chǎng)面比他想象的還要糟糕。
克爾背靠著一塊風(fēng)化的巖石,被至少三十只鬣狗圍住了。他的身上至少有五六處傷口。后腿上一道撕裂傷最深,血把整條后腿都染紅了,還在往外滲;肩膀上有兩處咬傷,皮肉翻卷著,能看到里面暗紅色的肌肉;耳朵缺了一大塊,臉上全是血,分不清是自己的還是鬣狗的。
但他還在站著。背靠巖石,三面受敵,后腿在發(fā)抖,但他還在站著。他的鬃毛炸著,嘴里發(fā)出低沉的、持續(xù)不斷的咆哮聲,每一次咆哮都把最前面那只鬣狗逼退幾步。但他的聲音越來(lái)越沙啞了,雷夫能聽(tīng)出來(lái)。
他的體力快耗盡了。